Ах, если бы я могла пробраться сюда ночью! Но я так устала, что мне не хватит сил даже на то, чтобы встать с кровати. Тем более я не умею разжигать огонь и нагревать воду, а мыться в холодной — то ещё удовольствие.

Грустно вздыхаю, уговаривая себя потерпеть. После развода на отступные я подберу дом с хорошей купальней и всё наверстаю.

Немного здесь задержавшись, всё ещё раз тщательно проверяю, чтобы у дракона не было претензий, и разворачиваюсь, чтобы уйти на ужин. Все остальные служанки давно уже там. Но в это время в проходе появляется Дрейк. На нём полурасстёгнутая рубашка и чёрные простые брюки, на ногах — домашние туфли.

Пожимаю губы, думая, что сейчас он схватит меня и…

На лбу проступает испарина. Начинаю учащённо дышать, вздымая грудь. Фантазия рисует неприличные сцены в маленькой парной комнате, бассейне, затем прямо здесь, на полу. Гордость сопротивляется, а сердечко ноет и бьётся в истерике, призывая подчиниться чувствам, а не разуму. Сжимаю кулаки, чтобы вернуть над телом контроль.

Однако Дрейк лишь кидает на меня пустой взгляд, в котором нет ни тьмы, ни света. Как будто я — одна из множества безликих служанок в замке, и он вовсе меня не знает. От удивления и разочарования теряюсь и начинаю открывать и закрывать рот, пытаясь что-то сказать. Но никаких звуков из горла не выходит, поэтому снова поджимаю губы, приказывая им прекратить напрасные трепыхания.

— Всё готово? — спрашивает дракон, смотря сквозь меня, словно я прозрачная.

— Д-да, господин, — выдавливаю из себя.

— Распорядись, чтобы меня не беспокоили, я буду не один.

— Дре… Господин, я не… — начинаю заикаться от волнения. Сердечко заходится в счастливой истерике, а к щекам предательски приливает кровь, выдавая мои нескромные мысли. Неужели всё же моим фантазиям суждено сбыться? Колеблюсь. Мне хочется возмутиться и сбежать, но при этом так хочется остаться!

— Маргаретт, проходи, — перебивает мои слова и мысли дракон, отворачиваясь.

До моего сознания не сразу доходит смысл сказанного, поэтому я продолжаю стоять молча. Лишь когда в купальню входит та самая девица, у меня от шока распахиваются глаза, а рот снова начинает беззвучно открываться и закрываться.

— Это… Как ты… Невозможно… — через некоторое время неловкой паузы опять заикаюсь я, не в силах чётко выразить свои мысли.

Разъедающий здравомыслие яд ревности смертоносным цунами обрушивается на сознание.

— Что эта девица здесь делает, ещё и в такое время? — гневно выпаливаю, всё же собрав мысли в кучу. Хватаю Дрейка за рукав.

— Она моя гостья. Пригласил её поплавать вместе в бассейне и приятно провести вечер. Я должен отчитываться перед служанкой? — отвечает Дрейк вопросом на вопрос, наклонившись к моему уху.

— Я твоя жена! И ещё совсем недавно ты хотел, чтобы я была твоей любовницей! — гневно шиплю на него, сверля глазами Маргаретт, у которой, похоже, вообще нет никаких моральных принципов. Она всё еще стоит в проходе в слишком откровенном платье ярко-жёлтого цвета. Никогда не думала, что возненавижу его!

— Хотел, но ты же сама отказалась, — спокойно отвечает Дрейк, всё также склонившись, и пожимает плечами. — Принеси нам вина и фруктов, — теперь уже громко добавляет он, выпрямляясь.

— Нет… Я не… — снова глупо заикаюсь. Не хочу становиться его любовницей, но и мысль о том, что это сделает другая, тем более эта распутная девица, невыносимо жжёт сердце.

— Маргаретт, проходи, чувствуй себя как дома. Переодеться можно в той комнате, — обращается Дрейк к потаскушке, указывая рукой направление. — Там есть всё необходимое — купальный костюм, халат и туфли.

И Маргаретт, простреливая меня победоносным взглядом, идёт!

— Нет, Дрейк! — возмущаюсь, снова хватая его за рукав. — Ты не можешь! Я пока ещё твоя законная жена! Что будет, если кто-то узнает? Пойдут слухи! Все поймут, что мы всё же разводимся! Моя жизнь будет в опасности! — тараторю, хотя в этот момент меня волнует совершенно другое.

Рядом с Дрейком другая — невозможно!

Одно дело, когда я только думала об этом, но видеть это безобразие собственными глазами — выше моих сил!

