— Попробуем раствориться в городе, - ответил ему Лобар, напряжённо вглядываясь в темноту и не оборачиваясь. — А ещё лучше сразу спуститься в канализацию, чтобы там найти какую-нибудь нишу. Я точно знаю, что они есть. Там и спрячемся на время.

— Но я не хочу! Там же к-крысы! – тихо запротестовала девушка, но ойкнула, получив ладонью по лбу от старика.

— А ну помалкивай! Ты хоть и красивая, но бестолочь ещё. Сама с нами сорвалась на поиски приключений, так теперь не выдумывай себе оправданий. Будешь вместе со всеми ползать там, куда ни один нормальный человек не сунется.

— Лобар, она же девушка, - попытался его укорить Велгантэ, но стих под его пристальным взглядом, виновато оглянувшись на молодых. Ещё и взглянул так, дескать: «Сделал всё, что мог».

— Надеюсь, там хотя бы чисто будет, а не по пояс в говне, - брезгливо поёжилась Мари, но послушно пошла следом за Наво.

— Всё, молчком! – прошипел Лобар и повёл их прочь из порта, окружённого высокой стеной, за которой виднелись крыши некоторых многоэтажных домов. Их путь слился в сплошную череду метаний от угла к углу. Большую часть времени они с Мари видели только спины пиратов, замирающих в тенях и подающих им знаки делать точно так же. На соседних улицах слышался дробный топот солдатских сапог, звучали крики и распоряжения офицеров.

Внося ещё большую сумятицу, начал накрапывать ночной дождь, начавшийся с противной мороси. Но чем дальше они шли, тем больше всё это походило на начинающийся ливень, резко ухудшивший видимость. Вода с небес стояла стеной, не позволяя ничего разглядеть дальше двадцати-тридцати шагов. Вкупе с темнотой…

Они стали невидимками. Теми самыми крысами, что незаметны обывателю ровно до того момента, как он найдёт их в своём амбаре, в мешке с зерном.

— Сюда! – перекрикивая дождь, Лобар повёл их к стене в которой виднелся полукруглый вырез, закрытый железными прутьями. Его назначение для Наво было сплошной загадкой, ведь оттуда ничего не лилось, а если бы и лилось, то что? Вода? Дерьмо горожан? Зачем вообще эта штука нужна? — Это заброшенный проход в канализацию! Его заделали изнутри, но кладка там тонкая! Пробьёмся!

К прутьям они практически подбежали, уже не особо таясь. Один лишь только раз замерли, прижавшись к стенам домов, когда сверху, со стены, раздался чей-то крик. Поднять голову Наво не мог – дождь заливал ему лицо. Но что мог увидеть в таком ливне неизвестный? Разве что смутные тени, как считал юноша. Больше криков не последовало, а Лобар дал сигнал двигаться дальше.

— А мы как через прутья-то проберёмся, гении? – отфыркиваясь от дождевой воды, спросила дрожащая Мари, оглядываясь на улицу. Вырез хоть и был прикрыт прутьями, но он образовывал ещё и козырёк, под который они все уместились, прячась от дождя. — Они не выглядят так, словно сейчас развалятся!

— Разберёмся, - буркнул Велгантэ и схватился своими лапищами за первый прут. Напрягшись, да так, что мускулы на руках пошли волной, он стиснул зубы и согнул его в сторону. Точно такое же действо он сотворил и с другими прутьями, делая из них подобие окошка. В очередной раз увидев такую грубую силищу, Наво пообещал себе никогда не ссориться с этим человеком. — Пролезайте.

