Как только все заканчивается, она быстро встает, чтобы помочь матери убрать со стола, а мистер Грант и Натан уходят на минутку.

Мама смотрит на меня и говорит по-русски. “Это моя вина?”

- В чем твоя вина? - В замешательстве спрашиваю я.

- Холли расстроена. Это потому, что я заговорил о православной свадьбе?

Я об этом не подумал. Поэтому она расстроена? Я так не думаю. Мы, честно говоря, никогда конкретно не обсуждали религию, но я знаю, что она нерелигиозна. Я тоже. Все, что мы делаем в церкви, делается на благо моих родителей. Но, возможно, Холли этого не понимает. Может быть, она думает, что я собираюсь навязывать ей свою религию — хотя я и не исповедую — даже не спросив, во что она верит.

Черт возьми.

Сейчас в сутках просто не хватает часов.

Завтра утром в восемь часов у нас закрытие дома, а потом я должен пойти на утреннюю тренировку и подготовиться к первой игре чемпионата. У меня не будет времени как следует обрисовать это.

“Я не думаю, что это имеет отношение к тебе”, - говорю я маме. Я думаю, дело скорее в том, что ее отец пригласил ее бывшего жениха на ужин с каким-то планом уличить нас в том, что мы не состоим в законном браке, или в каком-то другом плане, который он мог иметь в виду. Я точно не уверен, но я предвидел это, поэтому принес свидетельство о браке.

Мама смотрит в сторону кухни. “Я не видела ее такой тихой с тех пор, как мы встретились. Я волнуюсь.

Это застает меня врасплох.

Я не думал, что она даже нравилась моей матери настолько, чтобы беспокоиться о ней.

- Она тебе даже не нравится, - замечаю я, решив посмотреть, что она скажет.

- Я никогда не говорил, что она мне не нравится. На самом деле, она прелестна. Она мне просто не нравится из-за тебя. Это не одно и то же. И я бы никогда не стал делать все возможное, чтобы задеть ее чувства, особенно здесь, в доме ее родителей, где они были достаточно любезны, чтобы принять нас на вечер ”.

“ Ну, нравится она тебе или нет, она нравится мне, ” тихо говорю я. “ Очень. Так что, пожалуйста, перестаньте говорить о свадьбах в России и тому подобных вещах, пока сериал не закончится и у нас с ней не будет возможности сесть и обсудить, что делать дальше. Это будут самые важные игры в моей карьере. Честно говоря, мне не нужно дополнительное давление”.

“Мне очень жаль. Моя мама на самом деле выглядит раскаивающейся, что так на нее не похоже, что я не уверена, что с этим делать.

И она назвала Холли прелестной.

Я действительно этого не ожидал.

Но как ей могла не нравиться Холли? Она is прелестна. Как внутри, так и снаружи.

Мой отец сказал мне по секрету, что он обожает ее, и это здорово.

Тете Ирине она тоже нравится.

Единственная, кто остался, - это моя мать, и, похоже, она приходит в себя.

Теперь все, что мне нужно сделать, это убедить свою жену в том, что я искренен, что наш брак не обязательно должен быть фальшивым. Что, возможно, мы сможем быть именно теми, кем притворялись. Я не идеален, но делаю все, что в моих силах.

“ Итак, Виктор. Натан опускается на стул, который освободила Холли. “Что нужно сделать, чтобы купить билеты на завтрашнюю игру?”

На кончике моего языка вертится несколько саркастических реплик, но мне удается прикусить язык, потому что мистер Грант стоит у него за спиной.

“ К сожалению, у меня остался только один билет, ” вру я. - И я собирался предложить это мистеру Гранту.

Мистер Грант улыбается. “Это очень мило с твоей стороны, сынок, но давай, передай это Натану. Я буду в ложе владельца. Он подмигивает. “В том, чтобы заниматься политикой, есть несколько преимуществ”.

Отлично.

Что ж, сейчас слишком поздно брать свои слова обратно, но, по крайней мере, у меня есть варианты.

Например, убедиться, что у него самое плохое место, какое я только могу получить.

“Ваше имя будет ждать вашего звонка”, - любезно говорю я.

“Привет, большое спасибо. Он подходит, чтобы пожать мне руку, но я уже встаю и отправляюсь на поиски своей жены.

