- Попробуй, мало ли...

Я вышла в центр чердака, чувствуя себя максимально нелепо. Подняла руку, закрыла глаза и попыталась сосредоточиться. И почти сразу осознала одну простую и очень неприятную вещь: я понятия не имею, что должна делать. Точнее, слова-то я запомнила, но вряд ли суть была в том, чтобы рассказать заклинание как свежезазубренный стих.

- Александр, - позвала я, не открывая глаз.

- Что?

- А… как именно это делается?

Повисла короткая пауза.

- Нужно направить силу, - с насмешкой ответил он.

Я открыла один глаз.

- Какую силу?

- Свою, Воронцова, - развеселился парень.

- Замечательно, - пробормотала я. - Осталось ее найти.

Он на секунду задумался, затем вполне мирно произнес:

- Сконцентрируйся на на желании связаться с академией. Как будто это все, о чем ты сейчас мечтаешь. Ты должна почувствовать свою силу, это вряд ли можно словами объяснить.

Я глубоко вдохнула и снова закрыла глаза, старательно изображая сосредоточенность. Для верности постояла пару секунд. В этот момент где-то у стены тихо качнулся старый сундук и с глухим стуком захлопнулась крышка. Видимо, это был отголосок колдовства Морозова.

Я вздрогнула и резко отступила назад, едва не налетев на Александра. Он машинально удержал меня за плечо, не давая потерять равновесие.

- Это было… оно? - шепотом спросила я. - Моя сила?

- Нет, - невозмутимо ответил он. - Это был старый замок и сквозняк.

Я медленно выдохнула и отстранилась, чувствуя, как щеки предательски горят.

- Мог бы сделать вид, что я тут хоть на что-то повлияла, - буркнула я. - Я ведь старалась...

На его губах мелькнула тень усмешки, но почти сразу исчезла.

- Ты слишком напряжена, Лиз, - сказал Алекс. - Магия любит свободу.

- Я в незнакомом доме, в неизвестной деревне, пытаюсь вызвать магию, о которой знаю примерно ничего, - сухо отозвалась я. - Было бы странно, если бы я чувствовала себя уверенно.

Он прошелся по чердаку, словно выстраивая в голове какую-то схему.

- Я думаю, ты тут вообще ни при чем. Здесь нет внешней блокировки. Пространство чистое.

Я нахмурилась.

- Тогда почему у меня ничего не работает?

- Потому что проблема, вероятно, не в том, где мы.

- А в чем?

- В привязке, - пояснил парень. - Я так понял, что ты проучилась в академии, ни разу не активируя свою магию? Удивительно, конечно...

Ничего удивительного, учитывая, что проучилась я там едва ли пару недель. Может, моя предшественница и колдовала направо и налево, а мне, увы, такая роскошь была недоступна.

- Магию проще пробудить там, где сила человека закреплена изначально. Где формировался его магический след, - меланхолично рассказывал Морозов.

- Это где?

- Нам нужно другое место, - спокойно продолжил он. - То, которое связано с тобой сильнее всего. Возможно, именно там ты сможешь, наконец, разбудить свою силу. Ну и с академией связаться. Потому что с моей силой здесь явно происходит что-то странное. Она есть, но во всем, что не касается связного артефакта.

Внутри неприятно кольнуло.

- И какое же это место, по-твоему? - спросила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Алекс ответил без колебаний:

- Там, где ты выросла, где ты родилась. Там связь с твоей силой будет максимальной. Возможно, именно оттуда получится выйти на академию.

Некоторое время я обдумывала то, что он сказал. А потом меня вдруг озарила странная догадка. И как я только раньше этого не поняла?! Он ведь не в первый раз уже намекает... Я скрестила руки на груди и сделала шаг ближе.

- Подожди.

- Что?

Я прищурилась, внимательно вглядываясь в его лицо, словно пытаясь понять, верна ли моя догадка, или это уже паранойя.

- Ты сейчас предлагаешь идти туда, где я родилась, - медленно произнесла я.

- Да. Это логично.

- Логично, - эхом повторила я. - У меня один очень простой вопрос.

Он чуть нахмурился.

- Какой?

