— А что потом?

— А потом на этом острове будет тысячи лет реять правильный флаг, а тирания пиратов подойдёт к концу.

И вновь взгляды присутствующих вернулись к огромному флагу Солмариса на стене, так прекрасно сочетающемуся с жёлтыми мундирами на плечах людей.

***

В то же время…

Обстановка в городе полыхала и без огромного костра, в которое превратилось здание совета. Вот взять хотя бы Уго из команды Щербатого. Человек он простой, ни разу не составлял в жизни сложных планов, да и жизнь эту жил по простому правилу. «Бери, чего дают, и не напрашивайся на неприятности». Казалось бы, всё! Живи. Однако, проблемы нашли Уго без его на то желания. Стоило ему лишь ненадолго отлучиться за стену дома, как за его спиной выросли два мордоворота. Заметил он это не сразу, но прочувствовал всей душой, когда их кулаки с чувством и особым вниманием приложились ему по почкам.

Будучи парнем не глупым, Уго сразу же понял, что ребята желают подраться, а оттого и отказывать им не стал в этом желании, вступая в бой на кулаках. Но разве же один, даже самый отчаянный, может справиться с двумя? Нет, он не смог. Казалось бы, прямо здесь его оставят, но эти двое как-то странно пнули его в последний момент, из-за чего выкатился прямо из подворотни на глазах у всех. Ещё и эти двое за ним выбежали, хотя, казалось бы, какая глупость. Если уж жертва показалась на людях, то стоит драпать, разве не так?

— Эй! – Щербатый, их капитан, за своих людей всегда стоял горой. Немудрено, что он вскипел, увидев избитого Уго, харкающего кровью на камни и землю. Вся их команда пришла в движение в едином порыве, но нападающие уже бежали в сторону другой команды, стоящей в отдалении. И бежали-то как странно, как будто специально не давали потерять их из виду. — За ними! Поймать этих ублюдков!

Но вот беглецы приблизились к чьей-то команде и с разбегу нырнули в их ряды так, будто всегда здесь были. Новые участники начали оборачиваться на бегущих к ним людей Щербатого, хмуро кося глазами и инстинктивно сжимаясь в кучу поплотнее.

— Какого чёрта здесь происходит?! – из толпы «новеньких» вышел их капитан, в котором Щербатый сразу же узнал своего знакомца.

— Фернандес! Объяснишься, с какого перепугу твои парни нападают на моих парней средь бела дня?!

— Впервые слышу! – усмехнулся Фернандес, глядя насмешливо в лицо своему знакомому, над которым всегда любил поиздеваться при случае.

— Ты что, решил, что я совсем спятил? – ощерился Щербатый. — Ты думаешь, что я не узнаю твоих людей?!

— А если и так, то что? Будешь щебетать за своих слабаков, которых слегка научили жизни мои ребята? Эй, друзья, кто отметился?! С меня пиво!

— Ах ты, ублюдок! – вскипел обиженный несправедливостью капитан, сжимая кулаки, но тут вдруг из толпы людей Фернандеса вынырнула чья-то рука с пистолем. Рявкнул выстрел, кто-то из команды Щербатого покачнулся и упал, заливаясь кровью из пробитой пулей грудины.

— Наших бьют! – прозвучало сакраментальное на ставшей вдруг очень опасной улице. Люди схватились за сабли и пистоли. Прозвучали новые, ответные выстрелы. И если раньше ещё был шанс, что найдётся тот, кто готов их разнять, то теперь уже такого шанса и вовсе не было. Битва на улице набирала обороты, втягивая всё новых и новых участников, ведь никто в такой толчее особо не целился, и иногда пули попадали в случайных людей, а то и в кучкующихся пиратов, что не желали терпеть ранений и убийств в своих рядах.

Самое же интересное заключалось в том, что тех двух мордоворотов в бою никто не видел, но из подворотен то и дело раздавались выстрелы, точечно цепляя то одну группу пиратов, то другую, а то и вовсе оставляя людей без капитана, что мог бы остановить кровавое безумие.

***

Пока Лобар разговаривал с Армандо по поводу происходящего в городе, Велгантэ не мог найти себе место. Он прекрасно знал, какая давняя история связывает двух этих людей. Хватит и одной искры, чтобы между ними вновь вспыхнула вражда, способная легко превратиться в кровавую распрю. Хоть сейчас у Лобара и нет его команды, но что мешает Велгантэ тишком подплыть к кораблю, чтобы натворить дел? Ничего!

— Велгантэ, мне нужна твоя помощь, - подошёл к нему сбоку Луис, на что здоровяк лишь скосился, со вздохом вспоминая Родриго, что бросился с обрыва. А ведь и он тоже был священником.

— Я должен дождаться Лобара, - упрямо заявил он в ответ, сложив руки на груди и уставившись на далёкий корабль, рядом с которым болталась шлюпка, кажущаяся мелкой щепкой. Ещё подождёт немного, и пойдёт за ним следом. — У них с Армандо…

— С командором они и сами прекрасно разберутся. Мне же нужна твоя помощь здесь и сейчас, ибо один я просто не справлюсь с этим! – Луис обошёл здоровяка и встал прямо перед ним, из-за чего Велгантэ глубоко вздохнул. — Ты только посмотри!

Рука Луиса указала на горящее здание совета, а потом переместилась, показывая на людей, движущихся в сторону от столкновений с пиратами, стычки между которыми стали повсеместными. По всему городу то и дело гремели выстрелы и звенела сталь. Убежище утопало в агонии.

— Что ты хочешь от меня-то? – Велгантэ перевел взгляд на монаха. — Я не могу бегать по всему городу, чтобы успокаивать свары и разводить драчунов по домам.

— И не надо. Пусть пираты сами этим занимаются. Ты можешь помочь мне с простыми людьми, живущими здесь. С ремесленниками, с рыбаками, с женщинами и детьми, которых пожар человеческих страстей не должен коснуться. Лобар сейчас занят своим делом, но если ты поможешь мне, нам будет проще выстоять.

— Расскажи мне, чем нам могут помочь простые люди, когда единственная сила в этом месте, пираты, сейчас борется сама с собой. Вон, я уже слышу на соседней улице пальбу. Скоро и сюда доберутся. Те, кто ищет проблем, доберутся до тех, кто от проблем бежит.

— Именно этим и поможет. Вы же не твари какие. У вас здесь есть семьи, которыми вы дорожите. И если выжившие пираты узнают, что их семьи в безопасности, они могут встать на нашу сторону. Прошу, Велгантэ. Помоги мне. Дело даже не столько в сторонах, сколько в моём личном желании защитить от этой крови хотя бы детей.

— Чёрт с тобой, помогу, - цыкнул зубом здоровяк и огляделся. Люди, в целом, и так уходили прочь из города глубже в пещеру. Садились на плотики и уходили по воде подальше. Но были и те, кто пытался прятаться по домам, надеясь, что до них не дойдёт. Вот, к примеру, прямо сейчас мясник, имеющий лавку прямо на первом этаже своего дома, пытался держать дверь, пока два пирата, наоборот, пытались её выбить. И ведь Велгантэ точно знал, что у мясника есть мелкая дочка, пятнадцать ей недавно стукнуло…

— Видишь? – тихо спросил у него монах.

— Вижу, - ответил гигант. — Идём.

Шаги его были длиннее, чем у обычного человека, а потому Луису приходилось буквально бежать за ним. Велгантэ вообще был таким, большим. Особенно крупными у него были кулаки, что тут же оценили пираты, развернувшиеся на звук тяжёлых шагов.