Нельзя терять ни минуты. Я прекрасно понимаю, Дрейк специально не сказал, когда вернётся, чтобы держать меня в напряжении, поэтому вообще не знаю, сколько есть времени в запасе. Нужно торопиться.

— А завтракать не будете? — удивляется Мара, следуя за мной.

— Позже, всё позже. Сначала наметим план… по сбору вещей.

— Госпожа, вчера вечером вам ещё привезли последний заказ от мадам Холлс, — сообщает служанка в гардеробной.

— Последний заказ? — задумываюсь. Когда вспоминаю о предмете, улыбка растягивается на моём лице. — Поняла, посмотрю чуть позже. А сейчас, давай проверим весь мой гардероб, — говорю очень громко, чтобы было слышно в спальне. — Отбракуем остатки старой одежды. Не тащить же ненужные вещи на новое место.

Мара кивает и делает шаг в сторону вешалов с платьями, но я дёргаю её за руку и прикладываю палец к губам. Затем на ухо еле слышно сообщаю, что мне необходимо бежать как можно быстрее и для этого нужна помощь Лорэлла.

Радуюсь — в гардеробной осталось несколько листков и перо. Пишу записку, складываю в мелкий квадратик и отдаю Маре. Она прячет её в лиф своего платья. Понимаю, что так сразу отправлять служанку нельзя, поэтому мы с ней всё же немного занимаемся вещами. Затем хватаю первое попавшееся на глаза платье и очень громко говорю, почти выходя в спальню:

— Мара, вот этот наряд в прошлый раз забыла портниха для переделки. Пусть отвезут его ей сегодня.

— Да, госпожа, — отвечает Мара и берёт платье. — Я тогда прямо сейчас отправлю посыльного.

— Хорошо, а после распорядись про завтрак. Со всей этой нервотрёпкой я осталась голодная.

Служанка кивает и выходит из комнаты. А у меня начинают сдавать нервы.

С чего я вообще решила, что Лорэлл поможет?! Я даже ни разу его не видела. В театре мы так и не встретились. Вдруг он приходил только затем, чтобы сказать, что между ним и Рейнарой всё кончено? А если нет, то, может быть, ему некуда меня отвести? А если отведёт, спрячет ли от Дрейка?

Начинаю расхаживать туда-сюда как заведённая, растирая виски, — множество вопросов одновременно жалят моё сознание, распирая голову.

Что из вещей нужно взять с собой? Как выйти из замка вместе с сумкой? Через какое время Дрейк узнает о моём исчезновении?

Ещё меня беспокоит то, что дракайнов почти не осталось, а следующую выплату на моё содержание Дрейк не сделал. Всё произошло настолько быстро с его отъездом, что я не успела попросить. Имея собственную наличность, я бы чувствовала себя более защищённо и свободно.

Желудок начинает ныть от голода, поэтому решаю сначала позавтракать, чтобы восстановить способность мыслить. Суетиться и торопиться в таком вопросе не стоит. Если Дрейк меня поймает, не знаю, что конкретно он может сделать, но точно ничего хорошего. Отшлёпает и запрёт в замке, как минимум. Про максимум даже думать не хочу.

Одеваюсь и иду в столовую. Не могу оставаться наедине с зеркалом. Помню в советской детской сказке из колодца вылезала рука подводного царя Чуда-Юда, которая грозила пальцем, а сам он таким мерзким скрипучим голосом говорил:

— Должок!

Так вот мне всё время кажется, что прямо сейчас из зеркала высунет голову дракон со своей этой противной наглой ухмылочкой и медовым голосом скажет:

— Моё!

Ну уж нет! Обойдусь, спасибо!

Я своя. Собственная. Ничьей рабыней или служанкой не буду, а любовника или мужа заведу по моему выбору и желанию.

Пока слуги накрывают на стол, решаю взглянуть на посылку от портнихи. Нахожу свёрток и аккуратно его вскрываю. Внутри обнаруживаю кожаный продолговатый мешочек, сшитый точь-в-точь по моим чертежам. На ощупь он не такой бархатистый, как кожа Дрейка, но всё равно приятный. Швы плоские, аккуратные, уверена, что они не будут сильно натирать, а создадут лишь лёгкий эффект ребристости. Осталось положить внутрь наполнитель и приделать кнопку с вибрирующей магией.

Обойдусь без тебя, дракон!

Спускаюсь в столовую, где меня уже ждёт завтрак. Мара еле заметно кивает, подавая сигнал, что всё отправила.

