Приятное тепло тут же разливается по пищеводу.

Снова откусываю огромный кусок.

Но в какой-то момент начинаю чувствовать себя неуютно. Ёрзаю на стуле. Не понимаю в чём дело, но еда в рот больше не лезет. Медленно дожёвываю и с трудом проглатываю. Снова запиваю вином. Затем ставлю бокал на высокой ножке на стол и начинаю озираться вокруг.

Из-за темноты сразу не могу ничего разглядеть, но когда всматриваюсь в дальний угол…

— А-а! — вскрикиваю я.

Вскакиваю со стула, сильно ударяя ногу о ножку стола.

Не обращая внимания на боль, начинаю пятиться.

Звонкий гул мужских каблуков бьёт по ушам.

Цок. Цок.

Шаги становятся громче, но не ускоряются. Неизвестность надвигается на меня медленной, размеренной походкой. Я бы даже сказала вальяжной.

Моё тело начинает дрожать, а ноги подкашиваться. Сердце бьётся так быстро, словно хочет выпрыгнуть из груди. На спине проступает холодный липкий пот. Страх, накопленный телом Рейнары, ядовитым ледяным бульоном разливается по моим венам.

— Зверь. Чудовище. Бежать, — пульсирует в голове.

Я продолжаю пятиться до тех пор, пока не упираюсь в холодный камень стены.

Вздрагиваю.

Начинаю тяжело дышать.

Шаги приближаются.

Два вертикальных огненных зрачка вспыхивают в темноте, прожигая меня насквозь.

Дрейк. Генерал Дрейк Уитморт, мой законный муж, собственной драконьей персоной пожаловал в столовую.

Сглатываю. Глубоко и медленно дышу, пытаясь унять дрожь.

Всё такой же красивый. В идеально сидящей по фигуре военной форме и высоких сапогах.

Сама не знаю, почему так испугалась? Как я буду его соблазнять, если боюсь до чёртиков? Но эти кошачьи, то есть драконьи глаза… Красного цвета с танцующим пламенем! Бр-р!

— Дрейк, — хочу произнести громко, но горло будто зажали в тисках, поэтому слегка хриплю. — Зачем ты пришёл?

Интересно, как долго он наблюдал за мной из темноты? Становится немного неловко за бескультурие. Хотя сам виноват. Нужно было оповестить о своём присутствии!

— Я должен отчитываться о передвижении в собственном доме, Рей-на-ра? — делая акцент на моём имени, говорит он своим медовым голосом, от которого низ живота начинает скручивать в болезненный и жаждущий развязки узел.

— Н-нет, просто не ожидала тебя здесь увидеть. Слышала, ты обычно ужинаешь в кабинете, — произношу уже более спокойно и возвращаюсь за стол.

Дрейк садится на противоположном конце.

Я так и думала, что именно там его место — с него хорошо просматривается вся комната и, главное, вход.

Слуги начинают вносить блюда и ставить их возле Дрейка.

Я, воспользовавшись тем, что он, наконец, перестал сверлить меня взглядом, переключившись на действия у себя под носом, жадно отпиваю вино, пытаясь смочить пересохшее горло. Хотя пить второй день подряд — так себе идея, но мне нужно снять стресс. Знаю, что это неправильно и не в моих правилах, но сегодня слишком многое произошло. Моё сознание не в силах справиться с перевариванием случившегося на трезвую голову.

Слуги уходят, оставляя нас одних.

Исподлобья подглядываю за драконом, пытаясь понять, видел ли он меня голую через зеркало? Отхлёбываю ещё вина.

Дрейк отрезает и насаживает на вилку большой кусок мяса. Отправляет его в рот и начинает тщательно пережёвывать, снова не сводя с меня пронзающего насквозь взгляда. Драконьи глаза уже приняли человеческую форму и больше не светятся красным. Но они настолько тёмные, что это пугает ещё больше.

Невольно вздрагиваю.

Стихия дракона — огонь. Так почему же от Дрейка у меня мороз по коже?

Такой красивый мужчина, но столь… опасный.

Ловлю себя на том, что облизываю пересохшие губы.

Рука дракона с вилкой на мгновение замирает в воздухе, при этом взгляд чётко следует за моим языком.

Затем острые зубы резко вонзаются в сочный кусок мяса с кровью.

Слишком острые. Слишком хищные.

