— Но зачем мне было возвращаться? – удивился Наво. Зря он это сделал.

— Действительно! – после такого Тито уже совсем стесняться перестал, добавляя ещё и ногами.

— Вмешаемся? – смущённо уточнил у друзей Велгантэ, чувствующий некоторую ответственность за всё происходящее. Ведь это именно он привёл этого пацана сюда. А теперь даже непонятно как поступить. Вроде как друг Наво, которому угрожать ножом не слишком хорошо. Ещё и драка, которую непонятно как разнимать.

— Лично мне даже нравится, - фыркнула Мари, сложив руки на груди. — Меньше будет выделываться.

— А он разве…

— Нет, но теперь и не начнёт! – экспрессивно взмахнула руками девушка.

— Тито, друг, прости! Я виноват! – заорал Наво, и это, на удивление, принесло плоды. Тяжело дышащий друг оторвался от него и отошёл. Побитый воришка, ловя звёзды глазами, кое-как собрал себя с травы и, пошатываясь, поднялся. — Реально виноват, но если ты меня выслушаешь… как-нибудь, то поймёшь, что я совсем не виноват в случившемся!

— И с пиратами ты связался просто так, да? – желчно уточнил Тито, прожигая его взглядом. — Случайно?

— Говорю же, так вышло! – надавил Наво, поднимая руки и снимая тыльной стороной кисти кровь с разбитой губы. Кажется, он ещё и щёку прокусил. Вот же друг, называется. Засранец ему имя! — Просто получилось вместе сбежать, вот и…

— Сбежать? Так тебя не помиловали? – поднял бровь старый друг, немного расслабившись и перестав источать враждебность. — Впрочем, вряд ли. Зная характер командора, пусть и по рассказам, ни за что не поверю, что он бы тебя помиловал. Застрелил бы быстрее.

— Вот честно, брат, - немного фамильярно обратился к нему вор. — Если ты послушаешь мою историю, сразу поймёшь, насколько всё было непросто! И мои новые друзья подтвердят, что всё так и было!

— Твои друзья – пираты, - Тито поднял руки и устало потёр переносицу, даже не глядя на столпившихся за его спиной людей, будто их там и нет. — Я даже не представляю, какая каша находится в ваших головах, что вы решили всей гурьбой сюда заявиться. Ты-то ещё выкрутился бы, но тоже вряд ли. С воровством здесь строже – отрубили бы руку сразу при поимке. Но как они-то собираются по городу передвигаться со своими татуировками?!

— Ну, может быть, ты поможешь? – сделал попытку «упасть на хвост» Наво, радушно улыбнувшись скривившемуся как от кислого фрукта другу. — Что ты сразу какое лицо корчишь?

— Я не корчу, я просто в шоке от того, что ты только появился, а уже пытаешься втравить меня в какую-то авантюру! У меня, знаешь ли, была надежда, что ты сумел вывернуться из петли, но нашу встречу представлял совсем не так!

— Эй, голубки. Мы Вам не мешаем? – сделал попытку вмешаться Лобар, но оба сопляка от него лишь отмахнулись – каждый на свой лад. — Мда. Вот умеешь же ты, Велгантэ, находить что-то такое.

— Да если б я знал, - буркнул гигант, убирая нож за пазуху. — Набрёл на него в саду. Вижу, цветочки какой-то парень рассматривает. Ну, я и подумал, что он малохольный какой. Решил напугать, а оно вон как вышло…

— Что за двойные стандарты? Когда ты сам перестал любоваться мелкой, никому не нужной, но красивой рыбкой с рифов? – усмехнулся старик, похлопав друга по плечу. — А ведь когда-то и я был молодым…

— Ради всего святого, не надо вот этого вот, - попросила Мари и вышла вперёд, привлекая внимание юношей своим воинственным видом. — Эй, долго мы тут будем стоять?!

