– А мне тачку гонять туда-сюда по проселочной дороге – это тебе не жалко?

– Ну так не гоняй. – Она пожимает плечами. – Когда ты с Надей жил, разве возил меня куда? Нет, сама добиралась. А сейчас ты на моих харчах, вот и… – делает многозначительную паузу.

– То есть ты намекаешь, что я тебе обязан?

– А разве нет?

Опять все выходные в топку. Я всю весну обхаживал Лизу, то кофе ей занесу, то шоколадку, а до настоящего свидания у нас так и не дошло. К себе она не зовет, я уже обнамекался. Говорит, мы недостаточно близки, чтобы она допускала меня в свое жилье.

Но когда я напрямую спросил, поедет ли ко мне, она загадочно улыбнулась и сказала. "посмотрим".

По ресторанам ее водить мне особо некогда было, ну и не на что. Но зато каждый день мы почти по часу проводили в машине. Приходилось, конечно, делать изрядный крюк к ее дому, да и на бензин денег стало больше уходить, но это было даже удобнее.

Мы практически были парой. Эдакий гостевой брак, только пока без собственно "брачных дел".

Утром я встречал ее, свеженькую и нарядную, у подъезда. Вечером провожал до входной двери. Целовать ее на улице она запретила – стесняется соседей, у них там сплошь бабки сплетницы живут. Из машины тоже выбегала, прежде чем я успевал заглушить мотор и повернуться к ней.

Но мне такая скромность даже нравилась. В этот раз не хотелось торопиться и быстрее тащить ее в кровать. Узнаю ее получше, чем черт не шутит, может, и женюсь.

Дом у нее приличный, новостройка. Квартира, вроде, своя, не съемная, но этот момент я как-нибудь осторожно выясню. Молоденькая, красивая, нежная. Чем не невеста? И с матерью поладит, Лиза не конфликтная.

Мать поймет, когда с ней познакомится. Даже рада за меня будет.

В субботу с утра я уже собранный, в старых джинсах и штопаной рубашке. Всем своим видом показываю, что готов пахать все выходные.

Но как только приезжаем на дачу, сразу ухожу с телефоном на огород.

– Что? Вы же на понедельник назначили! – Шумно вздыхаю, качаю головой. Украдкой смотрю на мать. Она прислушивается, но пока стоит вдалеке. – Может, вторник? В смысле, отпуск… – В бессилии опускаюсь на кусок бревна, ерошу волосы. – Да как же так?.. Получается… Да-да, Василь Петрович, я слышу вас. – Печально смотрю на мать, поджимаю губы. Она выглядит настороженной. – Да, понял. Либо сейчас, либо… Никогда. Можно, я минут через пять перезвоню? Ага. Спасибо!

– Вот же черт! – Разрезаю кулаком воздух.

– Что там у тебя? – Мать подходит ближе.

– Да клиент звонил сейчас… У него там секретарша что-то напутала. Я встречу на понедельник просил, она время согласовала, а сейчас выяснилось, что его в городе уже не будет.

– И что же? – Тревожно заглядывает в лицо. – Не встретитесь уже?

– Мам, он сейчас может. Либо… Либо не встретимся, да. Других подрядчиков найдет.

– А заказ-то хороший?

– Хороший. – Зажмуриваюсь, стучу кулаком по коленке.

– Ну, так, может, ты поедешь? – с надеждой в голосе произносит она. – Успеешь-то?

– Мамуль, а как же ты? Справишься тут?

– Езжай уже! – Она тепло улыбается. – Только вечером меня забрать не забудь! А еще лучше сразу после встречи сюда едь.

Дважды меня уговаривать не нужно. Подскакиваю, мчу к машине.

Мама поймет. Когда она с Лизой познакомится, обязательно поймет и простит меня.

В машине набираю знакомый номер.

– Лизавета-краса, какие планы на субботу?

– Ой, Михаил… Неожиданно. – Не пойму по ее тону, она рада или недовольна.

– Может, прокатимся?

В трубке долгая пауза, мне даже приходится переспрашивать, тут ли она еще.

– Здесь, да. Сейчас подумаю. Хотя… Да, можно и прокатиться. В семь вечера заберете меня?

Она так мило продолжает мне "выкать", хотя я каждый раз ее поправляю и говорю, что со мной вполне можно на "ты". Но, может, это и к лучшему – больше уважения будущему супругу.

До вечера успеваю выспаться и привести себя в порядок.

Ровно в семь жду ее у подъезда. Она появляется почти в половину восьмого.

