— Всего доброго, госпожа, — коротко прощается девушка и удаляется.

Вот и всё. Дальше мой выход!

Быстро переодеваюсь в одежду служанки, которую она оставила в шатре, заплетаю косы, как у неё, и достаю из тайника в моих вещах нужные мне предметы, заранее подготовленные для встречи с Лорэллом. Складываю их в маленькую сумочку через плечо.

Затем беру в руки таз для умывания и направляюсь наружу. Опускаю голову, как это делают слуги, и быстро-быстро семеню подальше от своего шатра, блуждая зигзагом между другими, чтобы понять, есть ли за мной слежка. Не обнаруживая таковой, ставлю таз на землю, разворачиваю карту и иду уже навстречу своей новой жизни. Без дракона!

Дойдя до нужной точки возле леса, достаю из сумочки специальный свисток, который мне передала Мара для связи с Лорэллом. Дую в него, но ничего не слышу. Бракованный что ли? Тогда что же мне делать? Дую ещё и ещё, однако никаких звуков он не издаёт.

Набираю в лёгкие побольше воздуха, намереваясь дунуть изо всех сил, но вдруг слышу позади:

— Рейнара, ты пришла.

Выходит, свисток сработал? Улыбаюсь и оборачиваюсь на голос. Передо мной стоит мужчина среднего телосложения в чёрном плаще и капюшоне на голове, как и тогда в домике у озера.

— Лорэлл? — уточняю на всякий случай. Я ведь так и не видела его лица, а воспоминания настоящей Рейнары до сих пор не вернулись. — Ты поможешь мне сбежать в этот раз?

— У нас мало времени, давай поторопимся. Все вопросы будут после, — говорит он и протягивает мне руку в кожаной перчатке.

Сегодня решаю не мешкать, помня предыдущую ошибку. Лишь мгновение поколебавшись, всё же подаю ладонь. Меня смущает то, что в этот раз голос мужчины мне показался отличным от голоса, который звучал в прошлую нашу встречу. Однако убеждаю себя, что мне это показалось из-за нервов. Этому мужчине Рейнара доверяла как себе, поэтому я тоже должна.

Мы быстро идём сквозь лес, не по тропинке, а прямо напролом. Ветки хлестают меня по рукам и щекам, я запинаюсь о торчащие корни, но всё равно продолжаю идти, понимая, что не могу вернуться назад.

Не знаю, сколько так идём, но уверена: мы отошли уже далеко от лагеря. В какой-то момент у меня заканчиваются силы, несмотря на мою огромную мотивацию.

— Лорэлл, давай сделаем небольшой привал? — молю своего спутника.

— Не здесь, — грубо отвечает он, и перемена тона мне совсем не нравится.

— Я больше не могу! — повышаю голос и пытаюсь выдернуть свою руку, которую очень крепко держит мужчина. Однако он продолжает тянуть, пока я не падаю, запнувшись.

— Вставай! — кричит он, и в его голосе я улавливаю нотки брезгливости.

Лорэлл дёргает меня за волосы, потому что я впадаю в ступор от происходящего, продолжая лежать на земле какое-то время.

— Ай! Что ты делаешь?! — тоже кричу, подскакиваю на ноги и со всей силы бью мужчину в грудь.

На что он лишь усмехается.

— Молчи, сучка, если не хочешь сдохнуть прямо здесь, — недовольно рычит Лорэлл.

— Почему ты со мной так разговариваешь?! Ты меня разлюбил? Что происходит?! — недоумевающе визжу.

— Дура дурой, а ещё дракон, — презрительно цедит мужчина и сплёвает у моих ног.

Стою окаменев, не в силах пошевелиться от шока. Как же так?! Мара уверяла меня: Рейнара и Лорэлл возлюбленные детства! Они даже пытались вместе бежать! Что, в принципе, сегодня планировала сделать и я.

— Я передумала, никуда с тобой не пойду! Я возвращаюсь в лагерь! — произношу и разворачиваюсь, чтобы уйти. Правда, совсем не понимаю, куда. Но это сейчас неважно, главное, подальше от ужасного грубияна.

— А ну стоять! Сегодня день твоей смерти, красотка. Жаль, что не могу насладиться тобой, хотя… — усмехается мне в спину Лорэлл, а у меня выступает липкий пот.

Ну уж нет, гад! Не на ту нарвался!

Резко стартую и бегу со всех ног сквозь кусты и заросли, несмотря на дикую усталость. Даже не пытаюсь анализировать ситуацию, для начала нужно оторваться и спрятаться. Это сейчас самое главное.

