Выглянув в коридор, вор огляделся и, не заметив никого и не услышав движения, вышел из комнаты, двинувшись влево, к лестнице. Пол. Его подводил при каждом шаге проклятый пол. Движения Наво сильно замедлились из-за того, что ему приходилось очень внимательно выбирать, куда ступить ногой. Сначала он слабо надавливал, проверяя, и лишь затем переносил вес. Из-за этой «малости» к лестнице он добрался намного позже, чем рассчитывал. Впрочем, у этого явления был и плюс – он мог узнать о приближении врага задолго до его появления. Как и враг о нём, если уж на чистоту…

По лестнице он взобрался ещё медленней, а уже тут ему пришлось морщить мозг, чтобы вспомнить примерное место, где мог бы находиться Слэйд. Не очень уверенно он повернулся налево, огибая перила лестницы и очень чутко прислушиваясь к любым звукам. Не хватало ещё нарваться на самого Слэйда. А вдруг и он тут где-нибудь шляется? После такой встречи ему останется только в окно прыгать и молиться, чтобы головой вниз. Так хоть с жуками не придётся встречаться.

И вот, наконец, кабинет. Узнать его было нетрудно – очень богато украшенная дверь с изящной ручкой, украшенной позолотой. Наво практически ласково прислонился к двери ухом и послушал – тихо. Затем заглянул в скважину, но разглядеть толком ничего не смог – в кабинете было слишком темно. Вздохнув с обречённостью приговорённого, вор толкнул дверь и прислушался – не шевельнётся кто в темноте, разбуженный шелестом петель? Нет ли хозяина? Но никто не выскочил, размахивая ножом и посылая на его голову проклятия.

— Ну-с, пора и душу отвести, - обрадованный отсутствием ростовщика вор потёр потные ладошки о штанины и юркнул внутрь, закрывая за собой дверь. Бросив взгляд на странно повёрнутое к окну кресло с высокой спинкой, он моментально отмахнулся от этого – жадность уже затопила его разум, начисто сметя все заслоны осторожности. И он уже успел по локоть засунуть руку в один из сундучков, чувствуя приятное прикосновение золота к коже.

— А я всё гадала, куда ты подевался. Знаешь, у меня не так много подчинённых, чтобы перекрыть весь город, но уж кто-нибудь должен был тебя встретить хоть раз, - раздавшийся голос приморозил Наво к полочкам, а боль в сердце чуть не отправила к предкам, неодобрительно качающим головами на том свете. Так бездарно попасться! Он медленно повернул голову. Элегантно поправляя что-то, отдалённо похожее на платье, из глубины кресла поднялась женская фигура в чёрном, на голове которой уже через секунду оказалась шляпка. Только и хватило времени заметить средней длины кудрявые волосы светлого тона. Но Наво хватило и того, что она помешала ему грабить!

— Ты охренел?! – возмущённо воскликнула эта ведьма, отмахиваясь от целой горсти золотых украшений, которую метнул в неё неожиданно меткий воришка. Как минимум, одно колечко угодило чужачке в лоб, что было не слишком больно, но до чего оскорбительно… В ответ она метнула в него иглы, одна из которых воткнулась в его плечо, а другие ушли в шкаф, застряв в дереве. И она бы метнула следующие, но вор уже рвал когти прочь в коридор. — Куда же ты побежал? А пообщаться поближе? Я ведь даже не думала, что ты здесь окажешься. Мы должны, как минимум, обсудить такое удачное совпадение. Эй, не заставляй меня звать стражу, мне и Дугласу ты нужен живьём. Поэтому не дёргайся, тогда и шкурку портить не придётся.

Наво промолчал, не собираясь привлекать своим голосом ещё больше врагов в дополнение к этой убийце с иголками, одна из которых была в его плече, причиняя боль. Выскочив в коридор, он тут же метнулся к двери в гостевую комнату…

***

Джейн, справившись с лёгким чувством деревянности после сна, вышла из кабинета, вращая в пальцах уже не иглы, а метательный нож, с которым управлялась не сильно хуже, чем с маленькими иголочками. Она не соврала. Будь у неё больше времени, на иголках был бы яд, эффект которого парализовал бы тело вора и позволил бы ей взять его живым. Но для этого нужна подготовка, нужен яд, а он застал её в кабинете Слэйда чуть ли не спящей. Единственное место, где она могла чувствовать себя под защитой. Кто в здравом уме сунется в кабинет хозяина? Местные стражники, которые забавляются со служанками в комнатах попроще? Как оказалось, зря надеялась. Нашёлся смельчак.