Я не хочу пожимать ему руку, или дарить билеты, или что-то еще. Я буду вести себя хорошо, пока нахожусь в их доме, но мне это не обязательно должно нравиться.

“ Привет. Я нахожу Холли на кухне, она разговаривает с женщиной, которую я раньше не видел.

“Привет”. Она улыбается, но это вежливая, безличная улыбка, которой ты одариваешь незнакомца. Не тот мужчина, который несколько часов назад погружал свой язык в твою киску. - Это Дельфина, экономка моих родителей.

“Привет”. Дельфина средних лет, с темными волосами и теплой улыбкой. - Вам что-нибудь нужно, мистер Маслак?

“Нет. Спасибо. И, пожалуйста, я Виктор. Мой отец - мистер Маслак.

Она улыбается. “Удачи завтра! Я большой поклонник команды”.

- Спасибо. Не хотели бы вы присутствовать? Я знаю, это делает меня мудаком, но мне даже все равно, слышит ли меня Нейтан.

Ее глаза расширяются, и она прижимает руки к груди. - О боже, я не могла просить тебя об этом!

“ Ты не просил - я предлагаю. Не то же самое.

“Я бы с удовольствием поехала”, - шепчет она, ее глаза наполняются слезами.

- Тсс. - Я приложила палец к губам. - Наш маленький секрет, да?

“ Да. Спасибо. Ее глаза сияют восторгом и благодарностью, и мне становится хорошо.

Я смотрю на Холли. - Вы дадите мне ее полное имя, чтобы я мог оставить его, когда позвоню?

“ Конечно. Пойдем, прогуляемся немного.

Она заводит меня за угол и открывает дверь.

“Это было очень любезно”, - говорит Холли, когда мы выходим на террасу. Из окон открывается вид на бассейн и что-то вроде гостевого домика. “Дельфина была с нами с тех пор, как я был ребенком. Она была моей няней, и после того, как я стала подростком и ни в ком не нуждалась, они наняли ее вести хозяйство. Моя мать была бы потеряна без нее, так что спасибо тебе за то, что ты так великодушен к ней”.

“Я стараюсь быть милым, когда могу”.

Она кивает, но больше ничего не говорит.

“Ты злишься на меня?”

“ Нет. Она произносит это слово, но не смотрит на меня.

“ Холли. Я осторожно поворачиваю ее так, чтобы мы были лицом друг к другу. “ Что случилось? Это из-за того, что в России проводятся религиозные свадьбы? Я не религиозен — это только для моих родителей”.

Она моргает. “ Что? Нет. Меня это не волнует.

- Что потом? - спросил я.

“Ты никогда не спрашивал меня, ты просто сказал, что мы поговорим об этом после окончания сезона, как будто это предрешено заранее”.

“Я не хотел сейчас вступать в серьезную дискуссию. Когда сезон закончится, я поговорю с вами о том, возможно ли это”. Я сбит с толку и немного расстроен. “Должен ли я был спросить прямо сейчас? Перед одной из самых важных игр в моей жизни?”

Она некоторое время смотрит на меня, а затем снова отводит взгляд. “ Думаю, что нет. Мне жаль. Ее извинениям не хватает убедительности, но это не то, чего я добиваюсь.

“Ты действительно поэтому такой тихий? Потому что я не спросил тебя сразу о религиозном венчании?”

“Послушай, ты не единственный, у кого много всего происходит, ладно? Я ни о чем не упоминал, потому что ты are в самом разгаре самого важного сериала в своей жизни. Но то, что я не играю в хоккей, еще не значит, что мне не о чем беспокоиться!” С этими словами она поворачивается и уходит обратно в дом.

Я несколько секунд смотрю ей вслед, совершенно шокированный, потому что ... она никогда раньше не повышала голос. Ни мне, ни кому-либо еще в моем присутствии.

Наш первый бой.

И я не знаю, из-за чего мы ссоримся.

Я думал, что все было в порядке.

Если исключить из уравнения межличностную часть наших отношений, то все идет именно так, как планировалось. Ее работа - заставить всех поверить, что мы влюблены и счастливы в браке, с чем она блестяще справляется. Моя работа - защищать ее от сумасшествия наших семей и следить за тем, чтобы у нее было все, что ей нужно, в финансовом или ином плане.