— Да, спасибо, — произношу и действительно чувствую, как меня немного отпускает.

— Рейнара, — начинает Кирст неуверенно, закусывает губу.

Сначала медлит, но всё же решается и продолжает:

— Я понимаю, как тебе сейчас тяжело. И, возможно, совсем не время для такого разговора, но я боюсь, если промедлю, то тебя уведут прямо из-под моего носа, — усмехается, а я хмурю брови. — Предлагаю своё покровительство после твоего развода.

— Кирст, я… — перебиваю его, но он не даёт мне ничего сказать, прикрывая мои губы своими пальцами.

— Подожди, выслушай сначала.

Опускаю глаза на его пальцы, хмурюсь, и он убирает руку.

— Знаю, что у тебя много поклонников, и я стою в самом конце этой очереди, — снова усмехается. — Однако Марис и Рональд — несвободные мужчины. А я нет. Ни перед одной женщиной у меня нет обязательств, а ты затмила всех, кого я когда-либо встречал. Понимаю, — говорит и делает знак рукой, призывая дослушать, потому что я опять пытаюсь ему возразить. — Понимаю, у тебя сейчас трудный период, поэтому я готов дать время, если пообещаешь, что после станешь моей.

Наливаю себе ещё воды и снова выпиваю её залпом. Умом я понимаю, что предложение Кирста очень заманчиво — он красив, богат, успешен, но моё сердце уже разорвал на куски другой дракон. И я даже не представляю, сколько мне потребуется времени, чтобы залечить раны. Если это вообще возможно, учитывая, насколько они глубокие. Может, со временем они и затянутся, но точно останутся уродливые шрамы, которые будут периодически ныть ̶н̶а̶ ̶п̶о̶г̶о̶д̶у̶.

— Кирст, — начинаю мягким голосом, собравшись с духом. — Мне очень лестно твоё предложение, и ты замечательный. Любая была бы счастлива, но я не могу. После развода я планирую отправиться в путешествие, и не знаю, когда вернусь в столицу. И вообще не знаю, вернусь ли.

Вздыхаю, вспоминая о домике у моря. Сейчас мне это кажется единственно возможным вариантом. Жить в столице, зная, что Дрейк и его красавица жена счастливо живут и рожают драконят совсем рядом, мне не под силу.

— Поехали вместе, Рейнара, я тоже давно хотел отправиться в путешествие. Так почему бы не сейчас? Тем более с такой спутницей? — улыбаясь, отвечает мне Кирст, и берёт мою ледяную ладонь в свою. Мягко поглаживает кожу большим пальцем.

— Кирст, я не готова к новым отношениям, — снова пытаюсь отказать и выдернуть руку, однако Кирст держит мою ладонь очень крепко.

— Мы поедем как друзья, Рейнара. Путешествовать девушке одной, тем более такой красивой как ты, небезопасно. Сейчас не самые лучшие времена. Я буду твоим сопровождающим. Только другом, если ты сама не захочешь большего. Прошу лишь одного — позволь мне писать твои портреты. Хотелось бы запечатлеть тебя с разными эмоциями, — произносит Кирст, а к моим щекам тут же приливает кровь. Я вспоминаю картину, которую совсем недавно рисовал Дрейк в гостиничном номере.

— А знаешь что, я согласна! — восклицаю неожиданно для самой себя, желая стереть из памяти всё, что связано с теперь уже моим бывшим. Буду рисовать картины, на которых будет изображено моё счастье. Без него!

Кирст целует мою руку и улыбается, а я вздрагиваю, потому что в дверях раздаётся:

— На что ты согласна, Рейнара? — рычит Дрейк и проходит на террасу. В его глазах полыхает смертоносное пламя.

— Тебя это не касается. Зачем оставил свою Лайолин? Вы с ней отлично смотритесь вместе. И благословление от Его Величества уже получили. Уверена, она и танцует замечательно. Не трать здесь своё время.

— Отвечай мне, немедленно, на что ты сейчас согласилась?! — продолжает допрос дракон, уже не на шутку разозлившись, игнорируя мои слова. Все его мышцы напряглись так, что кажется, ткань формы вот-вот начнёт трещать по швам. — А ты, Кирст, убери от неё свои руки.

— Дрейк, дружище, твои претензии необоснованны. Весь Дракарис знает, что вы скоро разведётесь, — отвечает мой новый «друг», искренне не понимая злости Дрейка. Он продолжает держать меня за руку, а я и не думаю её вырывать. Дрейку можно, а мне нельзя? Кто сказал?!

