Встаю из-за стола и подхожу к Дрейку. Провожу рукой по его голове.

— Я сегодня же перееду в твою спальню, — ставлю точку. Мне больше нечего ему предложить. К тому же этого всё равно не избежать, а Мара очень нужна.

— Авансом, Рейнара. Но если ты хоть что-нибудь опять выкинешь… — сдаётся Дрейк, а я на радостях из-за своей первой маленькой победы наклоняюсь и целую его.

Выпрямившись, вижу, что он пытается сохранять на лице невозмутимость, но всё же лёгкая улыбка трогает уголки его губ.

Дракон вздумал приручить тигрицу.

Пфф.

Тигрица собирается приручить тебя!

— Мара! Моя Мара! — радостно выдыхаю, прижимая девчонку к себе в своей спальне, куда я пришла собрать вещи после того, как дракон уехал из замка.

— Так волновалась за вас, госпожа, — шепчет верная служанка мне в грудь.

Обнимаю её и понимаю, что она такая маленькая и хрупкая, совсем беззащитная.

— Глупая, это я волновалась за тебя. Прости, что так вышло. Это всё моя вина. Тебя сильно нагружали работой?

Мара отрицательно качает головой.

— У меня всё замечательно. Я работала на кухне для полевых слуг. Старший повар очень хорошо ко мне относился, — улыбается она и пытается отстраниться.

Я отпускаю её, чувствуя огромное облегчение.

— Ваш план провалился, — грустно констатирует Мара очень-очень тихо.

В ответ лишь киваю. Ничего, теперь у меня новый план.

— Не будем о прошлом. Помоги мне собрать вещи. С сегодняшнего дня я буду жить в комнате господина. Также отправь сообщение мадам Холлс, спроси про моё платье для королевского приёма. Поторопи её. И ещё…

Задумываюсь насчёт Лорэлла. Всё же нам необходимо встретиться, чтобы поставить точку в его истории с Рейнарой. Но в этот раз нужен более продуманный план, поэтому пока откладываю встречу.

— Ещё я хочу расслабиться, прикажи подготовить купальню и всё для ухода за кожей и волосами. Сегодня мне нужен полный рела… полное расслабление.

Отдаю распоряжение, а про себя вздыхаю — жаль, что в Дракарисе нет массажистов.

Мара уходит, а я осматриваю спальню. Спустя несколько дней здесь, конечно же, ничего не изменилось — мебель, ковры, камин, шпионское зеркало находятся на своих местах.

Да, определённо, в этой комнате за несколько дней изменилась только я.

Прохожу в гардеробную. Нарядов за время моего отсутствия прибавилось. Мадам Холлс работает не покладая рук. Раздеваюсь и накидываю на голое тело шёлковый халат. Теперь я снова хозяйка и могу расхаживать по замку в чём пожелаю.

Хозяйка… Это слово больно режет по совести.

— Госпожа, можно отправляться в купальню, — выводит меня из размышлений Мара.

— Скажи, все слуги в замке голодают?

— Голодают? — непонимающе переспрашивает она.

— Из-за недомолвки с господином мне неделю пришлось жить в комнате для низших слуг в подвале и… выполнять вместе с ними работу и питаться. Это всё… — я останавливаюсь, не зная, какие слова подобрать, — очень тяжело, — выдыхаю.

— Госпожа… — У Мары, похоже, тоже нет слов. Её глаза округляются от удивления, или даже ужаса. — Как же вы справились? Низшими слугами работают маги с определёнными способностями, у них особым образом устроен организм, они легко могут выдерживать большие физические нагрузки, а вы… — Она заботливо оглядывает меня с головы до ног. — Вы такая утончённая…

Наверное, Мара имела в виду «слабая», только не стала произносить это вслух. Хотя я бы с ней полностью согласилась. Нужно усилить тренировки тела Рейнары. И наверстать в питании, пока мои булочки не сдулись.

— Погоди, погоди… Одна девушка, которая ко мне очень хорошо отнеслась, сказала, что маги при применении магии постепенно умирают, поэтому слуги не используют её для выполнения бытовых дел.

— Госпожа, это если совсем уж перенапрячься. Обычно чувствуется лишь небольшая усталость, силы легко восстанавливаются во сне.

— Почему же слуги не используют магию для работы? — Ничего не понимаю!

