“ Дыши, - шепчет Холли, когда лимузин подъезжает к отелю. Ее пальцы переплетаются с моими, и это искренне успокаивает. Сегодня она была как скала, уверенная и спокойная, как будто готовилась к этому.

- Я заранее приношу извинения за все, что она скажет, - тихо говорю я.

Она улыбается. “Она, вероятно, скажет это по-русски, так что я буду в блаженном неведении.

Я хихикаю, потому что она права. Мои родители немного говорят по-английски, достаточно, чтобы сделать заказ в ресторане или спросить дорогу, но не для того, чтобы вести серьезные, осмысленные разговоры. Итак, "Гнев моей матери" почти наверняка будет не на английском.

Машина останавливается, водитель выскакивает из нее и обегает вокруг, чтобы открыть задние двери. Мой отец выходит первым, с дальней стороны, и оборачивается с улыбкой, хотя она слегка дрогнула, когда он увидел, что я держу Холли за руку. Как будто он уже знает, что это будет плохо.

Водитель открывает ближайшую к нам дверцу, и моя мама вылетает как подстреленная, ее глаза раздраженно сузились.

“Виктор”. Она подходит ко мне с натянутой улыбкой, не сводя глаз с моего лица. - Что ты делаешь? - спросил я.

“ Мама. Я целую ее в обе щеки. Затем поворачиваюсь к Холли. “ Я бы хотел тебя кое с кем познакомить — это Холли. Моя жена.

Моя мать замирает, слегка приоткрыв рот. Это было бы смешно, если бы я не знал, что за ее невозмутимым поведением скрывается настоящая буря дерьма.

Потому что затем из лимузина выходит женщина помоложе, которую я никогда раньше не видел. Она высокая, стройная и светловолосая. Очень похожа на мою бывшую невесту. Она холодно смотрит на меня, ее взгляд перемещается на Холли, на мою мать и обратно.

“ Что ты сделала? - Тихо спрашиваю я маму.

Ее губы снова поджимаются. - То, что было необходимо!

“ Необходимо? Я не могу отступить, хотя ненавижу ссориться с ней. “Мама, после того, что случилось прошлым летом, ты действительно думала, что я соглашусь на еще одни фиктивные отношения?”

“У нас были хорошие отношения! Просто она была слишком молода. Мысль о том, чтобы жить в Америке до тех пор, пока ты не выйдешь на пенсию, пугала ее. Но Ольга старше, собирается стать врачом, так что во время хоккейного сезона она будет в России”.

“ И ты считаешь, что это здоровый способ вступить в брак? Я качаю головой. “Ну, это не имеет значения. Тебе придется отправить ее домой. Я женат. Мы с Холли сбежали ранее на этой неделе в Лас-Вегасе”.

- Ты сделал это назло мне.

“Я сделал это, потому что влюбился”.

Она пренебрежительно оглядывает Холли и хмурится. “ Посмотри на нее — мягкая и пластичная. Сколько работы она проделала над своим лицом?”

Я не думаю, что у нее что-то было, но поскольку я не знаю этого наверняка, я пожимаю плечами. “ Это не имеет значения. Она мне нравится. Я люблю ее”. Я должен быть осторожен с такого рода вещами. - А теперь будь вежлив.

“Миссис Маслак. Холли ждет, пока я подам ей незаметный знак, и делает шаг вперед, наклоняясь, чтобы обнять ее. - Так приятно познакомиться с вами.

К ее чести, моя мама обнимает ее и повторяет весь ритуал поцелуя в щеку.

“Я не была готова”, - вот и все, что она говорит.

“Все в порядке”. Холли улыбается, и теплота в ее взгляде невероятна — не знаю, смогу ли я так хорошо это подделать. “Мы никого не предупреждали, даже большинство наших друзей. Мой отец тоже был не очень доволен, что мы свалили это на него.

Это, кажется, находит у них общий язык, потому что мама кивает. “ Пойдем. Это мой муж, Илья.

Всех представляют, включая Ольгу, которая остается невозмутимой как огурчик, мою бабушку Хелену, мою тетю Ирену и, конечно, моего отца. Холли улыбается, кивает и задает все нужные вопросы об их поездке, о том, голодны они или нет, - все, что должна спросить моя любящая жена.