— Рейнара — моя женщина. Мы ещё не развелись. Но даже если развод состоится, всё останется по-старому. Руки от неё убрал. Немедленно! — Ещё немного и пылающая ярость из глаз Дрейка перекинется на террасу и всех присутствующих.

— А что, если не уберу? — с вызовом заявляет Кирст, а мне становится страшно. Ещё ни разу я не видела Дрейка таким злым. Даже когда мы сильно ругались, в его огне никогда не было агрессии. Он же не планирует превращаться в дракона и устраивать п̶е̶т̶у̶ш̶и̶н̶ы̶й̶ бой прямо здесь? — Ты предлагаешь ей статус любовницы при наличии у тебя официальной супруги. Я же готов дать намного больше. Сам подумай, друг, что для неё будет лучше?

Кирст всё же отпускает мою руку и поднимается с дивана. Подходит к Дрейку. И два дракона сцепляются глазами в смертельной схватке.

— У тебя прекрасная новая невеста, Дрейк. Хочешь разбить ей сердце? — прерывает тяжёлое молчание Кирст.

Вздыхаю. Пока разбито только моё сердце.

На террасу тем временем входит Марис и с любопытством смотрит на двух почти дерущихся п̶е̶т̶у̶х̶о̶в̶ драконов. Напряжение между ними настолько велико, что ещё немного и начнут сверкать молнии.

— Тебя это не касается. Рейнара останется моей женщиной после развода, ясно?! — рычит Дрейк.

— А ты у неё спросил? Она хочет этого? Насколько я понял: нет, не хочет, — парирует Кирст.

— Дрейк, — не выдерживаю я и подскакиваю с дивана, подхожу к драконам. — Я тебе всё сказала. Как только мы подпишем бумаги, ты меня больше не увидишь, — произношу бесцветным голосом.

Мне это всё так надоело!

Кирст усмехается, а Дрейк сжимает кулаки.

— Рейнара, — шипит мой бывший, — это я тебе уже всё сказал по этому поводу.

— Что здесь происходит? — спрашивает Рональд, который тоже зачем-то пришёл на террасу.

Закатываю глаза.

Желаю, чтобы они все провалились и больше никогда меня не беспокоили!

В этот момент забываю про свои бизнес-планы, полезные связи и прочую ерунду.

Сейчас я хочу лишь тишины и спокойствия.

Моё терпение лопается, словно мыльный пузырь.

Бам!

— Все вы! — визжу, закрыв глаза. Решаю воспользоваться ситуацией, пока «мои» драконы в сборе. — Послушайте! Я ни с кем не хочу строить отношения, ясно вам? Оставьте меня, хватит преследовать! Трое из вас связаны обязательствами с другими женщинами! А ты, Кирст, знаешь что, я всё-таки откажусь от твоего предложения. Не готова я сейчас быть тебе даже другом, — тараторю ни на кого не глядя. Мужчины разом замирают и впиваются взглядами в меня, а я быстро ухожу внутрь.

Бегу по длинному коридору, сама не зная куда. Через какое-то время понимаю, что заблудилась. Начинаю бесцельно блуждать по залам в поисках слуг. Но судя по пустому дворцу, все сейчас находятся в бальном зале.

— Рейнара, что ты здесь делаешь? — слышу позади себя знакомый голос, когда я уже почти отчаиваюсь. С одной стороны, мне совсем сейчас не хочется общаться, а с другой, выхода у меня нет.

— Рональд, я заблудилась. Выведи меня, пожалуйста, — говорю, при этом выдыхая с облегчением.

— Конечно, но сначала позволь кое-что тебе сказать, раз уж представилась возможность поговорить наедине?

Он делает несколько шагов навстречу.

— Рональд, на террасе я…

— Погоди, — прерывает меня дракон. — Ты очевидно не так поняла. Я никогда не имел на тебя видов, как на женщину. Мне просто приятна твоя компания. Вышло недоразумение, поэтому я счёл нужным объясниться. Не хочу, чтобы наши отношения испортились.

— Правда? — спрашиваю, широко распахивая глаза.

Какая же я дура, накрутила себя!

Но даже если он врёт, у меня нет сил сейчас это анализировать, достаточно его слов. Становится легче дышать. Общество Рональда перестаёт тяготить.

— Извини, если чем-то обидел. Я видел в тебе лишь жену друга, а значит, свою подругу, — улыбаясь, отвечает дракон. — Пойдём?