Но это также будет означать расставание с моими друзьями и нахождение вдали от святилища, которое я так люблю.

И Виктор.

Я не знаю, что все это значит для нас с Виктором. Если он не считает свою жизнь со мной своим домом, тогда зачем ему вообще быть частью уравнения? Я должен двигаться вперед, как будто мы не собираемся быть вместе.

Неважно, насколько сильно я этого хочу.

Не важно, как сильно это ранит.

К тому времени, как я добираюсь до своего отеля, я еще более расстроен, чем до того, как начал ходить пешком. Я должна принять невозможное решение без чьего-либо участия. Мои друзья думают, что я должна дать шанс Виктору и нашему браку. Настоящая перемена.

Мой отец хочет, чтобы я оставалась поближе к дому, где он сможет держать меня под каблуком и продолжать пытаться убедить продать недвижимость.

Хуже всего то, что я не знаю, чего хочет Виктор.

Каким бы замечательным он ни был, я не верю, что он влюблен в меня. Я думаю, мы приближались к этому, но после того последнего разговора у меня возникли сомнения. Насчет него. О нашей ситуации. Обо всем.

Весь вечер я хватаюсь за телефон, мне не терпится позвонить ему, особенно когда команда выходит на третью игру. Наконец я решаюсь на компромисс и пишу ему. Возможно, это делает меня трусихой, но я не могу выносить растущую дистанцию между нами, и слышать это в его голосе будет больнее, чем отрывистый текстовый ответ.

ХОЛЛИ: Поздравляю! Я так горжусь вами, ребята. Я наблюдала за вами на протяжении всего ужина. Все болели за тебя.

К моему удивлению, он отвечает почти мгновенно.

ВИКТОР: Спасибо. Это был хороший вечер. Как прошло интервью? Ты думаешь, что получил эту работу?

Тьфу.

Как мне на это ответить?

По словам всех, с кем я разговаривал, официальное предложение поступит.

Но я не хочу сглазить. По крайней мере, до тех пор, пока я не приму решение о том, чего я хочу.

ХОЛЛИ: Я думаю, все прошло хорошо, но посмотрим, сделают ли они мне предложение и каковы финансовые детали.

ВИКТОР: Я рад за тебя. Ты завтра приезжаешь на Аляску?

ХОЛЛИ: Да. Я буду там ближе к вечеру.

ВИКТОР: Тогда и увидимся.

ХОЛЛИ: Спокойной ночи.

ВИКТОР: Спокойной ночи.

Тьфу.

Можем ли мы быть еще более безличными?

Я должен придумать, что я собираюсь сказать ему, когда приеду в Анкоридж, и как вести себя до конца сезона, потому что мы не можем позволить никому увидеть, что у нас уже есть проблемы.

Я проваливаюсь в беспокойный сон, всю ночь ворочаюсь с боку на бок, задремываю то тут, то там и, наконец, сдаюсь в половине шестого, поскольку к шести мне нужно улетать в аэропорт. Надеюсь, я смогу вздремнуть в самолете.

Я только что вышла из душа, когда слышу, как звонит мой телефон, и спешу ответить на него.

Это Джей.

Он почти никогда не звонит.

Если только в убежище не возникнет чрезвычайная ситуация.

Дерьмо.

“ Джей? - С беспокойством спрашиваю я.

“ Привет, Холли. Его голос печален. Приглушенный.

“ Что случилось? - Что случилось? - шепчу я, и мой желудок сжимается в ожидании плохих новостей.

“Кто-то, гм, вломился в святилище прошлой ночью”. Кажется, ему трудно говорить. “Это, э-э, ну, это плохо”.

- С птицами все в порядке?

“Нет”.

“ Нет? Мое сердце начинает бешено колотиться. “ О, черт. Что случилось?”

“Элвиса больше нет”, - шепчет он немного надтреснутым голосом.

“Нет!” Слезы покалывают мне веки. “Нет, черт возьми!” Я опускаюсь на край кровати.

“Ветеринар здесь, пытается спасти Присциллу, но, похоже, это не очень хорошо. Я думаю, с ней все будет в порядке — она кое-кого выбила из колеи. У нее на клюве засохшая кровь.

- Моя хорошая девочка, - шепчу я, слишком задыхаясь, чтобы говорить громче.