Я ни разу не спрашивала её, как она общается с Лорэллом, хотя стоило бы. Вдруг случится непредвиденное, мне нужно быть в курсе. Но я не знаю, как могу её расспросить, потому что не доверяю ни одному предмету в этом замке — мало ли какой из них мог заколдовать Дрейк для слежки. А ещё не доверяю ни единому слуге, кроме Мары. Не верю, что дракон вот так легко оставил меня без присмотра.

В ожидании ответа хожу сама не своя. Пытаюсь создать иллюзию сборов для переезда к Дрейку в спальню, но на самом деле тщательно отбираю вещи, которые надену на себя и возьму в дорогу. Жаль, погода до сих пор не радует, несмотря на то, что уже идёт первый весенний месяц.

Хорошо хоть портниха успела сшить и передать пару твидовых брючных костюмов, переделанных из старых платьев Рейнары. Вот в одном из них и решаю сбежать под предлогом конной прогулки. Даже если Дрейк поймает, скажу, лошадь меня скинула, а я заблудилась.

Пытаюсь себя убедить, что это звучит вполне логично, и мне ничего не будет, если дракон всё же найдёт свою непослушную собственность — сбежавшую от Карабаса-Барабаса любимую куклу.

На следующий день приходит сообщение, что завтра перед рассветом Лорэлл будет ждать меня у лесничего домика в конце владений Уитмортов. Отлично! Отмечаю, что этот парень, и правда, очень верен Рейнаре, раз даже после случая с театром не отказывается от встречи и помощи — в записке он сообщил, что всё подготовит, и чтобы я не волновалась насчёт Дрейка.

Моя сумка уже собрана. Я взяла с собой лишь бельё и пару тёплых закрытых платьев. Не знаю, где спрячет меня Лорэлл, поэтому решаю выглядеть максимально неброско. Хорошо бы было ещё волосы перекрасить, но я пока понятия не имею, как это сделать в Дракарисе. Однако стричь их точно не буду, слишком уж они прекрасны.

Сегодня мне нужно очень хорошо отдохнуть и расслабиться, чтобы завтра быть собранной и здравомыслящей. Решаю устроить себе спа-отдых. В конце концов, у меня нет ни малейшего представления о том, в каких условиях мне придётся жить следующие три месяца.

Зову Мару, чтобы сказать ей о своих планах. Нужно подготовить все компоненты для ухода за телом и волосами, а также разогреть ванную комнату. В ожидании глаза цепляются за последнюю посылку от портнихи с кожаным мешочком внутри. Когда, как не сегодня, у меня получится опробовать приспособление?

Служанка возвращается доложить, что всё готово, и я прошу её принести мне песка и очень мелких камней. Не говорю зачем. Столь юной и невинной девушке, как моя Мара, пока незачем знать про такие взрослые игрушки. Лишь прошу её заколдовать для меня выпуклую пуговицу — решаю сделать её «кнопкой», чтобы в случае нажатия начиналась вибрация и небольшой подогрев.

Уже в ванной наполняю мешочек, тщательно утрамбовывая содержимое, и прикрепляю к нему «кнопку», перед этим приказав Маре, чтобы никто меня не беспокоил. Верная служанка без всяких вопросов села на стульчик возле двери с обратной стороны, словно мой личный телохранитель. Смешно, учитывая её хрупкое телосложение.

Сначала делаю все помывочные и ухаживающие процедуры, а затем, когда уже хорошо расслабляюсь, ложусь на скамейку и беру свой приборчик. Закрываю глаза и начинаю скользить им между ног. Ощущения приятные — кожа, из которой сшит мешочек, хорошо выделана, поэтому очень мягкая на ощупь. Хоть и не такая нежная и бархатистая, как у оригинала.

Дёргаю кнопку. Мой самодельный вибратор начинает потихоньку нагреваться и дрожать. Дёргаю ещё. Вибрация становится сильнее. А на третий раз её интенсивность и вовсе не уступает жадным движениям Дрейка. Я предусмотрительно попросила Мару сделать три режима. Рёбра в виде швов добавляют пикантности ощущениям.

Пытаюсь представить кого-нибудь из книжных мужиков или актёров кино, вытаскивая из памяти обрывки прошлой жизни. Однако раз за разом в моём воображении на смену властному боссу из последней прочитанной книги всплывает лицо Дрейка. К сожалению, я не всегда это сразу подмечаю, так как приборчик отлично справляется со своей работой, разливая по моему телу предоргазменный жар.