***

Проснулся Наво в темноте. И едва только осознал себя, тут же замер, прислушиваясь к своему телу и к миру вокруг. Руки-ноги, вроде, свободны. Лишних шорохов и дыхания не слышно. Осторожно приподнявшись, вор огляделся. Всё та же халупа, где ещё ощутим запах сгоревших дерева и ткани. Ножи тоже лежат на своём месте – под рукой. Чёрт, когда он умудрился заснуть? И не пустили ли за это время пиратов на корм рыбам?!

— Нет, нет, успокойся, - самому себе сказал Наво, откинувшись на стену и восстановив дыхание. Спокойно. Их не стали бы убивать – Командор хочет их живьём. Наверняка, чтобы скормить тварям на тюремном острове. Определённо. Иначе не потребовалась бы засада – их просто перестреляли бы из-за угла убийцы, подобные тому, кого он вчера оставил лежать в переулке. Значит, и его тоже будут пытаться взять живым?

Мысли в голове путались, скакали с одного на другое, а кулаки бессильно сжимались. Один вариант спасения друзей погибал под натиском самостоятельно придуманных доводов, на его место вставал другой и вновь погибал, уступая место следующему. Как ни посмотри, а шансов немного. Допустим, что он может предположить их местонахождение. Склад контрабандистов – больше негде. Едва ли их потащили бы в город и едва ли переместили бы на другой склад. Мало какому торгашу захочется держать у себя пленных пиратов. Ну, это если торгаш независим от воли охотников. Мало ли… Может быть, и нашёлся у них кто-то. Тот же Слэйд. И допустим даже, что пираты ещё живы. Но как ему пробраться мимо всех и выкрасть их оттуда? Да ладно – выкрасть, как и на чём они оттуда уйдут?! Вопросы, одни вопросы, хоть бы пригоршню ответов кто дал. Так ведь одни жмоты вокруг – только вопросы и рождают.

Самый же главный вопрос – что ему сейчас-то делать? На него ответил желудок. Получив щедрый стол днём, кишки, видно, решили, что наступил золотой век и что жрать теперь можно от пуза каждые три часа без опозданий и выходных. А что, чем не дело? Думать всяко лучше на полный желудок.

Наво преувеличенно бодро кивнул и с кряхтением выбрался из своего угла. Спину нещадно приморозило за ночь, так что минуту он потратил только на то, чтобы размяться и разогнать кровь. Тело было дубовым, ноги слушались вообще отвратно. В таком состоянии он даже краюху хлеба у ребёнка украсть не сможет – запинают ведь и на нож даже не взглянут! Впрочем, когда он уже собирался вылезти из своего убежища, распихав оружие по складкам, ноги стали слушаться чуть лучше. Это, наверное, и спасло. Только-только он высунулся, как мимо переулка прошёл до боли похожий на его недавнего противника человек. Фигура в тёмном плаще и с тёмной же тряпкой на лице, внимательно осматривающаяся по сторонам.

Дьявол! Испуганно дёрнувшись, Наво нырнул обратно в тень, прижавшись к косяку. Кажется, с поздним завтраком придётся повременить – тут бы шкурку сохранить. На неё уже есть желающие!

Под сапогами «жёлтых мундиров», поскрипывающих кожей и бряцающих металлическими пряжками, пролетала каменная плитка. Ни один из них не задержался, чтобы взглянуть на великолепие, вышедшее из под человеческих рук. Никого не заинтересовала точность подгонки, не заставила задуматься чистота срезов. Стражники здесь были по другому поводу.

— Господин губернатор, что всё это значит?! – украшенную дверь снесло от мощного толчка, не заметившего веса преграды, а в кабинет первого лица города и острова буквально ворвались солдаты во главе со своим начальником стражи. — Какого демона мои люди не могут пройти в порт?! И по какой причине оцепившие его иностранцы отмахиваются от меня какими-то там бумажками за Вашей, господин губернатор, подписью?!

