“ Мне нужно пойти в квартиру, - говорю я Виктору, как только мы оказываемся в его комнате. - Мне нужно забрать свою одежду и все мои вещи.

Он смотрит на меня. “ Тогда я тоже приду. Мы не можем спать порознь. Не так скоро.

Я понимаю, что он пытается сказать — если мой отец смотрит, это может стать проблемой.

- Но у тебя завтра тренировка, а мое место еще на двадцать минут в другом направлении.

“ Не имеет значения. Он колеблется. - Тебе легче быть там?

Я тоже колеблюсь. Это определенно было бы легче для меня, но сложнее для него. И это плей-офф. Я чувствую, что на данный момент мне нужно облегчить ему жизнь.

“ Все в порядке, ” быстро говорю я. “ Я могу переехать сюда. Мне просто нужно кое-что купить сегодня вечером.

“ Хорошо. Он дружелюбно кивает. “ Я тоже соберу вещи. Но я голоден — может, сначала поедим?

“ Конечно. Я думаю, Уэст собирается заказать китайскую кухню. Чего ты хочешь?”

Он отдает мне свой заказ, и я отправляюсь на поиски Серены, обнаруживая ее на кухне.

“ Эй, какие планы на ужин? Спрашиваю я. - Уэст собирается делать заказ? - спросил я.

Она кивает. - Да, скажи мне, чего вы с Виктором хотите, и он сделает заказ.

- Он хочет курицу кунг пао, а я - жареный рис с креветками.

“Хорошо”. Она набирает текст на своем телефоне, а затем возвращается в кладовую.

- Что делаешь? - спросил я

“Составляю список покупок. В доме не так много еды, и я хочу убедиться, что в ближайшие несколько дней приготовлю для ребят правильную еду ”.

- Я даже не знаю, что он ест, - тихо признаюсь я.

Она улыбается. “ Все в порядке. Я тоже не знала, когда мы с Уэстом впервые встретились. Ты научишься. Во время хоккейного сезона они стараются питаться по-настоящему чисто. Низкоуглеводный, нежирный белок, много овощей и рыбы. Это немного скучновато, но я делаю все возможное, чтобы готовить полезные, но вкусные блюда ”. Серена не только актриса, но и шеф-повар, и я всегда с нетерпением жду блюд, которые она готовит.

Я прислоняюсь к стойке, пока она делает пометки в своем телефоне.

“Ну, э-э, как семейная жизнь?” Спрашиваю я. Они с Уэстом поженились всего три недели назад, так что технически мы оба молодожены.

Она улыбается и шевелит бровями. “Все, как должно быть”.

Я смеюсь. - Приятно слышать.

“Он довольно потрясающий”. Она делает паузу и смотрит на меня. - И, честно говоря, у тебя тоже отличный парень.

“ У меня его нет, ” тихо говорю я. - Это деловое соглашение.

Она улыбается. - Хорошо.

- Что “хорошо”? - Спрашиваю я. - В этом-то все и дело.

“ Ага. То, как он держал тебя во время турбулентности? Это больше, чем деловое соглашение.

“Я испугалась!” Я протестую, хотя у меня было странное чувство, что ему нравилось обнимать меня. Мне это тоже понравилось. Я просто не хочу делать себя настолько уязвимой.

“ Хорошо. Она пожимает плечами и возвращается к своему списку. Затем, не поднимая глаз, говорит: “Но нет никаких причин, по которым ты не можешь сделать это реальным”.

“Мы буквально подписали контракт”.

“Вы подписали контракт относительно денег. Сколько вы получаете, пока он защищает свои активы. Ничто здесь не говорит о том, что ты не можешь влюбиться”.

Я смеюсь, но это не смешно. “Ты просто такой счастливый и влюбленный, ты думаешь, что мы все должны быть такими. Жизнь и, конечно же, любовь так не устроены”.

Она пожимает плечами. “Я поклялась, что никогда не буду встречаться с другим хоккеистом, и посмотри на меня сейчас”. Биологический отец Джоуи - еще один профессиональный хоккеист, который бросил ее, когда она сказала ему, что беременна.

- Послушай, после того бардака, который я устроила в своей жизни, все, чего я хочу сейчас, - это убедиться, что я спасу ферму моей бабушки и святилище.