Holly...it все плохо. Олли, возможно, потребуется операция по восстановлению крыла. И среди маленьких птиц есть немало жертв. Я думаю, что они были отравлены ”.

По моим щекам неудержимо текут слезы.

Потому что я знаю, что произошло и кто это сделал.

“ Ты можешь пойти? Наконец спрашивает Джей. “Здесь полиция — полный бардак”.

“ Я в Нью-Йорке, но вернусь домой первым же рейсом. Увидимся как-нибудь сегодня”.

-Спасибо.

Мы отключаемся, и я немедленно запускаю приложение авиакомпании, чтобы узнать, могу ли я поменять свой билет.

Я знал, что мой отец был безжалостен, но никогда не думал, что он выкинет что-то подобное.

И я никогда, никогда не прощу его.

V

иктор

Сообщение от Холли, от которого я просыпаюсь, короткое и загадочное.

ХОЛЛИ: Чрезвычайное происшествие в приюте. Мне очень жаль, но я не смогу сегодня приехать в Анкоридж. Я позвоню, чтобы все объяснить, как только смогу.

Это было сегодня рано утром, около трех часов ночи по времени стоянки.

Сейчас почти полдень, а я ничего о ней не слышал.

Я попытался дозвониться до нее, но сообщение перешло сразу на голосовую почту.

Часть меня раздражена, но другая часть обеспокоена. Я не знаю, что произошло, но я знаю Холли. Она попытается справиться со всем, что бы это ни было, самостоятельно, потому что, хотя ей и нужны были мои деньги, она ненавидит зависеть от кого бы то ни было.

Даже ее муж.

Это одна из немногих вещей в наших отношениях, которые вызывают у меня проблемы. Я не старомоден. Ну, не слишком старомодно, но я склонен защищать то, что принадлежит мне. Прямо сейчас — это включает мою красивую, но упрямую жену. Даже если она разведется со мной завтра, сегодня мы все еще женаты, и я все еще хочу помочь.

“ Ты что-то притих, - говорит Уэст, когда мы направляемся на совместный ужин. “ Это как-то связано с Холли? Разве она не должна быть здесь сегодня?

Я киваю. “ В санктуарии кое-что случилось, но я ничего не слышал о ней с раннего утра. Я беспокоюсь.

- Она не отвечает на звонки?

Я качаю головой. “Нет”.

“ Может быть, Серена получила от нее весточку. Давай я напишу ей. Он достает телефон и начинает печатать.

Мы садимся в автобус, который везет нас на ужин, и он наконец говорит: “От Серены сегодня тоже ничего не было слышно”.

“Черт”.

- Она сказала, что будет продолжать пытаться связаться с нами.

Я просто киваю, рассеянно глядя в окно, пытаясь придумать что-нибудь достаточно серьезное, чтобы заставить ее не приезжать на Аляску. Она знает, что это потенциально выглядит плохо для меня, моих родителей и даже для моих товарищей по команде. Все жены, которые могут, здесь. Многие привели детей. Потенциально мы могли бы выиграть чемпионат, все еще находясь в Анкоридже, поэтому семьи здесь, чтобы поддержать своих партнеров.

Кроме моего.

На данный момент я не особенно беспокоюсь об оптике - мы женаты, и все это знают. Но Холли так беспокоилась о том, чтобы мы не сделали ничего, что могло бы повлиять на мою карьеру или положение в команде, не говоря уже об отношениях с моими родителями, поэтому она была бы здесь, если бы могла.

Это та часть, которая сбивает меня с толку.

Она не мелочная.

Мне не нравится, как все обернулось, но я понимаю, почему она поехала в Нью-Йорк и каковы ее цели. Мы были вместе недостаточно долго, чтобы она могла доверить мне свое будущее, поэтому она планирует день моего отъезда. В тот день, когда мы подадим на развод, пожмем друг другу руки и разойдемся в разные стороны.

Однако она не стала бы являться мне в середине чемпионата без веской причины.

Это меня и пугает.

Если то, что произошло, достаточно серьезно, чтобы заставить ее рискнуть нашими отношениями, тогда я должен быть рядом с ней.

И я не могу.

Я провел последние двадцать четыре часа, думая обо всем. В основном, я занимался самоанализом, пытаясь понять, чего я действительно хочу. И выводы, к которым я пришел, одновременно пугают и открывают глаза.