Человек, сидящий за столом из редкой породы дерева, даже не поднял своего взгляда. С методичностью коллекционера он опускал в туго набитый кошель монетку за монеткой. Золото в его руках едва заметно отражалось в глазах бойцов, внимательно следящих за главой города. Наконец, последняя монета спряталась за горловиной, а шнурок был затянут. Без промедлений мужчина встал и под пристальным взглядом начальника стражи спрятал мешочек в личном сейфе. Не в городской казне.

— Не сейчас же мне нести всё в казну? – с улыбкой ответил он на невысказанный вопрос, присаживаясь обратно и сцепляя пальцы в замок. Его водянистые глаза осмотрели поверх очков каждого, а затем сконцентрировались на главаре этого зачатка бунта. — Кажется, ваши бойцы прохлаждаются, разве нет? Думается мне, что они до сих пор не вышли в патруль, хотя должны были…

— О том я и говорю! – снова вспылил главный стражник, раздражённо хлопнув себя по поясу с ножнами. — Люди капитана Дугласа перекрыли порт и не пускают туда моих людей! В наш порт, где должен был проходить наш патруль! И они говорят, что это Ваше, господин губернатор, разрешение позволило им это сделать!

— Люди капитана Дугласа, - пожевал губами хозяин города, - проводят чистку пиратов. По докладам, они уже взяли живьём пирата и головореза Рауля. Правда, его команде удалось выскользнуть из капкана, но это ненадолго. Я верю изощрённому гению нашего друга-охотника.

— Но..!

— Не стоит! Лучше займитесь патрулированием улиц подальше от порта. Последним займутся люди капитана Дугласа. Вы меня поняли?

— Ясно и чётко! – козырнул взбешённый, но бессильный в этой ситуации начальник стражи. — Я отзову людей от порта, оставив там лишь нескольких наблюдателей. Чтобы можно было призвать подмогу… в случае чего.

— Отличное решение! Я в Вас не сомневался! Идите, всем нам нужно работать.

***

Наво успокоил гулко бьющееся сердце и выглянул вновь, но человек в чёрном плаще уже скрылся. Был бы это Маравель, его бы тут же обступили стражники, чтобы проверить. Но в этом городе, похоже, мутных личностей было навалом. Да и пираты уж как-то слишком вольготно устроились в своём кабаке… И почему он не расспросил об этом у Лобара? В следующий раз надо будет узнать.

— «В следующий?», - усмехнулся он несколько отчаянно. А будет ли этот следующий раз? Не валяются ли его друзья сейчас на дне с камнями в обнимку? Но узнать это можно только в порту.

Осторожно, прижимаясь к стене лачуги, вор подобрался к выходу из переулка и выглянул оттуда. Сначала в одну сторону, а затем, перейдя к другой стене, в другую. И вот тогда он увидел. Человек в плаще стоял на перекрёстке трёх дорог и внимательно осматривался. Глаз его не было видно, но почему-то Наво был твёрдо уверен в том, что он смотрит на лица. Ищет его – пришла догадка, заставившая спину неприятно вспотеть. И, словно этого было мало, к первому подошёл второй в таком же плаще. Подошёл и отрицательно покачал головой. Доложился, что ничего не нашёл? Разошлись – один вправо, другой влево.

Ему, Наво, всё равно в другую от них сторону. Но лучше помнить, что теперь по городу ходят такие вот ищейки. Постояв ещё немного, он присел на землю и начал сгребать с неё пыль, особое внимание уделяя мелкой и мягкой. Такая лучше цепляется за кожу и волосы, да и мажется тоже прекрасно, если поплевать. Что он и сделал, буквально втирая в свои волосы всю эту грязь. Лицо тоже оказалось вымазано с особым тщанием. Шея, руки – он вымазал пылью всё, что могло выглядывать из под дерюги. Сейчас он выглядел так, что он-прошлый побрезговал бы пожать руку себе-нынешнему.