— И куда же ты спрятался, воришка? – елейным голосом проворковала убийца, оглядывая одинаковые двери в коридоре. Здесь находились гостевые комнаты, где Слэйд радушно размещал влиятельных гостей, заключая с ними выгодные для себя контракты. — Тебе отсюда некуда бежать. Кстати, как мне расценивать то, что ты пришёл воровать, когда как мой хороший друг Дуглас режет тех пиратов на ремни? Или они тебе не друзья, и ты просто мелкий вор, угодивший в гущу событий?

Она остановилась напротив двери, которая показалась ей слегка приоткрытой. Прищурившись, Джейн подошла и пинком открыла её. Гостевая встретила её порядком и тишиной. Она зашла и повела глазами – никого.

— Нет, ты не подумай. Я не осуждаю, - продолжила она, вернувшись в коридор и оценив остальные двери. — Слэйда и на родине многие хотели бы поиметь. Причем, буквально, а не только материально. Уж больно много богатств он скопил за свою жизнь, но… Одно дело – мы, его сограждане и, если понимаешь, коллеги. Но другое дело – вывалявшийся в грязи воришка. Кстати, недурно. Я не ожидала, что ты настолько хорош в маскировке. Даже и не стала бы искать тебя среди навоза, но ты им взял и обмазался. Хвалю.

Очередная дверь оказалась выбита её сапожком, и она влетела внутрь, рассчитывая застать вора. Но и здесь его не оказалось. Она даже внутрь прошлась, а затем резко села и заглянула под кровать, встретившись глазами с мышью, открывшей рот. Обычной мышью, держащей в лапках кусок чего-то, что раньше вполне могло быть едой. Только вот кусочек, который она не донесла до своего рта, выпал на пол, а глаза испуганного зверька чуть не полезли из орбит. Кажется, сердечко прихватило.

— Мышь, но не та, - хмыкнула убийца и поднялась с пола, подозрительно оглянувшись на дверной проём. Ей показалось, что она что-то слышала. — Надо бы сказать Слэйду, чтобы проверил дом на мышей и крыс, а то без своей жены он совсем от рук отбился со своим золотом. Ну, где же ты, вор? Долго я буду тебя искать?!

***

— «Надеюсь, что никогда не найдёшь, стерва», - мысленно пробурчал вор, аккуратно прикрывая за собой дверь в кабинет, пока убийца рыскала в коридоре и ползала под кроватями. Во второй руке у Наво был светильник, который он прихватил из гостевой комнаты. Выключенный, понятное дело, но зажечь в нём пламя было делом недолгим. Хитроумный механизм внутри сам поджигал масло, что было ему только на руку. За стенкой снова хлопнуло, а Наво выругался, сказав шёпотом что-то про бешеных западников и их сумасшедших женщин. Слэйд на фоне Джейн выглядел как цивилизованный человек на фоне дикаря из племени каннибалов.

Не дожидаясь, когда Джейн догадается, что её обвели вокруг пальца, Наво начал вытаскивать одежду ростовщика на пол. Куча была не сильно большой, но достаточной, чтобы занялся отличный костёр. Для деревянного строения – более чем достаточно. Он ещё собирался, помогая себе найденным здесь же на стене палашом, раскидать горящие тряпки по кабинету, чтобы огонь перекинулся на стены побыстрее. Только вот не успел. Комната вздрогнула от мощного пинка по двери. И откуда столько сил лягаться?!

— Надо же, а ты ловкий, мальчик, сумел меня обмануть и… - Джейн вошла в кабинет и наткнулась на кучу тряпья на полу. Затем подняла голову и долгим, нечитаемым взглядом уставилась на Наво, замершего у шкафа с нательным бельём в руках. — Нет, я могу понять про золото, но это…