– Ого, шикарно выглядите! – Окидывает меня взглядом, полным восхищения. – Вы как на свидание собрались.

– Хорошая шутка! – улыбаюсь в ответ. – Куда едем?

– Набережная, двадцать восемь. Ресторан "Морской бриз" знаете? – Она чеканит адрес как указание таксисту, делаю вид, что подхватываю ее игру.

– Домчу с ветерком!

Хм, а губа у нее не дура. В "Морском" цены океанские. Но ничего, разок раскошелиться можно, отложил заначку с последней подработки.

– Вот жеж черт! – с досадой произношу. – Барс же дома один.

– Барс? – удивленно переспрашивает Лиза.

– Ну, да. Кот мой. Я ж сегодня весь день по встречам мотаюсь, думал до тебя домой заскочить покормить его, но не успевал уже. Ты не против, если сейчас по-быстрому заскочим?

– Он полчасика не потерпит? – В голосе настороженность.

– Почему полчасика? Мы по пути проезжать будем, вот там мой дом.

– А… у вас потом же встреча, наверное. – Ну, она шутница.

– Встреча, ага. – Поворачиваюсь к ней и подмигиваю.

– Ну, хорошо. – Лиза достает телефон, утыкается в мессенджеры.

Обычно я занимаю наше время разговорами, но сегодня погружаюсь в свои мысли. Прокручиваю, как мы зайдем в квартиру, я предложу ей чай, мы решим, что нафиг этот ресторан, а потом будто случайно окажемся на диване...

Паркуюсь во дворе. Дом старый, хрущевка, но Лиза смотрит на него без брезгливости.

– Здесь живешь?

– Пока да. – Я пожимаю плечами. – Снимаю, пока моя хата достраивается. В центре взял, на площади Ленина. Видела, наверное, стройку?

Лиза округляет глаза, смотрит с интересом. Еще бы – это самый элитный комплекс в нашем городе. Элитнее некуда.

– Не против, если я тут подожду? – Она снова погружается в мобильник.

– В смысле, тут? – Не понимаю ее логику. Только что она буквально светилась и соблазнительно меня пожирала глазами, а теперь вдруг потеряла интерес? – Не-не! Барсик мне не простит, если я тебя с ним не познакомлю!

На ее лице появляется улыбка. Она кивает и выходит из машины.

Да!!!

Вопрос: где раздобыть кота за три минуты, пока мы будем подниматься в квартиру?

Нет ответа.

Ладно, всегда можно сделать вид, что он испугался гостью и забился под диван.

Лиза осторожно заглядывает в квартиру, не проходит, не разувается.

– Что такое, краса моя? – Пытаюсь разбавить обстановку, слегка ее приобнимаю. Лиза отшатывается, сжимает сумочку.

– Я, наверное, все же пойду… – Она снова достает мобильник, открывает приложение. – Я лучше на такси.

– Куда ты собралась на такси? – не понимаю, к чему она клонит.

– На свидание. – Недоуменно пожимает плечами.

– Так я же тут!

– Эээм… и что?

– Лизаветушка, мы как-то друг друга не поняли. Свидание же у нас.

– У нас с вами? – Ее лицо удивленно вытягивается. – Подождите… Вы серьезно? У нас свидание? – Она начинает смеяться.

– А что смешного-то? – Теряюсь от ее реакции.

– О, Господи… я не могу! – Она трясется всем телом. – Это ж надо было так вляпаться. Как? Господи, как вы могли подумать, что у нас может быть свидание?

– В смысле, как? – начинаю раздражаться от ее издевательского смеха. – Мы же три месяца уже катаемся. И общаемся. И…

– Ну, да, вы меня подвозили домой. Вы же сами предложили. Но это сложно назвать отношениями. К тому же вы сильно старше…

Я растерянно опираюсь на стену. Это ж надо было так влипнуть. Вся ее скромность сразу повернулась другой стороной – она просто вела свою игру.

– Ой, а это что? – Лиза вытягивается, смотрит за мою спину.

Оборачиваюсь: в комнате стоит сушка, на которой… в ряд развешано белье. Я настолько привык к этой громадине, что не замечал ее. А сейчас увидел глазами гостьи.

– Это что, панталоны? – Она снова заходится смехом. – Так ты еще и с мамой живешь? Ой, все…

Она, заливаясь хохотом, выбегает в подъезд. Слышу, как звонит кому-то и радостно рассказывает, что только что чуть не вляпалась в свидание, которое не назначала.