“Тебе нравятся птицы?” У меня в голове это не укладывается. Честно говоря, я никогда особо не задумывался о птицах. Собаки и кошки, конечно, но птицы вне моей компетенции.

“Я верю. Присцилла - павлин-альбинос моей бабушки. Она красивая и в ней столько индивидуальности”.

“Павлин?” Я немного сбит с толку, но все в ней меняется, когда она начинает говорить о птицах. Сокол. Вороны. Попугаи. Нечто, называемое кукабуррой? Я не знаю, что это такое, но я собираюсь посмотреть, как только у меня будет возможность.

Ее голос начинает звучать устало, и она зевает. Без предупреждения она, кажется, засыпает. Я мгновение наблюдаю за ней, любуясь мягкими чертами ее лица, изгибом бедра, когда она поворачивается на бок. Я протягиваю руку, желая прикоснуться к ней, но затем отдергиваю ее. Она не может согласиться, и мы никогда не говорили об этом.

Я выключаю прикроватную лампу с тихим щелчком и лежу в темноте. Вместо того чтобы чувствовать себя некомфортно в незнакомом месте, мое тело почти сразу расслабляется, и я засыпаю.

Следующее, что я помню, - это свет, льющийся из окна, мягкое соблазнительное тело прижимается ко мне, и раздается громкий стук в дверь.

“ Какого хрена? Сонно бормочу я.

Холли шевелится.

Стук продолжается.

Затем ее телефон начинает жужжать.

Она нащупывает его и стонет.

“Черт возьми”, - говорит она. “Мой отец здесь”.

H

олли

Я чувствую, как твердая, как камень, эрекция прижимается к моей заднице, в то же время я вижу сообщение моего отца на экране моего телефона. Обе эти вещи вызывают раздражение, но мой отец вызывает еще большее беспокойство.

К счастью, Виктор, кажется, чувствует настойчивость человека, стучащего в дверь, и движется первым. Он садится и спускает ноги с кровати.

“ Я пойду, ” быстро говорю я. — Мой отец, вероятно, не подойдет к двери - он пришлет помощника.

Он открывает рот, но снова закрывает. “ Мне нужно две минуты, - говорит он, спеша в ванную.

Я беру халат из ванной, накидываю его поверх пижамы и иду к входной двери, раздраженно распахивая ее.

“Что, черт возьми, с тобой не так?” Я обращаюсь к давнему помощнику моего отца, Лоуренсу. “Сейчас семь часов утра!”

“Время поджимает”, - отвечает он без извинений. “Твой отец ждет”.

“ За что? Я скрещиваю руки на груди.

- Он хотел бы, чтобы ты поехала с ним в город.

“ Нет, спасибо. У меня на сегодня планы.

Прежде чем он успевает ответить, стекло ожидающего его Таунк-кара опускается.

“ Не будь такой трудной, Холли. Лицо моего отца суровое, он с отвращением оглядывает все, что меня окружает. - Мне уже приходилось добираться сюда на машине.

Я указываю на себя. - Я даже не одета.

- У тебя есть пять минут.

“Папа, я смогу увидеться с тобой в эти выходные”.

“Нет, ты придешь сейчас”.

Прежде чем я успеваю ответить, Виктор подходит ко мне сзади, его тело прижимается ко мне, одна рука на моем бедре. - Что происходит? - спрашиваю я. - тихо спрашивает он.

Я вижу тик на челюсти моего отца — неужели он действительно думал, что мой новый муж не будет со мной?— поскольку он понимает, что манипулировать мной с Виктором будет намного сложнее.

- Мой отец хочет поговорить, - тихо говорю я.

“ Мы оденемся. Затем Виктор обнимает меня и закрывает дверь перед носом Лоуренса.

Мое сердце делает небольшой переворот, я так благодарна ему за силу и поддержку.

- У тебя есть практика, - шепчу я, когда мы возвращаемся в спальню.

Он пожимает плечами. “ Сначала это. Потом практика. Тренер поймет”.

Я прищуриваюсь. “ Ты уверен в этом? Это плей-офф”.

“Да, но ты моя жена. Что я за муж, если не защищаю тебя?”

Я изучаю его несколько секунд, пытаясь понять, кто он такой под красивой внешностью и маской профессионала. Определенно больше, чем сосредоточенный, стоический образ, который видят большинство людей.

