Шелест за спиной…
Спину вора тут же бросило сначала в жар, а затем окунуло в лютый холод. Он метнулся в сторону, пропуская мимо себя блеснувший в темноте большой нож, ведомый верной, но опоздавшей на мгновение рукой, что целилась в его плечо. Его пытались пришпилить к ящикам. Ни звука. Ни он, ни фигура, закутанная в тёмный плащ, не собирались привлекать к себе внимание. Завязался тихий бой, в котором Наво отчётливо проигрывал. Бывало, дрался он со сверстниками на кулаках за лишнюю краюху хлеба. Проигрывал, иногда и выигрывал. Но то были сверстники, а здесь – убийца, знающий где полоснуть ножом побольнее. Вот он и полоснул, оставив на руке Наво кровоточащую полосу.
Подавив вскрик, Наво едва успел закрыться руками от навалившегося на него убийцы. Прижатый к стенке, он лихорадочно искал способ спастись от приближающегося к подбородку ножа. Если ещё чуть-чуть нажмёт, то ходить ему, вору, без головы! Ох, не танцует вор против убийцы в прямом бою! Но кто же знал, что жизнь так повернётся?
— Эй, кто там?! – от улочки со складами раздался голос, на который убийца рефлекторно повернулся. Шанс! Наво им воспользовался, выдернув из кармана нож и сунув его под подбородок захрипевшему убийце. Дьявол… Из под глубокого капюшона, где виднелись глаза, на него взглянули с удивлением и даже… обидой. Дескать, от кого умер? От безрукого воришки, вчера взявшего в руки нормальное железо?
Наво сглотнул – раньше ему не приходилось убивать. Драться, воровать, но не убивать. Бог миловал, позволив обойти стороной этот грех. Но вот его нож торчит из горла врага, а со стороны складов кто-то возится, пытаясь рассмотреть происходящее из-за ящиков и подзывая к себе друзей, чтобы проверить. Бегом, бегом отсюда – вскрикнула его врождённая чуйка.
Сжав в одной руке перехваченный в запаре большой нож убийцы, а в другой выдернутый чуть ли не с мясом собственный нож, Наво рванулся прочь, слыша за спиной взволнованные крики. Ну, как же! Добыча убегает! Вот только уже через несколько кварталов Наво перестал слышать и крики, и топот. А ещё через парочку он и вовсе постарался слиться с толпой, припрятав железо в складках. Наконец, напряжённая сосредоточенность, знакомая из детства, когда приходилось убегать от стражников, уступила место испуганной обречённости.
Твою же мать!
Оглядевшись, Наво юркнул в узкий проём какой-то халупы, чьи стены почернели от копоти. Чёрт их знает, из чего они тут строят свои дома, но этот явно сгорел, оставив после себя лишь голые стены. Глина, земля? Плевать. Юноша усталой походкой добрёл до какого-то угла и со стоном опустился в него, вытягивая ноги. Одежда звякнула. Точно, надо вытащить и переложить. Со вздохом сунув руку под дерюгу, он вытащил свой окровавленный нож, рассматривая его с неверием, будто впервые видел.
Он впервые убил человека. Он. Сам. Осознанно. Да, он сам напал, но всё равно… Значит ли это, что он уже ступил на дорогу, где заканчивается обычное воровство и начинается беспринципная жизнь грабителя, не гнушающегося крови и смертей? Прислушался к себе – тошнит и воротит. Нет, в убийцу он пока ещё не превратился, не тянет его к убийствам. Не получил он от этого никакого удовольствия.
Протерев нож от крови, он отложил его рядом с собой, а затем взялся за большой нож. Длиной примерно в локоть, он больше напоминал саблю-коротышку. Лобар бы точно смог сказать, что это за вещь. И он же сказал бы, почему убийца пользовался именно этим, а не каким-нибудь более удобным и лёгким оружием. На лезвии тоже была кровь, только теперь уже его.
