“Мы скоро будем готовы”, - говорит он.

Она смотрит на меня. - Доброе утро.

Оно холодное. Резкое. Скорее угроза, чем приветствие.

Я проглатываю раздражение и пытаюсь говорить нейтральным тоном. - Доброе утро.

“Мы встретимся в вестибюле”, - говорит Виктор. Я не знаю, чувствует ли он враждебность и пытается ее рассеять, или он просто практичен и нетерпелив.

- Я подумала, мы могли бы позавтракать, - говорит она.

“ Мы поели, ” говорит он, хотя это правда лишь отчасти. Он указывает на поднос на столе.

“Хорошо”. Келли натянуто кивает. “Тогда ладно. Увидимся примерно через час”.

Она уходит, а Виктор что-то бормочет себе под нос.

- Она меня ненавидит, - тихо говорю я.

Он качает головой. “ Нет. Она беспокоится обо мне. Боится, что мы причиним друг другу боль.

“ Зачем нам причинять друг другу боль? - С любопытством спрашиваю я.

Его глаза встречаются с моими. “ Потому что мы... Он останавливается, качая головой. Затем поднимает палец, показывая, что мне нужно подождать. Он говорит в свой телефон, нажимает что-то, а затем передает его мне.

Потому что мы понимаем, что наше будущее и наши жизни находятся в руках друг друга. Если кто-то из нас предаст другого, будут последствия. И невозможно полностью доверять друг другу спустя такое короткое время. Келли считает, что вы возьмете деньги, не выполнив условий контракта ”.

Я смотрю на него мгновение, а затем снова поднимаю взгляд. “ Я не буду, ” хрипло шепчу я. “ Мы в этом вместе. Я бы никогда не предал тебя! Ты спас меня. Мне пришлось бы все рассказать отцу, иначе этот человек причинил бы мне боль. Как я мог предать тебя, когда я всем тебе обязан прямо сейчас?” К моему удивлению, слезы наполняют мои глаза и скатываются по щекам.

- Нет. Он протягивает руку, чтобы вытереть их большими пальцами, его прикосновение - нежная ласка. “ Пожалуйста. Не плачь. Если ты доверяешь мне, я позабочусь о тебе”.

“ Как я могу тебе не доверять? - Шепчу я, и слезы подступают все сильнее. “Ты даешь мне совершенно новый шанс на жизнь — без того, чтобы мой отец командовал мной”. Я не плакала с той ночи, когда поняла, что попала в беду. После этого я укрепил свою решимость, решив найти выход из той неразберихи, которую сам же и заварил.

Затем появился Виктор, словно рыцарь в сияющих доспехах — с зелеными глазами и русским акцентом. Он ни разу не заставил меня чувствовать себя плохо. Никогда не спрашивал меня, как я могла быть такой глупой. Никогда даже не спрашивал о ферме моей бабушки. Он просто предложил мне решение. Деньги. Такая система безопасности, о существовании которой я и не подозревал.

Только из-за этого я никогда не смогла бы предать его, что бы ни случилось.

Эмоции переполняют меня, и слезы наворачиваются быстрее, чем я успеваю их остановить. Я пытаюсь объяснить, но плачу слишком сильно, чтобы сделать это.

Из ниоткуда Виктор обнимает меня, крепко прижимая к своей груди, что-то бормоча у моего виска, как будто я ребенок.

И я позволил ему.

V

иктор

Я не планировал обнимать ее. Чтобы утешить ее. Прижать ее к себе и позволить ей выплакаться. Но пока она стояла там, всхлипывая, безуспешно пытаясь объясниться, я не мог этого вынести. Женские слезы - мой криптонит, как бы мне ни было неприятно это признавать. И эта конкретная женщина - моя жена.

Никто не должен напоминать мне, что это коммерческая сделка. Я прекрасно осведомлен о контракте, который мы подписали, и о планах на следующий год. Чего я не ожидал — о чем мы оба каким—то образом забыли, - так это того, что мы все еще человеческие существа с эмоциями, мыслями и уязвимостью. Вещи, которые не описаны в тех документах, которые мы подписали.

Например, как я отреагирую, когда увижу, что она плачет так, словно у нее разрывается сердце.

