“ Понятно. Он колеблется. Послушайте, не поймите меня неправильно, я выступаю в роли адвоката дьявола только потому, что это может внести в вашу жизнь некоторую ясность. Есть ли что-нибудь, что ты сказал или сделал, что могло бы заставить ее подумать, что ты несерьезно относишься к попытке вступить в брак?

У меня тоже это было на уме.

Я знаю одну часть этого, и это то, с чем я борюсь. В тот момент я набросилась, потому что мне было больно. Оглядываясь назад, я, возможно, бессознательно отталкивал ее, потому что мы танцевали вокруг единственного важного вопроса между нами: ожидал ли я, что она переедет в Россию после того, как я уйду на пенсию.

Пошел бы наш разговор по-другому, если бы я ответил по-другому? И по тому же признаку, любит ли она меня недостаточно, чтобы пойти со мной? Хотя бы навестить и посмотреть, будет ли она там счастлива?

Впрочем, я тоже не предлагал возможности остаться здесь.

Итак, мы оба плохо умеем сообщать о своих потребностях и желаниях.

Дело в том, что я не знаю, любит ли она меня. Без этого невозможно принимать важные решения.

“ Я не знаю, что делать, - наконец признаюсь я. “ Мои чувства в беспорядке. Моя голова, мое сердце, мой желудок — все болит и кажется странным. Вот почему я думаю только о хоккее. Я не могу думать о ней прямо сейчас или...

Он сочувственно кивает. “ Я понимаю, приятель. Правда. Но это влияет на тебя независимо от того, думаешь ты о ней или нет. И я думаю, что ты обязан ради нее и ради самого себя провести один абсолютно честный разговор. Иначе ты проведешь остаток своей жизни, задаваясь вопросом. Что, если. Что могло бы случиться, если бы я просто был честен… знаешь?”

Я киваю. - Я не могу сделать это сейчас.

“ Нет. Но если она придет в среду, тебе придется.

“ Откуда ты знаешь, что влюблен? - Спрашиваю я, когда мы выходим из лифта.

“Тебе знакомо то болезненное чувство, которое ты только что описал? Это твой ответ. Если бы ты ее не любил, ты был бы зол, или расстроен, или что-то в этом роде. Но не болен. Ты бы просто хотел, чтобы все это поскорее закончилось. Тот факт, что ты все еще хочешь ее, все еще хочешь поговорить с ней, возможно, все уладить — вот твой ответ ”.

- Это чушь собачья, ” бормочу я. - Предполагается, что от любви тебя тошнит?

“ Иногда. Особенно когда ты все портишь.

- Ну, это гребаная чушь собачья, - раздраженно повторяю я.

А этот ублюдок только смеется.

H

олли

Я тайком смотрю третью игру на своем телефоне, сидя в элитном ресторане со своими потенциальными новыми работодателями. Они приглашают меня на свидание целой группой, как мужчин, так и женщин, и я знаю, что получу предложение. Собеседование прошло отлично, мне нравятся все, с кем я встречался, и возможность разбогатеть чрезвычайно заманчива.

Если бы только я не была так расстроена ситуацией с Виктором.

Мы вообще не разговаривали с тех пор, как он ушел в воскресенье, и это ранит гораздо сильнее, чем я думала.

Я даже привез с собой в Нью-Йорк своего дурацкого хоккейного мишку и прошлой ночью заснул, обнимая его.

Я в полном беспорядке.

Честно говоря, я не знаю, как мне удалось преуспеть на собеседовании, потому что моя голова и мое сердце действительно были заняты другим. Но я потратил свою жизнь на то, чтобы научиться преодолевать свои эмоции и отключаться от них, когда это необходимо. Это сослужило мне хорошую службу.

Они знают, что мой муж играет на чемпионате Аляски, поэтому никто не обижается, что я постоянно проверяю свой телефон.

“Они наверху”, - говорит мне один из игроков, в команде которого я буду играть. “Боди Миченер только что забил гол”.

“Его подружка Джейн, должно быть, истошно кричит”, - говорю я со смехом.

“Итак, ваш муж собирается попытаться устроиться сюда на работу?” спрашивает одна из женщин в команде. Ее зовут Джуди, ей около сорока, у нее широкая улыбка и искренний смех. “Он сможет поехать куда угодно, если они выиграют чемпионат”.

