Глава 1

Что за черт?

- Агнесс, да чтоб тебя! - я пришпорила заартачившуюся кобылу и до крови прикусила губу от досады. Надо же было такому случиться именно сегодня, в решающий день соревнований!

Не иначе как какой-то гад пронес на трибуны хлопушку. Его, конечно, сейчас выгонят, но это не отменит того, что Агнесс испугалась, а я потеряла драгоценные секунды. Мало того, я до сих пор не могла привести лошадь в чувство, она словно взбесилась!

Круп подо мной ходил ходуном, будто это была не моя верная боевая подруга, а какая-то необъезженная дикарка, только и мечтающая сбросить невесть как оказавшуюся на ней наездницу. Трибуны ревели, пугая бедняжку еще больше.

- Ну же, давая, моя хорошая, - бормотала я, отчаянно стараясь одновременно успокоить Агнесс, удержаться в седле и двигаться в сторону финиша, а не куда повезет.

Выходило, откровенно говоря, отвратительно. Дезориентированное животное с трудом понимало, что от нее требует хозяйка. А мне от отчаяния хотелось зарыдать. Я так долго готовилась к этим соревнованиям, да я была на них главной фавориткой! В жизни не поверю, что хлопушка на трибунах оказалась случайно! Не иначе, кто-то из соперников подсуетился. Не сам, конечно, дружка какого-нибудь попросил... Только это недоказуемо.

- Милая, не туда, давай... - отчаянно бубнила я.

И тут громыхнуло так, что я на мгновение и сама потеряла связь с реальностью. Не знаю, что там такое пронесли, но Агнесс от хлопка окончательно обезумела: замелатась по манежу, высоко поднимая ноги и перепрыгивая через несуществующие препятствия. Ее кренило то на один бок, то на другой, и я с ужасом почувствовала, что соскальзываю.

Только этого не хватало!

А в следующий миг Агнесс как-то особенно сильно дернулась, и я полетела на песок, машинально группируясь и прикрывая голову. Последнее, что я увидела - копыто, летящее мне в лоб. Я услышала ужасный звон, треск шлема, а потом провалилась в темноту.

***

- Лиза, не смей мне тут умирать, поняла?! - визжал женский голос, отдаленно напоминающий голос подруги, которая должна была за меня болеть на трибуне. - Расступитесь, ну! Пустите медиков!

Хорошо хоть не патологоанатомов. Если медики - значит, еще есть, кого спасать. Я попыталась открыть глаза, но вместо привычной картины видела лишь молочную муть. Видно, сильно мне попало копытом...

Сказать тоже ничего не получалось, тело меня совсем не слушалось. Я только чувствовала, как меня осторожно укладывают на носилки, как переговариваются между собой врачи. И как Ленка одновременно костерит меня на все лады и всхлипывает, чтобы я держалась.

Я моргнула еще раз, в молочной пелене взгляд с трудом выхватил острую крышу старомодной кирпичной башни и шпили соседних. Это еще что такое?! Откуда на манеже взялись башни?...

Додумать эту сложную мысль я не успела. В руку воткнулась иголка, и я провалилась в сон.

Глава 2

В следующий раз я очнулась в странном помещении. Стены и потолок словно выпрыгнули из какого-то музея: лепнина вокруг нарисованной на полотне фрески, бархатные шторы с тяжелыми золотыми кистями, открывающие старинное деревянное окно, а на стенах золотые узоры. Зато у изголовья привычно пикали медицинские приборы.

Что за передвижной лазарет? Может, это одна из комнат в гостинице, куда поселили участников? Хотя, там интерьер был обычный, современный. В конце концов, вряд ли они устроили медпункт в каком-нибудь местном музее. Тогда где я?

- Очнулась, Лизка, как же ты меня напугала! - раздался совсем рядом девичий голос. А потом я увидела взполнованную рыжеволосую девушку, неуловимо похожую на подругу, Аньку. Вот только сходство было лишь отдаленным, на самом деле это была не она.

- Вы кто? - прохрипела я.

- На вот, воды попей, врач сказал, можно, - девушка засуетилась и в мгновение ока сделала сразу кучу нужных дел: чуть приподняла меня в подушках, налила воды из графина и осторожно принялась меня поить, ухитряясь при этом не замолкать ни на секунду. - Дела, это как же тебя так угораздило-то?

