Мара снова помогает привести в порядок мои волосы и приносит платье — что-то среднее между историческим пылесборником, сшитым из шторы, и одеждой скромной английской гувернантки.

М-да, отражение совсем не радует, но это даже к лучшему. Сегодня я больше не намерена дразнить дракона своей красотой, а то вдруг он передумает разводиться? Ни за что не дам ему для этого ни малейшего повода! Даже прошу Мару собрать мои волосы в низкий пучок.

Затем служанка подаёт мне тёплый плащ с меховой оторочкой. Накидываю его, сжимаю кулаки и направляюсь наружу.

У крыльца уже ждёт экипаж чёрного цвета, запряжённый несколькими лошадьми. Оглядываюсь по сторонам, ведь я впервые оказываюсь на улице. Отмечаю про себя полное сходство со своим старым миром — на голубом небе так же висит одинокое солнце, снег белый, а мужчины — козлы!

И главный среди них сидит сейчас на вороном коне с длинной гривой чуть поодаль.

Слуга помогает мне забраться в повозку. Я отодвигаю шторку и охаю, так как, находясь внутри, я не могла по достоинству оценить масштаб замка Уитморт. И только сейчас, снаружи, увидев размеры этого сооружения из тёмно-серого камня с острыми шпилями, на которых развеваются флаги с огнедышащими драконами, я понимаю, насколько влиятельной персоной является мой муж.

Очень надеюсь, что совсем скоро я смогу назвать его бывшим.

Чёрная карета с гербом дома Уитморт на двери, изнутри обитая тёмным бархатом, трогается, и мне становится немного легче. Я начинаю движение к своей новой жизни!

У меня есть огромное преимущество — я знаю очень много того, что этому миру пока недоступно. Если я смогу одолжить у отца денег, то открою…

Бизнес-планы один за другим начинают лезть в голову, разливая по моему уставшему сознанию эликсир надежды на светлое будущее.

Однако ледяное «в Дракарисе женщины не живут одни» выбивает меня из равновесия. Я же совсем ещё не знаю правил местного мироустройства! Вдруг, и правда, женщины здесь всего лишь аксессуар, и им запрещено даже выходить из дома без сопровождения?

Нервно сглатываю.

Нет!

Я уверена, это всего лишь Дрейк решил меня позлить, не больше! Иначе Мара предостерегла бы от неосторожных действий.

Но… Что там ещё дракон говорил? Возвращение в отчий дом — позор? Отец не так давно заново женился. И уж очень легко он подчинился приказу короля, сбыв доченьку в супруги монстру. Так что с возвращением, и правда, могут возникнуть проблемы.

Второй раз замуж не выйду? Да и пожалуйста! С этими драконами лучше вообще не связываться!

Ой, у Рейнары же был возлюбленный! К тому же он из магов. Может быть, хоть он окажется приличным и сможет помочь мне обустроиться? Нужно по возвращении сразу же расспросить Мару про него и послать ему весточку, чтобы он забрал меня из этого ужасного замка.

За размышлениями не замечаю, как экипаж останавливается у трёхэтажного прямоугольного здания. Вздыхаю. Казённые дома во всех мирах выглядят одинаково — совсем неприветливо. Дверца распахивается и слуга громко произносит:

— Приехали, госпожа Уитморт, можно выходить. Вас уже ожидают.

Он протягивает мне руку, а у меня отчего-то сжимается сердце.

Во время поездки небо затянулось, поэтому серая атмосфера окружающего мира отлично перекликается сейчас с моим настроением. Оглядываюсь в поисках Дрейка. Он стоит, небрежно прислонившись к колонне, на вершине ступеней, ведущих в Управу, будто на пьедестале и неотрывно следит за мной.

Боится, как бы я не сбежала?

Ну уж нет, мой дорогой супруг! Я хочу развода даже больше твоего!

Расправляю плечи и поджимаю губы. Не глядя на Дрейка, начинаю подниматься.

Дракон выпрямляется и, когда я оказываюсь на самом верху, разворачивается и идёт внутрь. Шагаю следом.

— Господин Уитморт, — учтиво кланяется служащий.

— Документы готовы? — бросает Дрейк не слишком любезно.

— Да, прошу, пройдёмте за мной.