“О... нет” я медленно качаю головой. “Нам придется тренироваться на длинные дистанции в течение сезона, а затем он приедет сюда в межсезонье. И, конечно, я могу летать туда-сюда на каникулы и еще много чего. Все в хоккее довольно изменчиво, так что кто знает, где он будет через несколько лет ”.

Все кивают, как будто это совершенно разумный способ завязать отношения. Насколько я понимаю, все они трудоголики, которые по-настоящему увлечены своей работой. Они работают подолгу, много пьют после работы, а потом встают и делают все это снова.

В профессиональном плане, я думаю, это было бы хорошим местом для меня, чтобы начать все сначала и забыть о стрессе моей жизни в Джорджии.

Лично я думаю, что к этому придется долго привыкать.

“ Ты отвлеклась, - говорит Джуди, когда мы собираемся уходить. - Ты, должно быть, скучаешь по своему мужу.

“ Да. Я киваю. - Завтра я лечу в Анкоридж, чтобы встретиться с ним.

Она делает паузу и смотрит на меня. “Эта работа будет всепоглощающей”.

“ О, я знаю. Я готов к...

Она протягивает руку, прерывая меня. “Послушай, ты получишь официальное предложение. В этом нет сомнений. Но хорошенько подумай, прежде чем сказать "да". Потому что ты можешь закончить так же, как я. Сорок пять, дважды разведен, и это моя жизнь ”. Она делает жест рукой. “Работа, мои коллеги, такие вечера, как этот. У меня нет личной жизни, Холли, и определенно нет личной жизни. Нет детей, не к кому пойти домой. Если ты возьмешься за эту работу, тебя втянут. Поверь мне. Я думал, что смогу сделать и то, и другое. Поверь мне, я пытался. Дважды.

“ Никто в компании не женат? - С любопытством спрашиваю я.

“ Конечно. Многие парни находят трофейных жен, которые счастливы сидеть дома, растить детей и тратить их деньги. Не поймите меня неправильно — когда я уйду на пенсию, я буду обеспечен на всю жизнь. Вопрос лишь в том, стоит ли это жертвовать. На данном этапе моей жизни я начинаю сомневаться. И я вижу, что отсутствие игры вашего мужа давит на вас. Но это будет не последнее, что ты упустишь. Только ты можешь решить, стоит ли оно того. Она сжимает мою руку, когда подъезжает ее Uber. “ Удачи, Холли. Было приятно познакомиться с вами, и я действительно с нетерпением жду возможности поработать с вами, если вы решите взяться за эту работу ”.

Затем она ушла, оставив меня в еще большем замешательстве, чем когда-либо.

Я решаю вернуться в отель пешком, вместо того чтобы ловить такси. Это долгая прогулка, но мне нужно проветрить голову. На улице не слишком жарко и дует ветерок, поэтому я брожу по городским улицам, погруженный в свои мысли. Мне не терпится позвонить Виктору, но я не уверена, что сказать в этот момент. У меня болит сердце, потому что я никогда раньше так не влюблялась. Не просто так быстро, но и так полно.

Он заполняет те части меня, о которых я и не подозревала, что они пусты, и дает мне другую причину вставать по утрам. Он тихий и немного упрямый, но также верный, добрый и сильный. И я имею в виду не только физическую силу, хотя это тоже приятно. Но в нем есть скрытая сила, которую большинство людей не видят. Он никогда не перечил своей матери — пока у него не было на то причины.

Невозможно представить, как я вернусь к своей жизни без него.

Если я возьмусь за эту работу здесь, в Нью-Йорке, я, вероятно, буду слишком занята, чтобы скучать по нему, но этого ли я хочу? Я думал, что такая работа - кульминация всех моих профессиональных целей, но я начинаю сомневаться в себе. Это была не та карьера, которую я выбрал, но это та, для которой я подходил, что все намного усложняет.

Жить в Нью-Йорке означало бы быть вдали от моего отца. Далеко. В качестве, которым он не может управлять или манипулировать. Это также обеспечит безопасность дома и святилища моей бабушки, потому что мне не понадобятся ничьи деньги, чтобы помочь мне. И теперь у меня в банке семьсот тысяч.