— Стой, дрянь! — кричит Лорэлл прямо мне в спину.

И в следующее мгновение он уже валит меня на землю и со всей силы ударяет по лицу, отчего перед глазами мелькают мушки, а щека вспыхивает.

Его пальцы сжимаются на моей шее. Я начинаю задыхаться.

— Жаль, что не могу прикончить тебя прямо здесь, — с нескрываемой злобой говорит Лорэлл и отпускает руки.

Я тут же делаю глубокий вдох и начинаю откашливаться.

— Хм, убить не могу, но трахнуть очень даже, — произносит он уже более хриплым голосом и проводит тыльной стороной ладони по горящей щеке. — Зачем такой красоте зря пропадать? От неё даже сам генерал Уитморт сошёл с ума. Мы не ошиблись, когда выбрали тебя, — уже шепчет негодяй и запускает руки мне под юбку.

Я дёргаюсь, упираюсь ему в грудь, при этом всё ещё не вижу лица любви всей жизни настоящей Рейнары. Только его узкие губы с опущенными уголками и лёгкую небритость на округлом подбородке.

— Я ничего не понимаю! Отпусти меня, мерзавец!

Лорэлл хватает за лиф платья и резко дёргает на себя, открывая мой чёрный кружевной бюстгальтер и облизывая губы.

— Нет! Не трогай меня! — визжу, при этом отчаянно сопротивляясь, пытаясь отвести руки мерзавца от своей груди.

Лорэлл немного меняет позу и мне удаётся заехать ему между ног.

— Гади-на-а! — шипит он, а я сбрасываю его с себя, пока он корчится.

Поднимаюсь и снова бегу.

Негодяй быстро приходит в себя, так как амплитуда удара была небольшой, подскакивает и пускается за мной в погоню.

Лиф платья разорван, ткань болтается где-то в районе пояса, но я не обращаю на это внимания, как и на удары ветками кустарников по коже груди и живота. Несусь вперёд, слыша позади сопение и рычание мужчины, он опять уже почти меня догнал. Чувствую себя загнанным зверем, участь которого предрешена, однако всё равно продолжаю биться в агонии, пытаясь спастись.

И когда отчаяние овладевает мной целиком, потому что Лорэлл практически нагоняет меня, а сил бежать дальше просто нет, откуда-то сбоку выскакивает лошадь.

— Рейнара, хватай мою руку, — кричит такой приятный сейчас голос.

Я, словно в тумане, цепляюсь за протянутую ладонь, и меня рывком сажают спереди. Ничего не успеваю сообразить, как мы мчимся по лесу, оставляя Лорэлла далеко позади.

— Ох, как я рада тебя видеть, Рональд! — восклицаю, пытаясь одной рукой держаться за лошадь, а второй — придерживать разорванный лиф платья.

— Я тоже рад тебя видеть, Рейнара. Ты даже не представляешь, как сильно, — говорит «друг», и мне кажется, он говорит это с сарказмом.

Мотаю головой, прогоняя лишние мысли, понимая, что сейчас нахожусь в сильном стрессе.

— Что ты делаешь в этой части леса? Неужели охота проходит здесь недалеко? — тараторю в такт своему бешеному сердцебиению. — Ой, ты отвезёшь меня к Дрейку? Я бы не хотела, отвези в лагерь, пожалуйста.

Меня всю трясёт. Не только из-за случившегося, но и от понимания, что позже ждёт наказание. Хочу отсрочить гнев дракона хоть на немного. К тому же нужно привести себя в порядок.

— Нет, Рейнара, я отвезу тебя в другое место, — отвечает Рональд, пришпорив коня, так как мы выезжаем на тропинку.

— Куда? В столицу? — спрашиваю, чуть повернув голову в его сторону.

Это был бы самый лучший вариант для меня. Я бы, может быть, даже попыталась сбежать ещё раз, уже сама.

— Скоро узнаешь, — произносит Рональд, и я слышу в его голосе ледяные нотки.

Немного удивляюсь, потому что обычно он разговаривал со мной с неким благоговением. Кстати, почему мой спаситель не спрашивает, что случилось, и почему я в разорванном платье служанки?

— Рональд, — начинаю ёрзать, так как всё это мне совсем не нравится.

Вспоминаю, что Лорэлл сразу отступил от меня, когда появился Рональд. В тот момент я естественно не подумала об этом, но сейчас это кажется странным.