Сглатываю.

В какую игру я ввязалась? Можно ли в ней победить? А главное, можно ли в ней выжить?

— Дорогой супруг, — решаю заговорить, чтобы прервать давящую на мою психику тишину, — как дела?

Чёрт, ну и вопрос. Рая, Рая, где твои переговорные навыки?

Дрейк молчит, продолжая тщательно пережёвывать. Хорошо, что стейк, а не меня.

При этом дракон не сводит глаз с моего лица. Смотрит изучающе, будто никогда прежде не видел свою жену. Странный.

Собираюсь в кучу и одариваю муженька самой потрясающей и обезоруживающей любого мужика нормальной ориентации улыбкой.

Но под гнётом тяжёлого взгляда она тут же превращается в гримасу. Будто на уголки моих губ кто-то давит с большой силой.

Снова отпиваю вино и наполняю опустошённый бокал из кувшина.

Дрейк дожёвывает мясо. Тоже отпивает вино. Ставит бокал на стол и откидывается на высокую спинку стула.

— Рей-на-ра, — произносит он моё имя, будто пробуя на вкус каждый слог.

Медовый голос, который раньше порождал во мне эстрогеновую бурю, сейчас же замораживает мои внутренности.

Начинаю непроизвольно дрожать.

Понимаю, что это реакции тела настоящей Рейнары, бороться с которыми у меня пока не получается.

— Завтра подпишем соглашение, дорогая ЖЕ-НА, — продолжает Дрейк, ухмыляясь. Последнее слово он явно произносит с презрением, но будто даже не к конкретно Рейнаре, а ко всему женскому роду.

Завтра?! Ну уж нет. Мне нужна фора!

Делаю ещё один глоток.

— Дорогой супруг, — начинаю говорить, при этом смотрю не на дракона, а в бордовую жидкость в бокале, — я слишком слаба, а мой разум нестабилен. К сожалению, завтра никак не получится.

Исподлобья вижу, что мускулы Дрейка напрягаются, он с силой сжимает вилку.

— Я и так слишком долго ждал, — цедит дракон.

— Милый, — продолжаю более мягким и ласковым голосом, подняв на него глаза, — если мы подпишем документ, пока я в таком недееспособном состоянии, король может его не согласовать. Доверие к тебе ослабеет, и в следующий раз уже будет сложнее добиться аудиенции по этому поводу. Лучше мы сейчас дождёмся, когда я окончательно поправлю своё ментальное здоровье, затем доктор это зафиксирует, и мы подпишем столь важный для тебя документ.

— Как будто для тебя нет, — скалится Дрейк. — Спишь и видишь, как побыстрее от меня избавиться.

— Я? — выдаю слишком резко и осекаюсь.

Так, Рая, держи себя в руках!

Перевожу дух, делаю глоток, и говорю уже более спокойно:

— Как ты знаешь, моя память утеряна, поэтому не знаю, почему у нас не сложились отношения. Но, может быть, сейчас мы могли бы попробовать начать их сначала?

Хлопаю ресницами.

Винишко уже хорошо ударило мне в голову и разогнало кровь, поэтому щёки начинают гореть.

Уголок рта Дрейка резко подпрыгивает вместе с коротким выдохом через нос.

Дракон медленно поднимается и вальяжно направляется ко мне, не сводя с меня своих чёрных бездонных глаз.

Мои щёки вспыхивают сильнее от предвкушения его близости.

Неужели он тоже хотел отношений, но Рейнара из-за своей трусливости и скромности всё портила?

Делаю ещё один большой глоток для храбрости.

Снова облизываю губы, почему-то решив, что он меня сейчас обязательно поцелует.

Дракон надвигается медленно, словно играя со своей добычей.

Перед тем, как перегрызть ей глотку.

Ой, спалить дотла!

Моё сердцебиение с каждым его шагом ускоряется в геометрической прогрессии.

Машинально взбиваю волосы.

Щёки румянить не приходится, они и так уже полыхают.

Распрямляю плечи и натягиваю улыбку.

Слегка выпячиваю губы, чтобы ему было удобнее.

Дрейк подходит и упирается одной рукой в спинку стула, другой — в стол.

Жёсткий мужской запах с примесью ноток сосновых шишек и морозной свежести обволакивает моё сознание, отчего начинает кружиться голова.

Хотя, возможно, это действие вина.