Она смотрит на меня снизу вверх, слегка нахмурив брови. — Виктор, ты же не...

“ Ты меня слышала? - Спрашиваю я, прижимаясь своим лбом к ее. - Я. Люблю. Тебя. Ты моя жена. Я хочу, чтобы ты остался. Я хочу, чтобы ты жила со мной, родила мне детей и была моей женой во всех отношениях, которые имеют значение”.

- Но ты сказал, что все равно собираешься помогать с убежищем, хотя и не любишь меня.

Я стону. “Я точно не помню слов, которые слетели с моих губ, но я имел в виду не это. Я пытался объяснить, что даже если бы это были отношения без любви, просто друзья или что-то еще, я бы все равно помог, потому что это правильный поступок в данной ситуации. Я не имел в виду, что не любил конкретно тебя. Я выражался в общих чертах.

“ Но... Она выглядит обеспокоенной.

“ Ты любишь меня? - Спрашиваю я, прерывисто дыша.

“ Да. Она выглядит почти смущенной. — Я думаю, что знал с самого начала, когда...

Я знаю, что продолжаю перебивать ее, но на этот раз это происходит моими губами. Потому что я не могу удержаться и целую ее. Долго и глубоко, со всеми эмоциями, которые я сдерживал с самого начала. И она целует меня в ответ. Наши языки кружатся и танцуют, и это столь же эмоционально, сколь и страстно.

“ Позже мы сможем поговорить. Обо всем, ” шепчу я. “Я сделаю все, что ты захочешь, чтобы сделать тебя счастливой и не дать тебе уйти от меня. Но сегодня вечером ты будешь праздновать со мной?”

Улыбка озаряет все ее лицо. - Абсолютно.

Я целую ее снова, потому что ничего не могу с собой поделать, и когда я поворачиваюсь, все ждут.

Моя семья.

Келли.

Моя большая семья — мои товарищи по команде — и их семьи.

И это чувство не похоже ни на какое другое.

Шампанское, смех и так много веселья, но ничто не сравнится с осознанием того, что моя жена любит меня. Что она не уйдет. Нам есть о чем поговорить. Убежище. Работа в Нью-Йорке. Миллион других вещей. Но пока мы вместе, мы разберемся. Сейчас меня это не беспокоит.

“Поздравляю, сынок”. Слова легко разобрать, но я сначала не узнаю голос.

Затем я поворачиваюсь и удивленно смотрю на отца Холли. Я понятия не имею, как он попал на ice, но, как влиятельный государственный политик, я предполагаю, что у него есть связи. Хотя тот факт, что он назвал меня сыном, немного раздражает.

- Спасибо. Я пожимаю его протянутую руку.

- Я знаю, сейчас неподходящее время, но я подумал, не могли бы мы с тобой побеседовать как мужчина с мужчиной.

“ О чем? Я слегка наклоняю голову. Я не думаю, что Холли его еще видела, она с Сереной и Джейн, и я не хочу, чтобы что-то испортило ей этот вечер.

- Послушай, я знаю, что ты сделал.

Я выгибаю брови. - О чем ты говоришь?

- У меня повсюду друзья, в том числе в юридической фирме, которая оформляла брачный контракт, который ты попросил подписать Холли.

Я ничего не говорю, просто жду, когда он продолжит.

“ Итак, ты платишь ей за то, чтобы она стала твоей женой, а мне на самом деле насрать. Это твое дело. Но если ты хочешь сохранить свой маленький секрет и тот имидж, который у тебя сложился здесь, в городе, тебе нужно убедить ее продать землю ”.

- Она этого не сделает.

- Я могу обнародовать брачный контракт.

Я пожимаю плечами. “ Это не касается никого, кроме меня и моей жены. Если я хочу дать ей денег, я могу дать ей деньги”.

- Я сделаю ее посмешищем.

“ Ты не можешь. Мы не сделали ничего плохого. Я дал ей денег, потому что брак со мной означает, что у нее не может быть хорошей работы. Меня можно обменять в любое время. Эти деньги - залог для нее, не более того.

Он фыркает. “ Ты думаешь, я вчера родился, сынок? Она думает, что она такая умная, что я не знаю о ее трастовом фонде? Как, по-твоему, это произошло? Мы с Натаном деловые партнеры. Он не терял эти деньги — он взял их, потому что я попросил его об этом. Без этих денег она не могла позволить себе платить налоги и содержать святилище, и ей пришлось бы продать его. Вместо этого вмешался ты и спас положение. Теперь я прошу тебя уговорить ее поступить разумно и продать. Мои люди предлагают чертову кучу денег. Заставь ее взять их”.