Я скрестила руки на груди и, стараясь скрыть дрожь в голосе, спросила:

- Ты откуда вообще знаешь, где я родилась?

Глава 28

Несколько долгих мгновений между нами стояла напряженная тишина. Лунный свет падал на лицо Морозова, делая черты его лица резче, строже, и от этого его слова, прозвучавшие, наконец, в тишине, показались еще холоднее:

- Я прекрасно осведомлен о жизни Елизаветы Воронцовой. Ровно так же, как и ты знакома с моей биографией.

Я моргнула, не сразу поняв смысл сказанного.

- С твоей… биографией?

Он едва заметно поморщился, будто уже чувствовал, что разговор идет не туда, но все же продолжил:

- Не делай вид, что это для тебя новость. В академии никто не скрывает подобных вещей. Ты знаешь, откуда я, знаешь, кем была моя семья. И чем все закончилось.

Я смотрела на него, и с каждой секундой недоумение внутри становилось только сильнее.

- Морозов, - с возмущением произнесла я, - ты сейчас серьезно?

- Более чем.

Я коротко усмехнулась, но в этой усмешке не было веселья, лишь раздражение.

- Ты слишком много о себе думаешь.

Он нахмурился.

- Объяснись.

- Очень просто, - фыркнула я. - Я понятия не имею, что у тебя было до академии. Ни где ты родился, ни чем занималась твоя семья, ни какие трагедии ты там себе приписываешь. Для меня ты появился ровно в тот момент, когда впервые вышел на манеж и попытался меня обогнать.

На его лице на мгновение отразилось искреннее удивление.

- Не знаешь?.. - почти шепотом переспросил он. - Действительно не знаешь?

- Представь себе.

Он отвел глаза, будто только что какая-то одному ему известная стройная теория дала сбой. Взгляд стал сосредоточенным, напряженным, будто он в спешке пересматривал собственные выводы.

- Я был уверен… - начал он и осекся.

- В чем именно? - резко спросила я.

- Я был уверен, что это ты нас сюда забросила, - выдохнул он, резко глядя на меня, будто ожидая моих оправданий.

- Что? Я что сделала?! - переспросила я, не веря, что услышала правильно.

- Лесная глушь, оборванная связь с академией, сбои магии, - перечислил он глухо, словно раскладывая перед собой цепочку доводов. - Твоя нестандартная реакция на артефакты, родовые символы, твоя фамилия. Все это… выглядело слишком закономерно.

Я несколько секунд просто смотрела на него, не находя слов. А потом во мне поднялась волна негодования. Я почувствовала непреодолимое желание опустить на его не обремененную разумом голову что-нибудь тяжелое.

- То есть, по-твоему, - процедила я, - я каким-то образом перенесла нас в лес, оборвала связь с академией, а теперь хожу по чужому дому и не могу даже элементарное заклинание произнести?

Он сжал челюсть.

- Что-то пошло не так. Если перенос был осознанным, контур должен был подчиняться тебе.

Я горько усмехнулась.

- Я и осознанный перенос?! Морозов, ты вообще слышишь себя?

Он молчал. Самым неприятным в этом молчании было то, что он действительно так думал. Не шутил, а вполне серьезно полагал, что я решила из каких-то неизвестных мне мотивов вот так его подставить, в качестве предлога выбрав скачки.

- Ты… - я провела ладонью по лицу, чувствуя, как раздражение смешивается с усталостью. - Ты серьезно решил, что я тайно владею магией пространственного переноса, забрасываю нас в лесную глушь, а потом старательно изображаю полную некомпетентность? Я только что тебя спрашивала, как магию почувствовать!

Он не ответил. И этого молчания оказалось достаточно, чтобы я окончательно в нем разочаровалась. Я тихо выдохнула.

- Ты полный придурок.

Он резко поднял голову.

- Лиза, я…

- Ты просто придумал версию, которая была тебе удобна, - раздраженно перебила я. - Ты даже не подумал спросить. Просто решил, что я - вселенское зло.

Я развернулась, больше не желая продолжать этот разговор. Скрип половиц под ногами показался оглушительно громким, когда я направилась к лестнице.