— И какие у тебя планы на будущее, Рейнара? — спрашивает Лидия, а я напрягаюсь, понимая, что это вовсе не праздный вопрос. Сейчас все женщины Дракариса будут воспринимать меня как угрозу.

— Для начала хочу немного попутешествовать по Дракарису. Я почти нигде не была. Развеюсь немного, потом куплю дом и открою своё дело. Дрейк обещал оставить мне хорошие отступные, но я всё же хочу крепко стоять на собственных ногах и ни от кого не зависеть.

— Своё дело?

Глаза Лидии расширяются.

— А что такое? У меня уже есть идеи.

И это чистая правда. Пока ехала в карете из замка в гостиницу, накидала в голове несколько бизнес-планов, чтобы отвлечься.

— Но ты… знатная госпожа. Ещё ни одна женщина не осмеливалась… Это же вызов мужчинам Дракариса, Рейнара!

Пожимаю плечами.

— Нет, есть, конечно, пекарни, ресторанчики и прачечные, которые держат женщины, но все они выходцы из небогатых семей. А ты всё же Уитморт. Хоть и бывшая. Дрейк точно не будет рад, потому что это опорочит его репутацию!

Лидия выглядит так, будто моя новость ударила её по голове. Смотря на неё, понимаю, что мне придётся очень непросто. Но я обязательно со всем справлюсь. Другого выхода у меня нет.

После обеда Лидия уходит по своим делам, а я раздумываю, чем бы таким заняться, чтобы было и безопасно, и весело. Мне срочно нужны положительные эмоции. И желательно, в двойной, а лучше в тройной дозе!

Для начала решаю изучить район вокруг гостиницы — из окна ресторана открывался замечательный вид на парк. Погода уже очень даже весенняя. Солнце не только светит, но и дарит тепло. Так что пусть оно немного погреет и мою замёрзшую душу.

Парк очень ухоженный. Деревья и кусты, на которых уже проклюнулась зелень, подстрижены, а в клумбах пестреют аккуратно высаженные цветы. Вдоль ровных дорожек стоят белые деревянные лавочки, а между ними — мраморные фигуры различных животных.

Бесцельно бродя по парку, натыкаюсь на небольшое озеро, по поверхности которого плавают изящные белые птицы, похожие на лебедей, а в глубине весело плещутся разноцветные рыбки.

Вздыхаю, встречаясь по пути с очередной парочкой. Мы с Дрейком ни разу не прогуливались под ручку даже по территории замка. Кто сейчас будет греть его постель? Маргаретт?

Ловлю себя на мысли о драконе и тут же одёргиваю. Запрещаю себе думать о Дрейке. Хотя бы до тех пор, пока станет не так больно.

А станет?

Определённо!

Не зря говорят, что время лечит. Сейчас у меня вместо сердца — кровавое месиво. Но когда-нибудь оно покроется корочкой. И мне будет уже неважно — где ОН, а главное, с кем.

Останавливаюсь и закрываю глаза. Образ Дрейка тут же встаёт перед внутренним взором — как он смеётся, но не мне. Маргаретт. Или кому-то ещё. Но не мне…

Рычу на себя, потому что не в силах не думать. Прекрасно понимаю — я причиняю себе ещё большую боль, но ничего не могу с собой поделать.

Сажусь на ближайшую лавочку и промакиваю перчаткой глаза.

— Негоже такой красавице слёзы лить, — внезапно раздаётся рядом знакомый голос, отчего я вздрагиваю. Только его мне сейчас и не хватало!

— Рональд! Какая неожиданная встреча! — делаю вид, что удивилась, но на самом деле подозреваю — встреча вовсе не случайна.

— Почему грустим? — поддерживает мою игру Рональд, делая вид, что не в курсе краха моего брака.

— Вовсе нет. Глаза на солнце слезятся, только и всего. Я очень даже в хорошем настроении. Что ты здесь делаешь? — произношу, натягивая улыбку.

— Я обедал в ресторане и увидел тебя. Вот решил скрасить твоё одиночество.

Как самоуверенно! Ох уж эти драконы!

— Благодарю, Рональд.

Снова улыбаюсь, но в этот раз даже искренне. Мне сейчас совсем не хочется быть одной.

— Я планировал вечером посетить один бар, там чудесная атмосфера, искусные музыканты. Не хочешь составить мне компанию?

Как он узнал моё желание?