“ Иди, - говорит он, когда я не отвечаю. “ Одевайся. Я позову тренера. Он берет свой телефон и уходит в другую комнату, оставляя меня искать свою одежду.

Сейчас начало мая, поэтому по утрам все еще прохладно, и я надеваю джинсы и топ. Мой отец терпеть не может, когда я ношу джинсы, но это очень плохо. Может быть, в следующий раз он даст мне шанс подготовиться, вместо того чтобы пытаться устроить засаду ранним утром.

Я умываюсь, чищу зубы и провожу щеткой по волосам.

К черту это.

Это настолько хорошо, насколько это возможно.

Я не заморачиваюсь с макияжем или чем-то еще и, схватив сумочку и телефон, направляюсь в гостиную. Виктор тоже одет, в спортивные штаны и футболку Thunder, которая туго обтягивает его грудь. Стоя в моей гостиной с босыми ногами и слегка взъерошенными волосами, он являет собой поразительную фигуру.

Ему около шести двух лет, у него темные волосы, которые обычно зачесаны назад, и зеленые глаза. Черты лица у него точеные, плечи широкие, бедра узкие. И когда прошлой ночью он снял рубашку, чтобы показать мне свои татуировки, глубокий V-образный изгиб его косых мышц чуть не заставил мои девичьи части тела взорваться от возбуждения.

Этот славный человек - мой муж.

Это может быть только по названию, но это не значит, что я не могу посмотреть.

“ Готова? Он твердо встречает мой взгляд.

- Я понятия не имею, что он собирается делать, - обеспокоенно шепчу я, все мысли о его прекрасном теле немедленно сменяются насущной проблемой.

- Я не боюсь. Он кладет руку мне на щеку. Помни — мы женаты. Влюблены. Мы одно целое. Мы должны быть сильными вместе”.

-Я запомню.

Я запираю за собой дверь, и он берет меня за руку, пока мы идем к ожидающей машине. Лоуренс немедленно обходит машину, чтобы открыть мне дверь, и я сажусь рядом с отцом, а Виктор стоит позади меня.

Мой отец смотрит на Виктора повелительно, как будто он настолько ниже его, что даже не хочет дышать одним воздухом. Но это очень плохо. Очевидно, мы заключаем комплексную сделку.

“Папа, это Виктор Маслак. Виктор, мой отец — сенатор штата Джорджия Франклин Грант”.

Виктор перегибается через меня, чтобы протянуть руку, и мой отец неохотно пожимает ее.

Они смотрят друг на друга, и я почти улыбаюсь, потому что папа отводит взгляд первым.

“Мне нужно понять, что здесь произошло”, - немедленно говорит папа. “Это неприемлемое поведение, Холли. Скажи мне правду — ты беременна?

Я смеюсь, потому что правда в том, что у нас никогда не было секса, а у меня не было секса больше трех месяцев.

“ Нет, папа. Я не такой.

- Через два месяца ты не будешь хвастаться какой-то детской попкой, притворяясь, что забеременела в первую брачную ночь.

“Нет”.

Он смотрит на меня долгими секундами, словно пытаясь решить, говорю я правду или нет. “ Тогда почему? Зачем тебе сбегать с кем-то вроде этого? Иностранец, не меньше! Моим избирателям это понравится!”

О, да. Его гребаные избиратели. Это все, что его волнует.

“Папа, мне наплевать на твоих избирателей. И Виктор здесь легально, с визой, предоставленной командой и лигой. Точка. Как и сотни других профессиональных спортсменов”.

“ А что будет, когда его карьера закончится? - Спрашивает папа.

Виктор берет меня за руку и сжимает. “Мы разделим время между США и Россией”.

Папа фыркает. “Ты не можешь просто ездить туда-сюда по России!”

- Мы можем. Виктор кажется совершенно спокойным, хотя мое сердце колотится где-то в горле. “У нас будет хорошая жизнь. Твоей дочери никогда ни о чем не придется беспокоиться”.

В его голосе столько искренности, что на мгновение я почти поверила, что это настоящий брак.

- Я хочу посмотреть брачный контракт, - говорит папа, стиснув зубы.

“Не твое дело”, - спокойно отвечает Виктор. “Мы оба защищены. Это все, что тебе нужно знать.

— Послушай, молодой человек... - начинает папа.