— Не перестаю удивляться, - ввернул юноша неловкий комплимент другу, пропустив вперёд себя Мари. Внутри прохода было сухо, но не слишком комфортно. Лаз был относительно низким, из-за чего приходилось идти слегка пригнувшись. И это ему, а Велгантэ вообще на корточки пришлось сесть, чтобы не стесать себе лысину об потолок. Кстати, когда здоровяк протиснулся внутрь, он вернул прутьям относительно исходное положение. Кривое, правда, но кто ж его в этом обвинит… — Дальше куда? Просто спрашиваю, вдруг там развилка или чего…

— Нет там никакой развилки, - ответил Лобар, идущий следом. — Строго прямо, пока не упрёшься в кладку. Она бутафорская, если тебе о чём-то говорит это слово.

— Ненастоящая то есть? – блеснул познаниями юноша.

— Да, так и есть. Строители решили, что раз этот проход никому не интересен, то на растворе можно сэкономить. Вот и положили там просто кирпичи, которые можно разобрать за пять минут силами двух человек. Нас тут трое, не считая Мари, поэтому справимся ещё быстрее. Ну, об их экономии ты мог понять ещё по прутьям. Сам видел, как легко они гнутся. Металл взяли самый паршивый, какой только нашли. А деньги получили, скорее всего, как за лучшую сталь для офицерских клинков.

— Может быть, отдохнём немного? Я устала! – взмолилась Мари и команда уставших, грязных и, в целом, мокрых мужиков переглянулась. Они молчаливо спорили, высказать ли даме всё, что они о ней изволят думать, или же столь же безмолвно согласиться с ней и присесть ненадолго, чтобы перевести дух. — Нас же никто не будет тут искать!

— Ладно, но не рассиживайтесь только, - проворчал старик и первым прислонился спиной к стене, вытягивая ноги. Так вот вся команда в ряд и устроилась, восстанавливая дыхание и вслушиваясь в оглушительный шум дождя.

— А мы ведь сейчас уже где-то под стеной, да? – уточнил Наво, подняв глаза вверх и пройдясь взглядом по умеренно гладким стенам прохода. — Всё это кажется очень ненадёжным.

— С чего ты так решил? – спросил Лобар. — Эти стены, знаешь ли, не одно столетие стоят.

— Да просто… Я не великий стратег, а всего лишь вор, но я помню, что на Маравеле как-то был случай. Повесили там господа офицеры на виселице одного солдата за то, что он умудрился угробить целый бочонок пороха для пушек.

— У вас там разве пушки есть?

— Одна, - скривился Наво. — И та, скорее всего, больше никогда в жизни не выстрелит. Видел я её мельком, ещё до того как попался. Правда, комендант что-то говорил про «обширный ремонт», но…

— Наврал, - уверенно заявил Велгантэ. — Виду, скорее всего, напустил, чтобы крепость выглядела получше. Хозяйственность свою демонстрировал перед высоким начальством.

— Ну да, там же Велардо был. Правда, я не знаю, оценил ли он хозяйственность коменданта. Они ведь там чуть не поссорились прямо при мне!

— Так что там с пушками и порохом? – напомнила Мари, ткнув его локтем в бок. — Начал, так договаривай.

— Ах, ну да. Так вот, угробил он целую бочку пороха. В общем, как говорит молва, он её случайно поджёг окурком от сигары, а пламя сбить не смог. И не придумал ничего лучше, чем сбросить бочонок этот со стены. Грохнуло так, что слышал весь остров. А с башни, где дело было, вся облицовка, какая там оставалась с давних времён, посыпалась. Вот я и подумал… А что было бы с этой стеной, если бы кто-то умудрился подорвать в этом проходе бочонок или несколько с порохом?

— Улица тут была бы новая, - усмехнулся Лобар. — Понял я, о чём ты. Рвануло бы так, что весь участок стены осыпался бы. Не в пыль, конечно, но пройти можно, наверное. Зависит от того, сколько взорвут.

— Но ты, Наво, кое-чего не учитываешь, - наставительно поднял палец Велгантэ. — За всю историю Солмариса ещё не было случая, чтобы на столицу кто-то напал! Даже Эверфорд с его технологиями к нам не суется! Корабли у них хорошие, но мало их, а против наших проверенных стариков… Нет, не сунутся они.