“ Я не могу заставить ее что-либо делать, - тихо говорю я. - Она взрослая женщина.

Он наклоняется вперед, опасно прищурив глаза. “Послушай меня, мальчик — это плохо кончится для вас обоих. Я собираюсь заполучить эту землю, так или иначе. Она может отдать ее за кучу денег, или она может потерять все ”.

“ Она ничего не потеряет, ” рычу я. - Если ты попытаешься причинить вред моей жене, я потрачу каждый доллар, который у меня есть, чтобы заставить тебя пожалеть об этом.

Наши взгляды встречаются, и его наполнены ненавистью. - Не морочь мне голову, парень.

“ Я не мальчик. Я мужчина.

“Виктор. мистер Грант”. Мой отец присоединяется к нам, и я могу сказать по его позе, что он чувствует что-то неладное.

- Нам с моим зятем нужно поговорить, - говорит мистер Грант, не глядя на него.

“ У меня нет секретов от моего отца, ” говорю я, поворачиваясь к отцу и говоря по-русски. “ Он хочет, чтобы я убедил Холли продать ее собственность. И он угрожал нам.

Мой отец смотрит на мистера Гранта с отвращением. “Вы очень отвратительный человек, пытающийся манипулировать своей дочерью. Организовал взлом в святилище”.

Мистер Грант закатывает глаза. “Я не имею к этому никакого отношения, но я не могу говорить за своих деловых партнеров. У них есть мотивация, и, честно говоря, они предложили ей почти вдвое больше, чем стоит земля ”.

Я не знал об этом, но это не имеет значения.

“Бизнес есть бизнес”, - продолжает мистер Грант. “Семья живет отдельно”.

“Ты ошибаешься”, - говорю я ему. “Семья - это все”.

“Ты хоккеист”, - говорит он, качая головой. “Ты не понимаешь, что поставлено на карту. Я провидец. Я беспокоюсь о таких вещах, как инфраструктура, планирование и будущее. Такие люди, как я, следят за тем, чтобы мир был хорошим местом для таких, как вы ”.

“ Папа? - спрашиваю я. Холли прижимается ко мне. - Что ты здесь делаешь?

- Я спустился, чтобы поздравить вашего мужа и команду.

“ Скажи ей правду, ” говорю я, обнимая ее за талию. - Расскажи ей о своих... деловых партнерах.

Лицо ее отца становится жестче. “ Я пришел к тебе, чтобы обсудить кое-что, как мужчина мужчине. Нет необходимости привлекать женщин.

“ Здесь нет других женщин — только эта. Моя жена. Я поворачиваюсь к ней. - Он хочет, чтобы я убедил тебя продать твою собственность.

Она хмурится. “Этого не будет, папа. И если ты вернешься или сделаешь что-нибудь, что навредит птицам, я позабочусь о том, чтобы весь мир узнал, какой ты злой и порочный ”.

“Вы понимаете, что у меня есть власть добиться депортации вашего мужа”, - рычит он.

Я чувствую, как Холли напрягается, но просто смеюсь.

“Валяй”, - говорю я великодушно. “Владелец команды вон там”. Я показываю. “Расскажи ему о своих планах и посмотри, что произойдет, когда вмешается НХЛ”. Я на самом деле улыбаюсь. “Иди. Хотите, я вас представлю?

Ее отец колеблется.

Хулиганам никогда не нравится, когда их ловят на блеф.

“ Папа, прекрати, ” тихо говорит Холли. “ Ты знаешь, я люблю эту землю. Дом. Птицы”.

“Я плачу тебе чертову уйму денег!” рявкает он, вскидывая руки. “Возьми птиц и перевези их куда-нибудь поближе к тому месту, где ты хочешь жить. Это беспроигрышно для всех”.

“Я не могу воспроизвести бабушкин дом”.

Он закатывает глаза. “Он старый, разваливается. Ты там даже не живешь”.

“ Я ничего не продаю, папа. Конец истории.

Мистер Грант качает головой. “ Вы пожалеете. Вы оба.

H

олли

Ошеломлен.

Это единственное слово, которое описывает мои чувства прямо сейчас. Так много всего происходит — на льду, с Виктором, с моим отцом. Я не знаю, на чем сосредоточиться в первую очередь. Но Виктор не отпускает мою руку. Мы охвачены волнением, окружены его товарищами по команде и их семьями, наслаждаемся своего рода весельем, которое трудно описать.