— Мари, это очень важная встреча, - попытался объяснить ей Наво, но Тито уже повернул к ней голову. И, что называется, пропал. Юноша уставился на неё таким взглядом, будто его кто-то пыльным мешком ударил по голове. — Эй, эй, дружище. Ты чего?

— А… - выдавил старый друг, поджимая губы, но не отрывая взгляда от возмущённой особы. — Наво, нам нужно поговорить.

— Да я же тебе о том и толкую! – воскликнул вор, но Тито сгрёб его и оттащил на дальний край выступа, чтобы их разговор никто не слышал. Наво, конечно, сопротивлялся, но не слишком сильно. Уж слишком всё болело. — Эй, давай полегче! Избил меня, так хоть не причиняй страданий злонамеренно! Больно вообще-то!

— Наво, я тебя ни о чём раньше не просил! – вдруг заявил Тито, положив руки на плечи сразу же занервничавшему юноше, вдруг осознавшему страшную истину: сейчас с него спросят за все долги. — Мы давали тебе кров, еду, укрытие от непогоды и преследования. Ты воспринимался… воспринимаешься мной как часть моей семьи. И так было всегда!

— Если тебе деньги нужны, то у меня сейчас маловато в карманах, - Наво попытался сбить напор товарища, но куда там! Ни руки сдёрнуть, ни отодвинуться. — Давай уже, говори, чего тебе там надо?

— Скажи мне, эта девушка… Она свободна от обязательств?!

Тито выглядел до смешного серьёзным, но смеяться отчего-то не хотелось. В глазах его горел огнём нездоровый энтузиазм, а губы кривились, как будто бы он сдерживался. Очевидно, хотел прикрикнуть на друга, чтобы поторопился с ответом. Помешкав, Наво скосился на что-то выговаривающую Лобару и Велгантэ девушку, задаваясь вопросами, что к чему и откуда появилось. Спрашивается, как в голове этого твердолобого засранца появились мысли, какие не позволяет себе ни один приличный юноша, пока жизнь не припрёт к стенке?! Или…

Да ладно?!

— Друг, тебе что, угрожают и требуют откуп? – сделал неверный вывод Наво, посчитав, что девушка потребовалась ему для этого. Сдаст её бандитам, и вся недолга. Как говорится, своя рубашка ближе к телу. Впрочем, ему ли его осуждать? Он и сам с лёгким сердцем отослал бы Мари обратно домой, под крылышко к мадам Белисаре. — Не бойся, мы что-нибудь придумаем, а её так и вовсе – не жалко! Для друга – ничего не жалко!

— Да нет же, болван! – рявкнул Тито и двинул кулаком в живот, от чего вор согнулся пополам, хватая ртом воздух. — Ох, прости. Но ты иногда такое скажешь, что тебя только избить и остаётся. Совсем за языком не следишь.

— Тогда я вообще не понимаю, чего тебе от меня надо, - просипел Наво, натужно улыбаясь «хорошему другу». — Ты давай ближе к делу переходи, а то от твоих бурных эмоций я быстрее в могилу слягу, чем пойму.

— Ты состоишь с этой девушкой в отношениях? – задал вопрос в лоб Тито, что славился своей нелюбовью к хождению вокруг да около. Впрочем, первая его попытка выяснить принадлежность дамы со скрипом могла бы назваться «таинственной». Ну или просто у него голова от радости опухла, вот мысли и пошли вскачь. — Или с кем-нибудь ещё? Она обручена? Замужем?

— Э… - выдавил сбитый с толку вор, хлопая глазами и переводя взгляд с друга на подругу и обратно. У него даже появилась чисто деревенская потребность завести руку за голову и почесать в затылке. — Ты только не бей меня, но позволь усомниться… У тебя точно всё хорошо? Может быть, ты болен?

— Откуда такие мысли? – подозрительно прищурились ему в ответ глаза друга. — Ты меня за кого принимаешь?