— Потому что тогда жизнь будет скучным бесцельным существованием. В Дракарисе большинство магов могут быть только слугами. Но как-то же нужно коротать время. Вот они и предпочитают выполнять всё руками. Старшая постоянно меняет виды работ, добавляя разнообразия.

Сжимаю кулаки! Похоже, меня зло разыграли, чтобы запугать!

— А еда? Я оставалась голодная после приёмов пищи. Почему она такая скудная? — спрашиваю уже с раздражением в голосе. Разумеется, сержусь не на Мару. Я, как круглая идиотка, полностью доверяла Лиссе!

— Госпожа… — Судя по выражению лица служанки, кажется, она кое о чём начала догадываться. — Вероятно, вам недокладывали порцию, потому что обычно слуги хорошо питаются.

Закрываю глаза. Перед внутренним взором пролетает неделя, пропитанная безысходностью.

— Но живут-то они в подвале? — цежу сквозь зубы, догадываясь, что ответ мне тоже не понравится.

Мара отрицательно машет головой.

— Это временно, пока комнаты слуг ремонтируются. Там протекла крыша…

Из груди вырывается нервный смешок. На большее я сейчас не способна. Понимаю, что попала в хорошо спланированную ловушку, расставленную Дрейком. Ещё перед тем, как вернуть меня с озера, он всё тщательно подготовил. А вчера заранее пригласил Маргаретт, чтобы закончить партию.

Поражаюсь, как хорошо он меня изучил за такой короткий срок. Не зря занимает свою высокую должность. Поднимаю руки и начинаю аплодировать. Громко смеюсь, глядя в зеркало. Оно в ответ издевательски подмигивает мне тусклой подсветкой.

Что же, признаю поражение в этом раунде. Это только моя вина, раз недооценила соперника. Однако теперь между нами началась уже совсем другая игра. Ставки в ней повышены. И мы ещё посмотрим, дракон, кто победит!

Слуги заканчивают переносить мои вещи в комнату Дрейка почти перед самым ужином. Я за это время успела привести себя в порядок — мои кожа и волосы выглядят и пахнут чудесно, а забитые мышцы немного расслабились.

Надеваю новый ярко-красный комплект кружевного белья и чулки. Сверху накидываю длинный шёлковый пеньюар. Сегодня хочу приступить к своему плану по приручению дракона, который является домой точно по расписанию.

Стол уже накрыт. Я распорядилась украсить его не только свечами в красивых позолоченных подсвечниках, но и живыми цветами, которые наполняют столовую лёгким сладковатым ароматом.

Подхожу к Дрейку и целую его в щёку. Затем помогаю снять китель.

По движению бровей вижу на лице дракона удивление. Но и удовлетворённость тоже. Похоже ему действительно доставляет удовольствие моя покорность. Ну что за командир?!

Ладно. Продолжаю игру.

Сегодня я приказала поставить мои приборы не на другом конце стола, а рядом с Дрейком, поэтому во время ужина ухаживаю за ним, подливая вина или подкладывая еды. Сама не пью. Мне нужно сохранять ясный ум, чтобы опять не наделать глупостей или не сболтнуть лишнего.

Эта новая партия, которую я сейчас разыгрываю, только с виду кажется лёгкой. На самом деле — один неверный шаг, и вот ты с удавкой на шее и разбитым сердцем целуешь ноги хозяина, лишь бы вымолить у него поцелуй. Каждая ласка отныне должна быть спланирована мной, никакого больше хаоса в наших чувствах.

Пока Дрейк ест, смотрю на него с откровенным обожанием. Даже не знала, что в моём арсенале имеется такая маска. Но она явно нравится дракону, потому как уголки его губ подрагивают каждый раз, когда он кидает на меня взгляд.

Сбрасываю одну домашнюю туфлю и вожу стопой вверх-вниз по икре Дрейка. Затем поднимаюсь выше, слегка надавливаю на пах и начинаю делать на нём круговые движения большим пальцем, ощущая под гульфиком набухшую плоть. Дракону явно нравится.

Когда пульсация в штанах становится уже невыносимой для нас обоих, Дрейк делает последний глоток и резко ставит бокал на стол. С грохотом отодвигает стул и подхватывает меня на руки, а затем быстро несёт в спальню.