— Вы правы, нам не нужны проблемы. В таком случае, мы готовы к обмену.

Слэйд довольно улыбнулся и кивнул, а Наво внутренне передёрнуло от вида его ничем не прикрытого довольства. Наврал, к гадалке не ходи! В половине – точно! А то и во всём. Хозяин конторы наклонился и взял со столика рядом с креслом серебряный колокольчик, в который и звякнул пару раз. Не прошло и секунды, как в залу вошёл давешний Дэнис, лицо которого выражало полное безразличие к его ноше. Наво не знал, справился бы он с таким искушением. Ведь в руках «воспитанника» находился серебряный поднос со стопками золотых монет. Короткий подсчёт… восемь стопок да по пять в каждой – сорок монет. Неужели за стеночкой сидел, слушал и отсчитывал?

— Спасибо, Дэнис. Итак, господа? – «господа» отмерли и встретились глазами. Наво помнил эффект от прошлого появления старого золота. В этот раз будет так же? Но вот Лобар достал из кошеля десять монет и выложил их на поднос. Наво прислушался – нет, ничего. Как было, так и осталось. Не было того странного чувства шока. Может, всё из-за публики? Слэйд, наверное, видел и держал в руках это золото не раз и не два.

— Какие замечательные экземпляры. Рискну предположить, что они долгое время находились на морском дне? – пальцы ростовщика подняли одну монетку и покатали её промеж себя. Он даже принюхался к ней! Во даёт человек. — Вам крупно повезло найти их.

— Да, удача повернулась к нам лицом. Страшно теперь – не истратили ли мы её всю? Жить ещё и жить, а удача закончилась.

— Как я Вас понимаю, мистер Лобар! – Слэйд хлопнул ладонями и тут же махнул рукой на поднос. — Что же. Я подтверждаю сделку, можете забирать золото, а Дэнис заберёт ваши монеты. И он же проводит Вас и Ваших друзей до выхода.

Арчер Слэйд, ещё раз окинув их своим радушным взором хозяина, поднялся и, вежливо кивнув, отчалил по своим делам. В последний раз он бросил взгляд на Наво, боящегося лишний раз вздохнуть, и покачал головой. На его лице появилась непонятная эмоция, которую он быстро загнал обратно под свою маску.

— Золото, - напомнил о себе Дэнис, и кучка из сорока золотых перекочевала в руки пирата, а затем и в пустой теперь уже мешочек… Стоп, погодите! Наво отмер и присмотрелся к Лобару, деловито засовывающему новое золото в тот самый мешочек для старого золота. Бес с ним, не станет же он перемешивать старое с новым, но где ещё девять его драгоценных монет?! Пират заметил его взгляд и с усмешкой подмигнул. Волк позорный! Куда он дел золото?

— Идём, пора, наконец, подкрепиться, выглядим уже как доходяги, - бросил пират и троица встала. Звякнуло. Очень характерно так звякнуло. Головы уже начали поворачиваться к побледневшему Наво, но тут Велгантэ с невозмутимым видом поправил пряжку своего ремня, а затем и портупею.

— Давно надо прикупить что-то, я же похудел. Болтается, - пояснил он на недоумевающие взгляды, среди которых был и Наво, мысленно поклявшийся умереть в один день со своим лучшим другом Велгантэ. Спас на ровном месте!

— Выход, пожалуйста, - Дэнис хмурился, явно чувствуя обман, но на выход всё же указал.

— Да, мы уже уходим, - Лобар кивнул и повёл их на улицу. Однако, совсем не в центр. Со всё возрастающим удивлением Наво заметил, что пират ведёт их в какую-то безлюдную часть города, а затем и вовсе – в неприметный тупичок. Откуда он про него узнал? Или пираты инстинктивно могут находить такие места, чтобы… Чтобы что? Это он узнает… очень скоро. Пират схватил Наво за шиворот и буквально втолкнул в темноту, прижав к стене.