Я думаю, это застает мою маму врасплох, потому что она, кажется, позволяет Холли проводить ее внутрь, пока я вызываю посыльного, чтобы помочь с багажом. Господи, как долго они планируют оставаться? На каждого как минимум по два чемодана. К счастью, пять из них имеют размер ручной клади. Но у моих родителей у каждого по два полноразмерных чемодана, а также сумки для переноски.

Слава богу, что они не остались в доме. Не то чтобы у Уэста было место, а у нас есть еще десять дней, пока мы не закроем строительство нового дома. Может быть, немного дольше, в зависимости от расписания плей-офф и от того, сколько матчей мы сыграем. Технически, через десять дней состоится пятая игра — в Нью-Йорке. Итак, если мы не проведем зачистку в четыре часа, то нам придется перенести закрытие на день или два.

Но сейчас я не могу думать об этом.

Я должен помочь всем зарегистрироваться, и мне любопытно, где моя мама планирует разместить Ольгу. Ее ждет грубое пробуждение, если она думает, что это произойдет со мной. Даже если бы я не женился на Холли, я бы ни за что не пригласил буквально незнакомого человека в свою постель в доме Уэста.

О чем думала моя мать?

Одному Богу известно.

Она умна, моя мать. Если бы она могла устроить так, чтобы Ольга забеременела от меня немедленно, она бы это сделала.

К счастью, это больше не вариант.

H

олли

Ситуация одновременно проще и сложнее, чем я ожидал. Реакция его матери не была чрезмерной или эмоциональной. Она была очень вежлива, обнимала и целовала меня вместе с остальными членами семьи. На мгновение ее улыбка даже коснулась глаз, когда я спросил об их полете и тому подобном. Учитывая все обстоятельства, все было очень цивилизованно.

Чего я не ожидал, так это того, что меня захлестнет полная и ошеломляющая волна ревности, когда я увижу Ольгу. Я знала, что был план выдать его замуж. Я знала, что был шанс, что она привезет кого-нибудь с собой в Атланту. Я не представляла себе статную блондинку с пронзительными карими глазами и ногами длиннее всего моего тела.

Она действительно красива.

И я вдруг жалею, что не уделила больше времени прическе и макияжу. Я выбрала повседневный стиль, так как сейчас дневное время и я не хотела выглядеть так, будто слишком стараюсь. Вместо этого сейчас я чувствую себя неряшливой и невзрачной рядом с этой поразительной женщиной-амазонкой.

Черт.

Я мысленно считаю до пяти, выравнивая дыхание, хотя, кажется, это никак не помогает унять бешеный стук моего сердца.

Виктор занят на стойке регистрации, а его семья столпилась в нескольких футах позади него, пока он отдает администрации отеля свою кредитную карту и забирает ключи.

“Ольга, ты поделишься с Иреной”, - говорит он по-английски, вероятно, специально для меня.

Губы Ольги вытягиваются в какую-то странную гримасу, но она кивает.

“ Не хотели бы вы отдохнуть? - Спрашивает Виктор по-английски. Затем он переходит на русский, и все начинают кивать. Он поворачивается ко мне. “Они голодны. Мы собираемся перекусить здесь, в отеле, а потом я отвезу отца за его арендованной машиной.

Я киваю. - Конечно.

Он тепло улыбается, медленно наклоняется и прижимается своими губами к моим, позволяя им задержаться.

И я целую его в ответ.

Потому что мое сердце пропустило удар.

Потому что мой желудок сделал забавный маленький переворот.

Потому что это было невероятно сексуально. Гораздо сексуальнее, чем должен был быть такой целомудренный поцелуй.

Это все игра,напоминает мне мое подсознание, разрушающее момент.

Но я приклеиваю на лицо счастливую улыбку, позволяю Виктору снова взять меня за руку, и он ведет нас в ресторан.

Здесь тихо, так как на обед уже слишком поздно, а на ужин - слишком рано. Мы садимся за стол, и все набрасываются на еду, когда официант приносит две корзинки с теплыми булочками. Виктор стоит рядом со мной, одна рука небрежно перекинута через спинку моего стула, и я наклоняюсь немного ближе, так что наши бедра соприкасаются. Его рука движется, теплые пальцы медленно поглаживают мою руку. Как будто это самая естественная вещь в мире.