— Лобар! – теперь Наво метнулся к старику, глаза которого были навыкате, а рука держалась за сердце. Морской волк хватал ртом воздух и пялился на чудовище так, будто это было какое-то пришествие Тьмы в её натуральную величину. — Лобар, путь свободен!

— А?! – вздрогнул бывший капитан корабля и теперь увидел, что у ворот в район аристократов действительно почти никого не осталось. Это был их шанс. Вот только смогут ли они им воспользоваться – хороший вопрос. — Чёрт, как же всё не вовремя… Так, малой, - он резким движением локтя стёр испарину со лба и указал на фонтан, - быстро за артефактом. А мы прикроем, если что-то случится. Пошёл!

Дважды просить его не было никакой нужды. Получив хоть какое-то подобие плана, юноша на пятках развернулся к проёму ворот и припустил вперёд, мельком успевая рассматривать то, что пролетало мимо него. Люди в панике бежали кто куда. Знатные дамы и благородные господа, заливаясь слезами и воя о несправедливости мироздания, бросали свои пожитки, раскидывали горсти монет, предлагая простолюдинам нести их вещи или спасать их, защищать, но мало кто соглашался. Свою бы шкуру спасти. Мёртвым деньги ни к чему.

— Эй, смерд! Живо сюда! – рявкнул на него какой-то усатый дядька, смотрящий так, будто Наво ему давно должен целую кучу золотых, но не отдаёт. — Живо бери эти сумки и тащи их в порт! Найдёшь мне корабль!

— Ага, уже разбежался! – огрызнулся вор и побежал дальше. Впереди маячил фонтан. В прямом смысле изображал из себя маяк. Какая-то замысловатая конструкция из пульсирующего светом шара на треноге венчала всю конструкцию. Вот оно!

— Куда! – послышалось сзади, а он уже подбегал и без подготовки прыгал в воду. Руки скользили по влажному камню, про ноги и говорить нечего, но он упорно поднимался. Он буквально спиной чувствовал, что та махина движется строго по направлению к этому маяку. — Какого чёрта ты делаешь, а ну живо слез оттуда!

— Не до тебя мне! – рявкнул, не оборачиваясь, Наво, с кряхтением взбираясь вверх. Артефакт, наконец, показался ему во всей красе. Примерно в локоть длиной ножки, массивный шар размером с голову человека. Какие-то светящиеся символы, пробегающие внутри. Магия, как она есть. В чистом её виде. — Так вот ты какой…

— Ну хочешь я заплачу тебе?! – не унимался аристократ, нервно оглядываясь на ворота, как будто уже сейчас оттуда могли хлынуть жуки. Оглянувшись, Наво увидел там массивную фигуру Велгантэ, а подле него и Лобара. Они его ждут, значит надо поторопиться. — Что тебе нужно?!

— Да ничего мне от тебя не нужно, отвали! У меня свои дела! – уже в голос зарычал Наво, стараясь отодрать ножки артефакта от камня. Какой-то придурок из строителей додумался посадить всю конструкцию то ли в раствор, то ли в клей. Разозлившись, он выхватил из-за пояса нож и стал долбить рукояткой прямо в ножку, надеясь её выбить.

Хрустнуло. Одна вышла!

— Зачем тебе этот светильник?! Я куплю тебе два! Нет, четыре таких?! Да хоть целую мастерскую, что будет их делать десятками в неделю!

— Иди сам тащи! – не отвлекаясь от процесса, посоветовал вор аристократу. — Труд полезен для здоровья!

— Но я же аристократ! И вообще, как ты смеешь мне указывать! Тебя высекут плетьми за такое неуважение! – донеслось снизу, и Наво даже обернулся, чтобы посмотреть в глаза этому человеку. У него с головой всё хорошо? Так, нет. Сейчас не это важно! Плюнув на блаженного, юноша вернулся к своему занятию, освобождая следующую ножку. Эта поддалась уже с трудом, но вышла. Чёрт, не повредить бы эту штуку… — Боже!..

