Ладно. Хорошо. Что у нас слева и справа? Лёжа ногами к обрыву с крепежом, Наво мог внимательно осмотреть всю пропасть по обе стороны от него. За головой была какая-то поросшая буйной растительностью скала, торча из воды, как палка – строго вверх. Ему она интересна не была. Итак, справа… Справа Наво увидел вход в Убежище. Совсем чуть-чуть, но он выглядывал из тумана. Юноша даже мог рассмотреть препятствия, прикрывающие вход в пещеру. Отсюда особенно заметно, насколько это сложный и опасный путь. Однако, если человек с опытом присутствует на борту, то есть, наверное, шанс проскочить. Но какой в этом смысл, если там всё в пушках, да?

Полюбовавшись ещё немного, Наво со вздохом повернул голову налево. Вначале ничего не происходило. Ну что там можно увидеть? Просто куча скал, нависающих над водой или торчащих из неё ужасными пиками. Никто не сможет на своём судне приблизиться к берегу. Да и на шлюпках он тоже остерёгся бы. Кто его знает, сколько ещё мелких обломков обнаружится на дне? Пробьёт днище, и всё. Как на корабль-то возвращаться?

— Если это не природа создала, то точно гений, - пробормотал вор, выпрямляясь и вновь глядя в небо. Нет, это очень скучно, правда. Время тянется безумно медленно, а мысли всё чаще скатываются к своей незавидной судьбе. Почему-то его уже не успокаивали слова Лобара о том, что всё будет хорошо и что его кто-то спасёт. Уж слишком этот Резаный был уверен в том, что его казнят. Странно, ведь Лобар говорил, что командоры независимые люди. Разве не должны они хотя бы выслушать его?

Нет, он точно сходит с ума. Причина? Здоровые люди не слышат, вися над пропастью, очень далёкие крики матросов. Это ж каким слухом надо обладать, чтобы услышать кого-то в океане на таком расстоянии? А вблизи он оказаться точно не мог. Ну откуда ему тут взяться? Усмехнувшись, Наво бросил взгляд налево и вновь повернулся к небу. Усмешка медленно стекла с его лица, когда он осознал увиденное.

Ещё раз повернув голову, вор, уже не торопясь отворачиваться, всматривался в выходящий из-за утёса корпус тяжёлого корабля. Явно боевой корабль, красующийся тремя рядами пушек, выглядывающих из открытых пушечных портов. И ведь ни одного пустого. Потом он увидел реющий на вершине флаг Солмариса. Сомневаться в принадлежности судна уже не приходилось, а потому вор сделал лучшее из возможного – он прикинулся трупом. Глупо надеяться, что люди на борту не глазеют во все стороны с помощью подзорных труб. И уж совсем идиотская затея рассчитывать, что они не заметят висящую над пропастью клетку, подвешенную на мачте как приманка на удочке. Только совсем слепой не заметил бы такую конструкцию. И уж лучше они увидят труп в клетке, чем живого вора, в которого можно пострелять.

Хотя это он, конечно, дал маху. Ни одно оружие в мире, наверное, не способно выстрелить с такого расстояния и точно попасть в цель. Впрочем, много ли он того оружия видел в своей не самой длинной жизни?

Не успел скрыться за скалами первый корпус, как появились другие, помельче. Целый флот, исчезающий в объятиях тумана и череде скал. Со счёта он сбился на десятом корабле. Если ему посчастливится отсюда выбраться, он обязательно припомнит Лобару все те его слова о том, что сюда жёлтые мундиры не сунутся ни в жизнь.

***

Убежище, «Ужас Глубин»…

Едва услышав новости о происходящем в городе, Лобар и Армандо тут же выбежали из каюты и уставились на происходящее, не находя слов для того, чтобы хоть как-то выразить свои чувства по этому поводу. Горело здание совета. Дым от него шёл в потолок, просачиваясь через щели, но большей частью оседал едким облаком, опускающимся на весь город. В дыму было всё, на что хватало глаз. И хоть видимость была значительно затруднена, пираты с «Ужаса Глубин» всё равно могли разглядеть вспышки выстрелов и мечущиеся по городу фигурки, сходящиеся в битвах.

— Какого демона там происходит? – выдохнул Армандо, одной рукой держась за сердце, а второй за борт. Дело всей его жизни горело, а люди, которых он поклялся защищать, чтобы дать им дом, умирали на улицах в каких-то глупых, беспричинных стычках между собой.

— Демона уже убили, а это, видимо, последствия, - ответил ему Лобар. — Всё ещё считаешь, что у тебя нет выбора, Армандо? Что тебя к чему-то вынуждают? Готовь корабль, командор. Боюсь, скоро придётся пострелять.

— Всё было нормально, пока вы не приехали со своим Раулем! – окрысился Армандо, но всё же пошёл раздавать команды. — К бою и походу приготовиться!

Чтобы сдвинуть с места такую громаду, да ещё и в пещере, нужно немалое мастерство команды. Ветра здесь хоть и предсказуемые в своём направлении, но внешний мир, откуда они приходят, переменчив, из-за чего не каждый день поднимается поток достаточно сильный, чтобы сдвинуть с места эту громаду.

***

По другую сторону прохода…

Велардо стоял, широко расправив плечи, на борту своего флагмана. Его ясный взор был направлен строго вперёд, на выступающий из тумана зев пещеры, в которой спряталось от его гнева пиратское отродье. Позади, перекрывая шум моря голосами сотен людей, находился его флот, приведённый им от самого Эстрелла-Мара. Годы приготовлений, месяцы на подготовку личного состава, тяжелейшие дни ожидания в омерзительных попытках спрятаться от курсирующих рядом с этой норой пиратов и контрабандистов. И вот он, наконец, здесь.

— Командор, все корабли доложились о полной готовности к выполнению поставленной задачи. Потерь нет, припасы в порядке, пушки к бою готовы, - отчитался подошедший сбоку офицер, замерев по стойке смирно.

— Что-то заслуживает моего внимания?

— Никак нет! Разве что… нами была замечена подвешенная над пропастью клетка с каким-то трупом, валяющимся там. Вполне возможно, что на самом острове могут быть наблюдатели!

— Вряд ли пираты так хорошо организованы. Хм… Как там смотрящий? В прошлый раз мало кто обратил на это внимание, но… Мне бы не хотелось краснеть перед важными людьми за такие нелепые промахи, как в тот раз, - Велардо повернулся к слегка побледневшему матросу, но тот выстоял и даже нашёл в себе силы ответить.

— Командор, в тот раз смотрящим оказался юнга, переодевшийся в чужой мундир. Мы уже нашли и публично наказали того, кто пренебрёг своими обязанностями, отправив вместо себя необученного человека. Такого больше не повторится!

— Смотрите, офицер, а то вдруг забудете данное мне слово, - Велардо позволил себе тонкую улыбку, не отрывая при этом взгляда от своей цели. — Я не позволю, чтобы какая-то мелочь помешала мне исполнить давнюю мечту всех законопослушных жителей наших островов. Главное пиратское гнездо на Солмарисе должно быть уничтожено.

— Так точно! – поддакнул офицер, но замялся. — Однако, нам до сих пор не поступило известий от внедрённых нами соглядатаев. По плану они должны были ждать нас на условленном месте, но тут никого нет. Команда волнуется, не зная чего ждать и ждать ли вообще.

— Успокойте наших людей, офицер. Всё в порядке. Я сам дал им разрешение действовать по ситуации. Три дня матросы могут и потерпеть, после чего мы либо отправимся пробовать это их Убежище на зуб, либо же домой. Третьего не дано.