И хотя я бы предпочла вставить наушники и врубить на полную свою любимую страдающую попсу, ревя в подушку и поедая ведрами мороженое, как я обычно делала в период «депрессий», то есть в пмс, но сейчас я буду рада любой музыке. Поэтому, не задумываясь, отвечаю:

— С удовольствием!

— Тогда, может быть, до вечера немного покатаемся по городу? Сегодня я на экипаже с откидным верхом. Столица сильно изменилась за последнее время.

На это предложение тоже соглашаюсь, потому что, как ни странно, не вижу в глазах Рональда привычной похоти. Сегодня там только сочувствие и поддержка, как будто он действительно мне друг.

На меня, в прошлом жительницу современного мегаполиса, столица Дракариса не произвела никакого впечатления. Все здания похожи друг на друга, почти на каждом или изображены драконы, или они украшены барельефами в виде драконов. Драконы, драконы, повсюду драконы. А мне хочется забыть хотя бы на мгновение про этих чудовищ, одно из которых отравило меня своим ядом.

— Я устала. Мы можем уже поехать в бар? — спрашиваю Рональда, потому что больше не могу видеть этих монстров с красными глазами и огромными крыльями. Будь моя воля, сейчас я бы предпочла переместиться в мир с орками или эльфами. Кто угодно лучше, чем эти ужасные драконы! Хотя нет, мужчину с хвостом или щупальцами я бы всё же не смогла захотеть.

А смогу ли я вообще кого-то захотеть после Дрейка?!

Ну вот, снова тоска и уныние.

Знаю, что мне точно может помочь забыть о бывшем. Поэтому, как только мы усаживаемся в мягкие кресла за небольшим круглым столиком почти у самой сцены, тут же прошу принести мне вина. Бутылку. Бокала сегодня явно будет мало.

Рональд понимающе кивает.

На небольшой сцене стоит красивая девушка в длинном обтягивающем платье и поёт про неразделённую любовь.

Э, нет, милая, погоди. Что же ты так сразу со мной, даже без прелюдии?

Выпиваю почти залпом первый бокал. Алкогольное тепло тут же разливается по пищеводу.

Слушать грустную грусть становится в разы приятнее.

— Рейнара, ты голодна? — интересуется Рональд.

Отрицательно мотаю головой. Сейчас хочется лишь напиться.

Мой спутник подливает мне вина. Сам он медленно пьет что-то похожее на виски.

Под заунывные звуки не замечаю, как опустошаю второй бокал. Но мне всё ещё мало, потому что на каждую фразу песни я представляю моего дракона.

Теперь уже бывшего.

Эта мысль острым лезвием проходится прямо по открытой сердечной ране. Слёзы тут же подступают, до боли сжимая горло.

Рональд снова наполняет мой бокал.

— Рейнара, это, конечно, не моё дело, но… Ты бы пила помедленнее.

— Да, Рональд, это не твоё дело. Но… Спасибо за участие! — отвечаю немного грубо, однако сейчас всё равно, даже если он обидится.

В этот момент мне нужно только вино.

И оно у меня есть.

А всё остальное пусть катится к чёрту!

После, кажется, четвёртого бокала начинаю всхлипывать, не в силах себя контролировать. Всё, что я сдерживала внутри весь этот чёртов день, сейчас готово вырваться бурным потоком. И Рональд это понимает, потому что предлагает отвезти меня в гостиницу. На моё удивление, он даже не пытается войти в мой номер. Лишь убеждается, что туда вхожу я.

Судя по темени за окном, время уже позднее, и Мара, скорее всего, спит. Но я всё равно запираю дверь в её комнату с моей стороны на щеколду. Не хочу, чтобы меня кто-то видел в таком состоянии. И уж тем более жалел. Если ей будет нужно, она сможет выйти через вторую дверь, которая ведёт сразу на лестницу.

Скидываю туфли и снимаю накидку и платье, оставаясь лишь в белье и чулках. Сегодня я наряжалась, чтобы Дрейк в последний раз перед моим отъездом увидел меня красивой. И… пожалел о содеянном? Идиотка! Он даже не вышел меня проводить!

Накидываю пеньюар, дёргаю специальную верёвочку, и через некоторое время в дверь стучат.

— Госпожа Уитморт, вызывали?

— Да, принесите мне вина и закусок. Неважно каких. Главное, побыстрее.