– Ты теперь не только мой папа, но и Златин? – дрожащим голосом произносит Катя.

– Нет, что ты! Конечно же, нет! – Снова протягиваю ладонь, но Надя резким шагом преграждает дочь от меня.

– Хватит! – Она выглядит как тигрица, которая защищает своего детеныша. – Оставь ее!

Вот только этот детеныш также и мой.

– Я имею право общаться со своей дочерью! – Не собираюсь сдаваться.

Оксана устроила отвратительное шоу, но в то же время она показала, чего можно добиться с помощью ребенка, и подкинула мне отличную идею. Пусть Надя сейчас меня ненавидит и не хочет общаться, но если я смогу наладить отношения с дочерью, если она будет упрашивать жену видеться со мной как можно чаще, то со временем Надя остынет и… вполне вероятно, простит меня.

Я добьюсь того, чтобы простила.

– На каток хочешь? – В память врываются воспоминания прошлой зимы. Надя весь декабрь уговаривала меня выбраться на совместные катания. Выбираться из дома было лениво, но столько воспоминаний…

Мда, теперь это только воспоминания.

– Хочешь, завтра съездим?

– Хочу! – Дочь оттаивает, улыбается, смотрит на Надю, а та сверлит меня взглядом.

– Значит, это не просто… ситуация? Это что-то более глубокое и серьезное. Совместные обеды, посиделки с новой компанией.

– Какой компанией, ты о чем? – Встаю, теперь я возвышаюсь над ней.

Конечно, я прекрасно понимаю, что она имела в виду, но делаю вид, что ей все показалось, этого глупого выкрика про обед и "папу дядю Мишу" в принципе не было.

– Пойдем, Катюш. У нас с тобой еще дела. – Надя обращается к дочери, но продолжает смотреть на меня. – Все общение только через юриста, – шепчет одними губами. – И повторять я это больше не буду.

Они скрываются в раздевалке, а я остаюсь в коридоре. Черт, только сейчас понимаю, что куртка осталась в приемной. Придется опять тащиться в этот змеиный клубок.

Из-за поворота выруливает Оксана с дочкой. Быстро ныряю в первый попавшийся кабинет, чтобы не сталкиваться с ними.

Чувствую себя прогульщиком, который сбежал с нудной истории, чтобы посмотреть новый фильм из франшизы про "Мстителей".

В кармане вибрирует телефон. Как же некстати. Алка. Этой лучше ответить – мой будущий партнер, как-никак.

– Алусь, мне сейчас очень нужны хорошие новости! Порадуй меня, дорогая. – Мое обращение звучит слишком фривольно, но я на взводе, слова вырываются сами.

– Алуся? – переспрашивает недовольно.

– Ал. Алка Батьковна, – пытаюсь перевести в шутку. – Ладно, прости.

– Забей. – Ее голос звучит расслабленно.

– Ну, так что? Когда наконец подписываем договор? Мне в Москву приехать? Могу завтра. – Вопросы так и сыпятся из меня.

– Не спеши, – обрывает меня Алла, она становится более серьезной. – Я только что с совещания.

Сердце перестает стучать. Сейчас она подарит мне мое будущее. Сжимаю трубку так, что не чувствую пальцев от напряжения.

– Тебя не выбрали.

– Что? – сипло выдавливаю.

– Твою фирму не выбрали.

– В смысле? Как такое может быть? Это из-за Надьки? Из-за нее, да? Она тебя подговорила?

– Причем здесь твоя жена? – удивленно уточняет.

– Ал, ты обещала, что все будет на мази! – повышаю голос, мне плевать, услышит меня кто или нет. Злой, как дикий бизон, у которого из пасти выдрали золотую антилопу. – Что пошло не так?

– Да все не так, Миш! – она тоже увеличивает громкость. – Цены твои не так. Пакет услуг слишком узкий. Гарантии слабые. И если бы ты на наших совещаниях не хвостом вертел, а слушал, что я тебе говорю, ты мог бы исправить свое предложение.

– А, так это я еще и виноват? Не могла сама дописать пару строк в презентацию?