Высокий худой парнишка ведёт нас на второй этаж, а затем по длинному коридору, пока мы не упираемся в деревянную дверь. Он стучит и, не дожидаясь ответа, сразу приоткрывает её.

— Господин Уитморт с супругой, — говорит он кому-то внутри, а меня аж выворачивает от последнего слова. Скорее бы всё завершить.

Служащий распахивает дверь и пропускает нас.

Внутри стоят два стола, за одним из которых сидит девушка, вся обложенная какими-то документами, а за вторым — пухлый, слегка лысоватый мужчина. При виде нас, но скорее всего Дрейка, он подскакивает.

— Господин Уитморт, госпожа, прошу, — приглашает он присесть на стулья рядом с его столом.

— У меня сегодня назначена аудиенция с королём, поэтому давайте закончим всё побыстрее, — строго говорит мой без пяти минут бывший муженёк, усаживаясь. Даже не смотрит на меня.

Сажусь рядом и ещё сильнее поджимаю губы.

— Так, вам обоим нужно вот здесь поставить подписи. — Клерк показывает графы на соглашении. — После этого можно передать документ на согласование королю. Как только он подпишет, вы будете разведены.

— Сегодня, — констатирует факт Дрейк.

— Уж надеюсь, — сквозь зубы бурчу я.

Дрейк берёт перо с металлическим наконечником и небольшой капсулой для чернил и тянется к документу.

— Единственное, я должен уточнить, — смущаясь, прерывает его служащий. — Была ли у вас… консумация брака? — спрашивает он, заливаясь краской.

Рука дракона замирает на весу. Вижу, как напрягаются его мускулы.

— По закону, если консумация была, то супруге полагается денежная компенсация.

Услышав о пособии, я тут же отбрасываю стыд.

— Была, — заявляю громко.

— Господин Уитморт, вы подтверждаете или нужно делать осмотр?

Служащий весь покрылся испариной.

— Подтверждаю, — фыркает Дрейк. — Деньги неважны, мне нужен лишь развод.

— Что же, тогда необходимо подписать ещё дополнительное соглашение, по которому вашей супруге… госпоже Уитморт полагается ежемесячное содержание в размере…

Он хватает со стола какую-то папку, перелистывает страницы, а затем показывает строчку сначала Дрейку, потом мне.

— Вы можете выплачивать сумму либо ежемесячно — до наступления смерти бывшей супруги или её повторного замужества…

Ага! Значит, я всё же могу выйти замуж ещё раз! Так и знала — дракон соврал мне! Усмехаюсь, глядя ему прямо в глаза, но осекаюсь, потому что в них вспыхивает что-то недоброе.

— Либо можете выплатить сумму единовременно исходя из средней продолжительности жизни в Дракарисе.

А этот мир не так уж и плох. Как-никак, а права женщин тут всё же соблюдают. По крайней мере, дракониц.

— Я бы предпочла одной суммой, чтобы больше тебя никогда не видеть, — произношу ехидно и скрещиваю на груди руки.

В голове сразу начинают метаться мысли, какой же из бизнесов мне всё же организовать.

— Так как вы поженились ровно год назад, и если консумация была тогда же, то прошло уже больше ста дней с её момента. Если между вами больше не было… супружеской связи, то разведём вас сегодня же, — услужливо говорит клерк, явно с облегчением.

Улыбка тут же сползает с моего лица.

Рука Дрейка, свободная от пера, сжимается в кулак.

— Ничего не было, — цедит Дрейк, прожигая меня взглядом.

— Ничего не было! — восклицаю я, и мои щеки вспыхивают.

— Отлично! Однако процедура всё же требует сначала проверить госпожу. Нужно убедиться, что с момента… супружеской связи прошло уже более ста дней. Это стандартная процедура, чтобы исключить вероятность… беременности, — не чувствуя подвоха, завершает служащий и тянется к моему запястью с каким-то небольшим квадратным приборчиком со светящимся шариком посередине.

Я не сразу осознаю сказанное клерком, поэтому размышляю о том, что в Дракарисе нет душа, но есть магические приборы! Как забавно!

Потом снова погружаюсь в бизнес-планы, стратегии продвижения, планирования своей дальнейшей жизни. Без Дрейка! Без мужчин!

Однако когда служащий касается моей руки, до меня вдруг доходит, и я тут же вскидываю на Дрейка гневный взгляд.