Или как я отнесу ее в постель, когда она выпьет слишком много, даже если я не смогу к ней прикоснуться.

Или о том, как я защищаюсь, когда моя подруга холодна к ней.

Это то, что я собираюсь исправить. Мы с Келли поговорим об этом, как только я останусь с ней наедине. Я люблю Келли как сестру. Я ценю ее дружбу и то, как сильно она помогла мне с момента нашей встречи. Но я не потерплю, чтобы она расстраивала мою жену. На самом деле она ничего не сделала — все дело в ее отношении. Тот факт, что Холли знает, что она ей не нравится. И это неприемлемо.

Я понимаю, что она не одобряет принятое нами решение. Это справедливо. Уэст и Серена тоже были несколько озадачены, но они поддерживают нас. Келли чрезмерно опекает и несправедлива. Холли делала это не сама. Она не приставляла пистолет к моей голове и не требовала денег. Все это была моя идея. Срываться на Холли неправильно.

Итак, я прижимаю ее к себе, глажу по волосам и шепчу ей по-русски, что все будет хорошо. Что я собираюсь убедиться в этом. Что она может доверять мне. Я говорю это по-русски, потому что так проще, но также и потому, что я не уверен, что смогу выразить свои чувства по-английски. Особенно о ней. Нам не обязательно быть влюбленными, чтобы я мог защищать ее — и видеть ее такой расстроенной действительно беспокоит меня.

“ Не плачь, - наконец говорю я по-английски, когда ее всхлипывания переходят в тихое сопение и икоту. Я отстраняюсь достаточно, чтобы двумя пальцами приподнять ее подбородок. “ Как твой муж, я буду защищать тебя. От прессы, от твоего отца, от акул. В этом ты должен мне доверять”.

— Ты уже так много сделала - я чувствую, что использую тебя в своих интересах. Ее глаза снова наполняются слезами, и я решительно качаю головой.

“ Это не так. Я взрослый мужчина со многими миллионами долларов. У меня есть власть, деньги и очень хорошая карьера. Вы не можете заставить меня что-либо делать. Это моя идея, помнишь?

Она кивает, ее глаза изучают мое лицо. “ Я просто не знаю, правильно ли мы поступаем. Твои друзья ненавидят меня, твоя мать собирается...

Я прервал ее. “ Мои друзья не ненавидят. Только беспокоятся. И о том, и о другом. И да, с моей матерью будет трудно. Она - вот почему ты получаешь так много денег ”. Я пытаюсь улыбнуться, чтобы добавить немного легкомыслия в эмоциональный момент.

- Но мой отец тоже будет занозой в заднице.

- Мы обсудим это, нет?

“ Я знаю. Я просто... Она опускает голову и слегка вздрагивает. - Я никогда не чувствовала себя такой одинокой.

- Ты не один. Я заставляю ее снова посмотреть на меня. “ Я твой муж. Мы обещаем заботиться друг о друге в течение одного года. Да?” Я жду, что она ответит.

Она медленно кивает.

“На один год, даже если любви не будет, будут доверие и дружба. Ты нужен мне так же, как я нужен тебе. Не перевернуто вверх ногами”.

Ей удается выдавить слабую улыбку.

- У нас все будет хорошо. Вот увидишь. Поверь мне. Пожалуйста.

Я не знаю, почему это так важно для меня, но это так.

“Хорошо”. Я могу сказать, что она все еще находится в конфликте, но, по крайней мере, я дал ей понять, что она не одна.

На данный момент этого должно быть достаточно.

Я всю ночь ворочался с бокалу на бок, несмотря на то, сколько мы выпили, так что сегодня я устал. Я не любитель выпить во время хоккейного сезона, так что это не в моем характере, но это определенно помогло нам расслабиться. Мы немного поговорили и посмеялись, нам удалось почувствовать себя немного более комфортно вместе.

Это та часть дела, которая будет сложной — заставить других людей поверить, что мы любим друг друга. Держаться за руки легко, и мы собираемся делать это во многом в ближайшие несколько дней, но как насчет всего остального? Влюбленные люди, особенно молодожены, должны проводить время, глядя друг другу в глаза. Прикосновения. Обмениваемся взглядами, полными тоски, обещания, чем бы, черт возьми, еще ни занимались влюбленные люди.