“ Я знаю. И ты такой. Тем временем ты замужем за этим горячим, богатым, симпатичным парнем, которому нужна жена. Почему бы не стать его женой во всех отношениях, которые имеют значение? И, может быть, найти что-то стоящее?”

Я хмурюсь, потому что мне никогда не приходило в голову, что есть хотя бы малейший шанс, что мы с Виктором станем чем-то большим, чем ... женатыми деловыми партнерами. Он красивый профессиональный спортсмен — должно быть, в каждом городе, где он играет, есть женщины, которые ждут, чтобы согреть его постель. С какой стати ему отказываться от такой жизни ради меня? Несмотря на махинации его матери.

Я предупредил его, что он должен быть осторожен, потому что я знаю, что мой отец будет доставлять неудобства, но если я не готов заполнить эту пустоту, какие у нас есть варианты? Я не могу представить, что он проживет целый год без секса. И хотя я не против этой идеи в целом, я знаю себя. Такая близость с ним сделает меня уязвимой, а я и так слишком уязвима. Влюбиться в парня, который собирается уйти по истечении двенадцати месяцев, что ж, это просто не тот риск, на который я готова пойти.

“ Он кажется хорошим парнем, - признаю я. “ Но я не думаю, что готова доверить кому-либо свое сердце. Не после того, что Натан сделал.

“ Я сказал то же самое после рождения Джоуи. И я был неправ.

“Послушай, это был день. И нам предстоит пережить две большие бури, между моим отцом и его матерью. Может быть, когда мы покончим с этим и хоккейный сезон закончится, мы сможем воспользоваться летом, чтобы по-настоящему узнать друг друга. До тех пор я должен не высовываться и сосредоточиться на том, что важно ”.

Она приподнимает брови. - Что именно?

“Хоккей, наши семьи и святилище”.

На ее лице появляется странное выражение, напоминающее разочарование, но оно проходит прежде, чем я успеваю по-настоящему осознать это. Затем она кивает. - Уэст говорит, ужин примерно через тридцать минут.

- Почему у тебя такой вид, будто ты злишься на меня?

Ее глаза встречаются с моими. “ О, милый, вовсе нет. Я просто думаю, что тебе представилась такая потрясающая возможность, и ты упускаешь ее из виду. Если это не сработает — если между нами действительно нет ничего, кроме дружбы, — это абсолютно нормально. Но почему бы не попробовать? Ты уже была немного влюблена в него. Что тебе на самом деле терять? Это было бы твое первое разбитое сердце?”

“ Даже близко нет, ” бормочу я. “ Но это другое. Мы женаты. Я имею в виду, представь, что если— - Я замолкаю и оглядываюсь по сторонам, прежде чем понизить голос до шепота. “ мы спали вместе. А потом, в конце года, мы просто пожмем друг другу руки и уйдем. Я не так устроен.

“По какой-то причине я не представляю Виктора делающим это. Я не могу этого объяснить. Просто в нем есть что-то такое. И в вас двоих вместе…Я не знаю. Вы выглядите как надо — как семейная пара.

Я моргаю.

У меня тоже был момент или два, когда я чувствовал то же самое.

Когда он обнимал меня, пока я плакала в гостиничном номере.

Когда он утешал меня во время турбулентности.

Когда он обещал защищать меня, несмотря ни на что.

В Викторе Маслаке определенно есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд.

Теперь мне просто нужно выяснить, хватит ли у меня смелости выяснить, что это такое.

V

иктор

Когда мы добираемся до квартиры, превращенной в сарай, где жила Холли, уже поздно. На мой вкус, здесь немного по-деревенски, но чисто и хорошо обставлено.

“Я просто хочу спать”, - говорит она. “Диван немного маленький, так что ты можешь спать на кровати со мной. Я доверяю тебе.

Она идет в спальню, и я следую за ней. Комната маленькая, но там есть кровать размера "queen-size", что намного лучше, чем маленький диван. Она берет что-то из ящика стола и исчезает в ванной. Итак, я снимаю джинсы и рубашку на пуговицах, которые были на мне сегодня, и натягиваю шорты и футболку. Обычно я сплю голой, но мне кажется, что в данной ситуации это неправильно.