— Выворачивай карманы, крыса, - прошипел пират, поймав затравленный взгляд вора. — Воровал?! Хотел нас под молотки подставить?! А ты подумал своей отупевшей от жадности головой как бы мы прорывались из этой его конторы? Нет? Оно и видно! Нас бы нашинковали там! Выворачивай карманы, кому говорю!

Наво нехотя подчинился и сунул руки в карманы, достав оттуда с десяток колец различного качества и столько же цепочек с кулонами и без. Под тяжёлым взглядом пирата вор вздохнул и вновь сунул руки в карманы, доставая ещё и серебряный портсигар с затейливой гравировкой на западный манер.

— Ты хоть представляешь на секундочку как сильно мы все из-за тебя встряли? Слэйд наверняка сложит одно к другому и поймёт, что это ты своровал! Да нас уже завтра будут искать все!

— Нам всё равно с ним больше не общаться, - буркнул Наво, запихивая добычу обратно в карманы и заталкивая её поглубже. — Да и откуда ему знать, что это я? Мало ли у него сегодня посетителей было!

— Это с чего это ты так решил, шкет? Лично он тебе что ли пару ласковых сказал в коридоре? – удивился седой пират.

— Сказал, но не мне. И очень много ласковых в самом прямом смысле! Он говорил с Дугласом! – пираты переглянулись, в их глазах поселилось недоверие. — Я не вру! Я пробрался на второй этаж, там кабинет. Да, воровал! Надо же на что-то жить… А там, в другой комнате, голос Дугласа!

— Парень, тебе могло и показаться, - недоверчиво покачал головой нервничающий Лобар, пригладивший свою рубаху. — Да это мог быть… любой!

— Я уверен! Они говорили про живого Командора, про жуков этих… кера… как их там… керакридов, про артефакт тоже говорили! А ещё упоминали «общего друга» - Его Величество!

— Лжёшь, собака! – вдруг взъярился Лобар, хватая Наво за плечи и выбивая им пыль со стены. — Мой друг погиб, утаскивая его за собой в Ад! Он не мог выжить! Командор Велардо мёртв!

— А говорили о нём так, будто жив и здоров, задания раздаёт на поиск преступников, то есть нас, - Наво огрызнулся и отлип таки от стены, поняв, что казнить его не собираются. — И хватит уже меня бить!

— Дьявол, да тебя избить бы по-хорошему! – седой пират отошёл от взъерошенного парня и отвернулся, проводя рукой по лицу. Наверное, такие же эмоции испытывал бы и он сам, если бы собой пожертвовал Тито, чтобы убить врага. — Дьявол… Как же так?

— Этот Слэйд говорил, что Король ждёт от Дугласа, что он уведёт Командора в сторонку, а потом… Не знаю.

— Зато я знаю, ветер носит многие слухи. Эверфорд давно облизывается на Солмарис, об этом уже во всех портах перешёптываются, обсуждая аппетиты соседей. Крысы прикидывают, куда свалить с тонущего корабля. Уж не знаю, зачем им этот бедный архипелаг, но нечего и сомневаться – они собираются сюда. И Командор им мешает – каким бы безумным ни был этот выкормыш, умудрившийся выжить, но малой кровью они не отделаются, а терять корабли они не хотят. Даже при всём своём техническом превосходстве. Опасаются, что он найдёт к ним ключик, который они сами проглядели. Есть такой шанс.

— Подожди… Но разве им не было бы выгодно просто убить его? Ведь он же почти умер у нас на глазах! Дуглас мог бы…

— Не мог бы, пацан. Командор страшен ещё и авторитетом на флоте. Уйдёт в сторону он – уйдут остальные. Но если он просто умрёт от чьей-то руки – флот объединится вокруг того, кто пообещает им месть за их любимого психопата. Так что тут тоже не всё так просто. Поверь, если бы не это, Командор давно кормил бы рыб. Я бы приложил к этому руку. Что ещё?