— Ну что ещё?! – обернулся он и уставился на… затылок. Нахмурившись, Наво поднял голову, и глаза его вдруг расширились до размера блюдец. Над районом аристократов высилась гора, рассматривающая его десятками мутных глазок, кое-как просматривающихся сверху. На язык просилось только одно ругательство, произносящееся на выдохе, с чувством. И он его сказал.

— Поддерживаю, - прошептал лишившийся чувств благородный, осев на колени. Силы оставили его, а вот Наво наоборот как будто второе дыхание обрёл. Всё из-за того, что башка этой твари вдруг начала опускаться прямо на фонтан!

Хрустнуло. Третья ножка вышла, и вор, слыша краем уха крики со стороны ворот, полетел прямо в воду. Угодив в неё, но не выпустив из руки добычу, мокрым котом выскочил прочь и побежал куда глаза глядят. В спину ударило крошкой и потоком воздуха, земля заходила под ногами ходуном. Ходячая гора загудела, аристократа, попавшего под удар, ей явно было мало. А цель её движения теперь куда-то резво убегала!

Обернувшись, Наво притормозил. Уж больно странные звуки начали раздаваться из-за спины. Огромный жук, вздыбившись, начал странно гудеть и трястись. Прямо на глазах у Наво из каких-то скрытых ходов или пор на землю посыпались…

— Да ты издеваешься?! – прокричал он, уставившись на покрытых слизью жуков, ещё не полностью обросших каменным панцирем. Они тоже его увидели и, защёлкав что-то радостное, понеслись за ним.

Не разбирая дороги, вор влетел в открытую дверь дома и захлопнул её за собой. Деревянная преграда затрещала от удара снаружи, но выдержала, а вор уже мчался по коридору… куда-то. Глаза отчаянно искали выход, а ноги несли его самостоятельно, не спрашивая разрешения. Загрохотало, здание вздрогнуло и спереди, шагах в десяти, в здание вонзился гигантский коготь, разрывая дом на две части.

Затормозив и упав на задницу, Наво поспешил отползти от опасного места и ринулся в первую попавшуюся дверь, должную вести на противоположную сторону. И слава богу, что там оказалось окно. Он только выглянул вниз, чтобы не напороться на какие-нибудь шипы или пики. Здание снова тряхнуло, и вор поспешил его покинуть, буквально вылетев из окна вниз. Первый этаж – не так страшно, разве что многострадальная спина отозвалась предупредительным хрустом. Больше такого издевательства она над собой не потерпит.

Да кто ж её спрашивать-то будет…

Сверху снова мелькнул коготь и зацепился за шатающуюся стену – тварь пыталась перелезть через здание, оказавшееся неожиданно крепким и упрямым. Ждать, когда у неё это получится, Наво не стал. Да и где-то рядом уже визжали её дети, с которыми знакомиться не было никакого желания. Что им его кинжальчик? Тем более, он его где-то потерять опять умудрился.

— Сюда! – раздался крик. Повернув голову, Наво увидел машущего руками Лобара. Позади него в воротах стоял Велгантэ, ловкими движениями опрокидывающий набегающих жуков и вскрывающий их брюхо своим тесаком. Два движения и готово. — Быстрее!

Наво побежал, бережно прижимая к себе артефакт. Тело ныло, ноги отчаянно молили о маломальской передышке, а разум, пребывая в ужасе, требовал прибавить скорости. Позади загрохотало. Огромные ноги существа позволяли ему перемещаться куда быстрее обычного человека. Только ходить по ровной поверхности явно попроще, чем продираться через людские дома, мешающиеся под ногами.

Пока вор бежал, он увидел стоящий вдали собор, привлекающий своим видом даже сейчас. В голове появилась отчаянная мысль в духе: «а вдруг?!». Что там говорил Тито про эту их реликвию? Артефакт, копящий энергию, чтобы отдать её во время молитвы. Древний артефакт. А что у него в руках, если не то же самое, но использующееся по другому?! Вариантов-то всё равно нет.