Но большая часть внимания Виктора прикована ко мне.

“Пойдем”, - говорит он через сорок минут. “Мне нужно с кем-нибудь поговорить”.

“ Кто? - Спрашиваю я, позволяя ему тащить меня по туннелю, мимо раздевалок и офисов, в маленький офис. Там стоит мужчина, которого я не узнаю, но он улыбается Виктору, и они обнимаются.

“Виктор. Поздравляю”. У него теплый, глубокий голос. Американки.

- Спасибо. Виктор тянет меня вперед. “ Это моя жена, Холли. Холли, это Гейдж Колдуэлл. Он владелец ”Близзард Аляски".

Это удивительно, но у него всегда было что сказать о своей бывшей команде, поэтому я вежливо пожимаю ему руку, все еще задаваясь вопросом, о чем идет речь. Ему не следовало бы тусоваться с владельцем своей старой команды в такой вечер, но Виктора ничто не удержит, когда он что-то задумал.

“Твое сообщение удивило меня”, - говорит Гейдж, присаживаясь на край стола в комнате. “Но я предполагаю, что это связано с услугой, которую я обещал тебе в прошлом году во время сделки”.

Виктор кивает, а затем некоторое время смотрит на меня, прежде чем снова повернуться к нему. - Я здесь, чтобы забрать деньги.

Гейдж торжественно кивает. “Стреляй”.

Затем он рассказывает ему все о доме моей бабушки, земле и о том, что произошло в святилище.

“Я сожалею обо всем этом, но как я здесь вписываюсь?”

Виктор прочищает горло. “Вы очень богаты, но также и могущественны. Я бы хотел, чтобы вы его купили.

-Виктор!-крикнуля. Я смотрю на него с недоверием, готовая вырвать свою руку из его, но он только усиливает давление и продолжает.

“Если вы купите землю, мистеру Гранту будет гораздо труднее запугать вас”.

“ Это уж точно. На его лице легкая хмурость.

“Вы покупаете землю, мы возвращаем вам деньги, но земля остается на ваше имя. Любой, кто увидит, что он принадлежит Гейджу Колдуэллу, дважды подумает, прежде чем пытаться завладеть им. И, конечно, у нас есть юридические документы на сто лет или на то, что юристы считают лучшим — Холли сохраняет контроль над собственностью и святилищем. Ты всего лишь владелец.

Он медленно кивает. - Понятно.

“Возможно, это вызовет у тебя драму”, - медленно произносит Виктор. “Вот почему это благосклонность. У меня много денег. Это сила, которой у меня нет”.

Он улыбается, но это улыбка волка, когда он явно проникается этой идеей.

“Есть две вещи, которые я ненавижу в этом мире — нечестных политиков и человека, который не заботится о своей семье. Я могу сделать это для тебя, без проблем. Честно говоря, меня не интересует птичий заповедник в Джорджии, но я могу усложнить кому-нибудь задачу отобрать его у вас ”.

- Я очень благодарен.

“ Значит, наш долг исполнен? Он произносит эти слова, но улыбается.

- Э, может быть. Виктор приподнимает одно плечо в игривой манере, которую я нечасто у него видела. “Может быть, через пять лет я захочу вернуться на Аляску”.

Гейдж откидывает голову назад и смеется. “Ладно, приятель, я буду иметь это в виду. Просто убедись, что твоя жена на борту.

Мне нравится, что Виктор придумал план для меня и моей собственности, но я немного сомневаюсь. Это кажется слишком быстрым, слишком легким.

“ Подожди, я не уверен, что понимаю, ” наконец заговариваю я. “Как это помешает моему отцу нанять людей для вандализма в святилище или, кто знает, может быть, сжечь дом моей бабушки дотла или что-то в этом роде?”

Гейдж хихикает. “Он дважды подумает, прежде чем претендовать на часть собственности, которой я владею. Я предполагаю, что вы не знаете, кто я, кроме владельца Blizzard, но я обещаю вам — большинство мужчин дважды подумают, прежде чем идти за мной. Кроме того, Виктор упомянул о принятых вами мерах безопасности, и я бы тоже хотел следить за этим. Чейнс, э-э, Дэррил - хороший друг. Он работал на меня на протяжении многих лет, так что я могу связаться с ним, посмотреть, что к чему с безопасностью, убедиться, что этого достаточно ”.

Это звучит как мечта, ставшая явью, но часть меня все еще сомневается, потому что я так усердно работала, чтобы поддерживать состояние собственности так, как хотела бы моя бабушка.