— Мне нужна женщина в постели, а ты отказываешься там быть, — спокойно говорит Дрейк и подходит ко мне ближе. — Даю тебе последний шанс — или ты сейчас наконец прекращаешь эту нелепую игру в недотрогу и соглашаешься на мои условия, тогда я отправляю Маргаретт домой, или прислуживаешь нам, пока мы будем развлекаться, а утром перестилаешь за нами постель. Выбирай, — шепчет мне на ухо дракон, прижимая к себе за талию.

Не собираюсь я ничего выбирать! Кровь вскипает только от мысли, что эта потаскушка будет хозяйничать здесь, пока я буду им двоим прислуживать! Как он вообще посмел приволочь её в наш дом?! Любую другую, но только не эту!

Нет!

Кого я обманываю?!

Никакой другой я тоже не потерплю!

Меня начинает трясти от злости. Вырываюсь из объятий Дрейка и бегу за Маргаретт, которая остановилась, недовольно за нами наблюдая. Не дав ей сориентироваться, хватаю за волосы и волочу к выходу.

— А-ай! Ай-ай-яй! Больно! — кричит она. — Что ты делаешь?! Отпусти меня!

— Это ты что делаешь в доме женатого мужчины в такое время, а? У тебя совсем нет моральных принципов? — отвечаю, крепче сжимая волосы потаскушки, отчего та взвизгивает.

— Меня пригласил генерал Уитморт! Я его гостья! Как ты смеешь так со мной обращаться в доме Дрейка?! — вопит девица.

Бросаю на дракона гневный взгляд. Он стоит, наблюдая за нами, — брови приподняты, уголок рта искривлён в усмешке, а руки скрещены на груди. Пока не вмешивается. Хочет посмотреть спектакль, который сам же и поставил?

Маргаретт снова пытается вырваться из моего захвата, но я не церемонюсь, держу очень крепко.

— Отпусти! Сумасшедшая! Сейчас ты всего лишь служанка, как смеешь?! — визжит она.

— Наши семейные ролевые игры тебя не касаются! Пошла вон! И чтобы я тебя здесь больше не видела, а то в следующий раз не буду с тобой настолько вежливой! — брезгливо говорю, дотащив девицу до выхода. Отпускаю и толкаю её вперёд, отчего та еле удерживается на ногах. Оборачивается к дракону.

— Дрейк! — куксится Маргаретт, выпячивая губы. — Скажи ей! Что она себе позволяет?! — Топает ногой.

Бросаю гневный взгляд на дракона — он вальяжным шагом двигается в нашу сторону. Руки в карманах брюк, а в глазах… Смертоносное огненное торнадо! Ему явно нравится это шоу.

Мне кажется, нет, я вот пятой точкой чувствую — совершила нечто непоправимое, но я сейчас в таком состоянии, что не способна к рациональному мышлению. Еле сдерживаю себя, чтобы не ощипать эту курицу, которая полезла под чужого п̶е̶т̶у̶х̶а̶ дракона! Глубоко и часто дышу, нервно вздымая грудь.

— Я знал, что ты будешь умницей, моя девочка, и сделаешь правильный выбор, — довольно произносит Дрейк, подойдя ко мне почти вплотную.

Становится трудно дышать. Я начинаю осознавать, в какую ловушку попала!

— Маргаретт, — обращается дракон уже к девице, — извини, но сегодня не смогу уделить тебе время. Возвращайся домой, — чеканит безразличным тоном, словно отдаёт приказ солдату, при этом пристально смотрит на меня.

Нет! Он пожирает меня глазами!

Непроизвольно облизываю губы и сглатываю, при этом сгораю дотла в пожарище его бездонных глаз.

— Но, Дрейк! — кричит Маргаретт. В её дрожащем голосе слышу нотки подступающих слёз.

— Если ты немедленно отсюда не уберёшься, я всё расскажу твоему жениху! Пусть знает, какая у него невеста! — зло бросаю девице. — Хочешь опозорить себя и свой дом?

— Иди, Маргаретт, — додавливает Дрейк.

Мы с драконом, всё ещё не отрываясь, смотрим друг на друга, нервно отсчитывая мгновения до нашего уединения.

Краем глаза вижу, что девица, наконец, резко разворачивается и убегает, оставляя нас в купальне двоих.

— Раздевайся, — тут же велит мне Дрейк.

— Зачем?! — выпаливаю я глупость, потому что уже поняла, ЧТО натворила. Под действием яда ревности я совершила непростительную ошибку. Кажется, я только что капитулировала и согласилась стать любовницей дракона.