- Лошадь испугалась, - после нескольких глотков воды мой голос стал похож на нормальный.

- Это-то я заметила, - кивнула моя собеседница. - Я про то, что ты меня не узнаешь. Видимо, какие-то нейронные связи повредились. Как тебя зовут помнишь?

- Елизавета Воронцова...

- Уже хорошо, - обрадованно улыбнулась девушка. - А я Аня Шереметьева.

Что за ерунда? Она представилась Анькой, моей Анькой! Но не настолько же я ударилась головой, чтобы не узнать лучшую подругу?!

- Где я? - продолжала допытываться я. Может, я сплю, а это дурацкий сон?

- В больничном крыле, - с готовностью сообщила Аня. - Хорошо, что на манеже всегда на всякий случай медики дежурят. Быстренько тебя в чувство привели. Только артефакты сильные взяли, полюбому откат будет.

- Чего взяли?

- Артефакты, ну целительские. Обычных лекарств было недостаточно, слишком сильно тебя в висок копытом приложило.

- А где Агнесс? - с ужасом вздохнула я. Страшно было подумать, что стало с моей лошадью, если она натворила такое. Хоть и не виновата совсем была.

- В конюшне, - почему-то шепотом ответила Аня. - Ее Иван Дмитриевич спрятал. Говорит, не могла кобыла так хозяйку садануть, что-то тут нечисто. Разбираться будет. А пока, считай, под арестом. Но всяко лучше, чем...

Аня не продолжила, но я и без того поняла, что она хотела сказать. А еще я выхватила знакомое имя и подумала, что нужно найти Ивана Дмитриевича, в смысле моего тренера.

- Знаешь, Лиз, мне почему-то кажется, тут не обошлось без Морозова. Все так подумали, учитывая ваши... отношения. А он отпирается, говорит, что не полный идиот, чтобы на глазах у всей академии такое творить.

- Какой еще академии? - удивилась я.

- Вот тебе раз. Ты чего? Высшей боевой академии, ты здесь учишься вообще-то.

Определенно, нет. Или Аня решила меня разыграть, или... Я еще раз внимательно осмотрела комнату, в которой находилась. Девушку, представившуюся лучшей подругой. А потом, сбивающимся голосом, попросила:

- Дай мне зеркало, пожалуйста.

- Хочешь посмотреть, сильно ли тебе досталось? Пара ссадин будет, но не критично. Вот, держи, - Аня протянула мне карманное зеркальце.

Через мгновение я уставилась на девушку, которая смотрела на меня из отражения. Светлые волосы, синие глаза, чуть курносый нос. Похожая, но не я. Куда я попала?!

Глава 3

К счастью, Анна не ошиблась. Досталось мне и правда немного. Лицо выглядело целым, о случившемся напоминала только глубокая царапина на щеке. Видимо, зацепилась обо что-то при падении. Жаль, наверное, шрам останется... Хотя, спортсменам к травмам и шрамам не привыкать, но лицо мне до этого момента как-то удавалось сохранить целым и невредимым. Черт, да это ведь даже не мое лицо!

И Анька какая-то не та. Что-то мне подсказывало, что и встреча с Иваном Дмитриевичем пройдет не очень плодотворно. Если тренера не удивило, что мы вдруг оказались в какой-то академии вместо соревнований, он не сидит у моей постели, чтобы сообщить, что что-то не так, значит, для него как раз все в порядке вещей.

Выходит, все эти люди, которых объединяет с моими близкими имя, все это время жили здесь. И только я как-то попала... Попала... Да ну нафиг! Это Анька любит всякие дамские романчики, где девушки, уставшие от разочарований в реальном мире, попадают в сказочный. Со всякими принцами, белыми конями и коронами. Но это же сказка! Такое не могло произойти со мной в реальной жизни! И уж точно никто не попадает вместо сказки в мир дерущихся коней, Анек и Иванов Дмитриевичей! Там же все имена модно-западные, вроде Ричарда. Или...

- Ань, напомни, Морозова как зовут? - дрожащим голосом попросила я.