Наво зашипел – бурление в крови начало его отпускать, и теперь он в полной мере почувствовал боль от своей раны. Да, руку ему порезали не так уж и сильно, но всё равно чувствительно. Так что пришлось рвать одежду и заматывать рану. Ну, и молиться, чтобы не загноилось. Ещё неплохо было бы, если бы Бог подсказал ему способ выручить пиратов, ибо без них он мало что мог.
***
Пиратов лишили всего оружия, лишили даже котелка и огнива, из-за чего Велгантэ был особенно хмур и даже зол. Их руки крепко повязали верёвками, а затем просто повесили их за руки на мясных крюках. Как туши животных, пока ещё удивительно живые, но уже неспособные куда-то убежать.
— Капитан, мы захватили двух пиратов! – раздались голоса, а позже показались и их владельцы. Дуглас и один из тех мордоворотов, которых они встретили на складе. Конкретно этот был тем, кто держал его на мушке пистоля.
— В смысле, двух? – Дуглас остановился и покрутил головой. Не найдя искомого, он схватил члена команды за воротник. — Какого чёрта здесь только два пирата, где третий? Где этот мелкий засранец, где вор?!
— Сэр… - обиженно протянул матрос, пытаясь освободиться от руки начальника. — К складу подошли только двое! Мы взяли их, но третьего взять было негде!
— Чёрт! Ты обещала мне, что они придут втроём! – Дуглас повернулся к тёмному углу. Лобар и Велгантэ тоже туда посмотрели. Там, где ещё минуту назад не было никого, соткалась из теней знакомая элегантная фигура в широкополой шляпке. — Помнится, ты божилась, что способна убедить любого!
— Капитан Дуглас, - голос «Джейн», а это была, несомненно, она. — Я не буду напоминать вам, что я обещала лишь направить их в нужную сторону. С мальчишкой и правда вышло интересно – он умудрился убить одного из моих людей, воткнув ему в горло нож.
Лобар против воли почувствовал, как его губы растягиваются в улыбке. Ай, хорош крысёныш! Уже почти волчонок! Старый пират даже начал гордиться им, как младшим сыном. Хреновым, тупым, иногда жадным без меры, но всё же. Есть толк от парнишки! Не дался в руки и даже убийцу умудрился уложить!
— Ты чего скалишься? А?! Чего скалишься, псина престарелая?! – Дуглас вскипел мгновенно, подлетев к нему и сунув кулаком в грудину. Хрип вырвался из горла пирата, но под пристальным взглядом охотника плавно трансформировался в каркающий смех.
— Как он тебя?! Великий охотник на пиратов не смог взять живьём мальчишку! – Дуглас молча выслушал и уже почти ударил, но остановился, услышав Джейн.
— Не стоит, Капитан. Оставьте это мясо для Командора. Вам же удалось взять Рауля? Командору он не так сильно интересен.
— Рауль и мне неинтересен! – фыркнул Дуглас, отряхивая руки и поглядывая на пирата с неприязнью. — Мелкая сошка, которую просто сдали, когда она стала неудобной. Местные брали с него долю, а когда он стал шалить, то его быстренько списали, оплатив мои услуги.
— Помните, что это я его привела к Вам. Я ожидаю свою долю.
— Да-да, всё будет, - отмахнулся Дуглас. — Но я тоже ожидаю увидеть вот здесь, у своих ног, живого крысёныша. Он мне нужен! Проклятый Командор не удовлетворится, пока не получит всех троих. Он уже начал слать мне письма с требованиями поторопиться! Проклятье, кто научил этих дикарей грамоте?!
— А Вы, стало быть, хотели бы, чтобы они приезжали к Вам лично? Впрочем, не бойтесь, Капитан. Мои люди уже ищут его. Как я уже сказала, он убил одного из моих. Я такое не прощаю – теперь это личное.
Лобару показалось, что он увидел в руках женщины тонкие иглы, которые её ловкие пальцы задумчиво перебирали. Мысленно он пожелал удачи вору. За ним теперь пойдёт такая охота, какую он на своём нищем Маравеле и не видел никогда. Ему, конечно, хотелось верить, что он справится, но… Есть ли шансы у вчерашнего сопляка-карманника?