– Миша, я пыталась тебе помочь, честно. Но делать работу за тебя и продвигать твою фирму я не обязана.

– И кого вы выбрали? – Узнаю гада и уничтожу!

– Не могу разглашать информацию. Прощай, Миша. Может, в другой раз у тебя получится.

Она вешает трубку. Опускаюсь на детский стульчик, опираюсь на парту. Как двоечник, которого оставили на второй год.

В другой раз… А будет ли он? Я же на этот контракт все поставил, отказал мелким заказам, чтобы высвободить мощности. Взял оборудование в лизинг под него. Чем мне теперь расплачиваться?

В двери щелкает замок. Кто-то снаружи закрыл дверь.

Вот теперь я точно второгодник, которому придется переписывать жизнь заново.

Стою перед трехэтажным светлым зданием. Парковка полупустая, среди грязно-серых заляпанных автомобилей выделяется черный высокий внедорожник. У крыльца автовышка, рабочие демонтируют вывеску.

Что происходит? Я вообще туда попала? Проверяю адрес в блокноте: медицинский центр "Омега", улица и номер дома совпадают.

Ко входу подъезжает грузовик, из здания тут же высыпают рабочие с коробами, начинают грузиться. Обращаюсь к мужчине в строгом пальто, внешне он явно похож на руководителя.

– Не подскажете, клиника здесь находится?

– Не клиника, а медицинский центр! – недовольно бурчит. – Но вы опоздали. Закрылись мы. – Он печально вздыхает, оглядываясь на дверь. – Стухла моя "Омега"

– Но как же…

– Аккуратнее! – Мой собеседник отвлекается на рабочих, и я не успеваю произнести "Как же это возможно, мне ведь только вчера назначили собеседование".

На сегодня это уже четвертое место, в котором у меня встреча. И самое дальнее от дома. Мне пришлось больше часа по пробкам добираться на другой конец города, и так просто я сдаваться не собираюсь.

Набираю номер, по которому меня вчера убеждали, что будут ждать ровно в пять часов вечера.

– Семейный центр. Слушаю. – Строгий мужской голос отвечает после долгих гудков.

– Это клиника "Омега"? – решаю сначала уточнить.

– Нет. Что вы хотели? – Он говорит отрывисто, торопливо, явно нервничает.

– Мне вчера назначили собеседование… – Я в растерянности. Неужели, что-то перепутала или не так поняла? Я хоть и чувствую себя уставшей белочкой в круговерти дел, но проблем с памятью или вниманием у меня еще не было.

– Беляева? На семнадцать? – В трубке шелест бумаги и какое-то шуршание. На фоне женский возглас "Олег Викторович, я уже здесь!" и строгое "Света, займитесь уже наконец работой!"

– Надежда Владимировна? – В наш диалог врывается Светлана, ее появление меня чуть успокаивает – как раз с ней я вчера и общалась.

– Да. Хотела уточнить – наша встреча в силе?

– А вы что, опаздываете? – В вопросе администратора столько страха и растерянности, что спешу ее успокоить.

– Я на месте, но тут нет клиники. Вы же вчера сказали, что в "Омегу" требуется педиатр.

Придумали же название. Надо было "Витамин Д" выбирать, по солнечным дням точно бы работали.

– Да, но нас перекупили. Поднимайтесь на второй этаж, я все объясню.

Внутри снуют сотрудники, таскают стопки папок, коробок, вид у них одинаково суровый и обозленный. На этаже выше ситуация кардинально иная. Люди здесь более расслабленные, передвигаются медленнее, пара человек отправили мне что-то типа приветственной улыбки.

Среди распечаток на стойке администратора ярким пятном выделяется буклет –

Семейный центр здоровья "Рассвет"

Уют, забота и внимание к вашей семье

Название красивое, а вот над слоганом можно еще поработать.

– Так что с «Омегой»? Или куда у меня собеседование? – спешу задать вопросы, пока у меня остается еще пара минут.

– Я вчера по старой памяти ляпнула про «Омегу» и забыла вас предупредить, – тараторит Светлана. Внезапно ее взгляд меняется на испуганный, она ойкает и прячется за монитором.

– На собеседование пройдите, пожалуйста.