“ Поверь мне, ” тихо говорит Виктор. - Я бы не предлагал этого, если бы не доверял мистеру Колдуэллу.

- Но я его не знаю, - тихо признаюсь я.

Виктор протягивает руку и нежно берет меня за подбородок. “ Но ты же знаешь меня, да? Я доверяю ему. Ты должен доверять мне.

И я верю.

Потому что я должен.

Потому что я люблю его.

И теперь, потому что я знаю, что он тоже любит меня.

“ Хорошо, ” шепчу я. - Благодарю вас, мистер Колдуэлл.

“Это Гейдж”, - отвечает он с усмешкой. “Не за что. Я попрошу своего адвоката связаться со мной на этой неделе. Он делает паузу. “Кроме того, я собирался вылететь завтра первым делом, но здесь мои жена и дети, и я думаю, им было бы приятно увидеть птиц, которых вы описали. Мы могли бы прийти завтра?

“ Безусловно. Я киваю. “ Я бы с удовольствием показал тебе окрестности. Но это не совсем то, что было до повреждения ”.

“ Это не имеет значения. Я смогу представить, каким он был когда-то.

“ Спасибо тебе, ” повторяю я со слезами на глазах. - Правда.

“ Конечно. А теперь идите развлекайтесь. Это важный вечер для тебя”.

- Моя жена важнее всего этого. Виктор указывает в ту сторону, откуда доносится шум.

Гейдж просто улыбается, прежде чем мы идем обратно по коридору.

- Тебе не обязательно было просить меня об одолжении, - тихо говорю я, останавливаясь в холле, прежде чем мы сворачиваем за угол, где празднование в самом разгаре.

“Я люблю тебя”, - просто говорит он. “Это все, что есть”.

Я изучаю его лицо, качая головой. “ Нет. Хоккей тоже важен. Это— ” я указываю на шум, доносящийся из раздевалки. — это то место, где тебе место сегодня вечером. Я хочу, чтобы ты наслаждался этим. Со мной все будет в порядке”.

“Сезон окончен”, - мрачно говорит он. “И я пообещал себе, что, как только я в последний раз в этом году сойду со льда — выиграю или проиграю, — единственное, о чем я буду думать, - это о тебе”.

Я обвиваю руками его шею и крепко прижимаюсь, утыкаясь лицом в его плечо. “ Мне это нравится, ” шепчу я. И я люблю тебя еще больше. Но я хочу, чтобы ты отпраздновал. Ты это заслужил. Мое дерьмо подождет до завтра.

“Если я пойду праздновать, ты придешь”.

“Хорошо”. Я уступаю изящно, потому что могу.

Потому что он этого хочет.

Потому что он любит меня.

ХОЛЛИ

O

месяц спустя...

Египет обещает быть потрясающим.

Наконец-то у нас медовый месяц, у меня не было ни времени, ни сил на планирование. Это был напряженный месяц с той ночи, когда они выиграли чемпионат. Многое происходило не только в команде, но и в нашей собственной жизни.

Мы переехали в наш новый дом и начали делать кое-какой ремонт, потому что были детали, о которых мы не подумали, когда покупали его. На самом деле, мы покрасили весь дом, и декоратор обновляет кабинет, чтобы превратить его в мой домашний офис. Родители Виктора и тетя Ирина останавливаются там, пока мы проводим наш медовый месяц, наблюдают за ремонтом и помогают нам устроиться, потому что работы было много.

Папа тоже работает волонтером в приюте, присматривая за происходящим там и для нас.

Сделка с Гейджем прошла без сучка и задоринки, и он помог мне переименовать его: Henrietta's Place —Собственность Caldwell Indemnities. Документы позволяют мне изменить имя в любое время, но зачем мне это нужно? У моего отца чуть не случился инсульт, когда он узнал, что Гейдж Колдуэлл теперь владеет землей, заповедником и домом. Не говоря уже о пресноводном ручье, протекающем через него. Было прекрасно наблюдать за его корчами.

Гейдж также обнаружил, что Натан был тем, кто организовал вандализм и взлом, и он был арестован. Мне не удалось увидеть, как это произошло, но я все слышал об этом от адвоката, нанятого Гейджем. У моего отца это тоже вызвало апоплексический удар, хотя расследование показало, что мой отец на самом деле не имел к этому никакого отношения — Натан взял на себя ответственность за то, чтобы это произошло.