Удивляюсь его спокойствию.

— Нет, дорогая, как же я тогда поймаю преступника?

В глазах дракона появляется уже знакомый мне блеск.

Он явно упивается моим страхом.

— То есть ты хочешь сделать из меня наживку?! — восклицаю, но тут же осекаюсь.

Нервно делаю глоток.

— Ты сама начала эту игру. Я её принял, поэтому теперь давай уже сыграем в неё до конца. Поцелуй меня, дорогая, — отвечает Дрейк и одной рукой притягивает за талию.

— Я не знала! Не смей! — начинаю возмущаться, но дракон не даёт, затыкая поцелуем. В следующее мгновение совсем рядом слышу смущённый смешок и понимаю, что Дрейк это сделал не просто так.

Мне не остаётся ничего другого, кроме как подыграть, потому что на кону стоит моя жизнь, а у меня на неё большие планы!

Дрейк целует снова достаточно грубо, засасывая мои губы и по-хозяйски шаря языком во рту, при этом крепко сжимая талию свободной от бокала рукой. Он явно демонстрирует окружающим, и особенно мне, кто в нашей паре главный. Как будто без этого непонятно!

Меня обдаёт приливной волной. Очень жарко!

Сердце колотится так быстро, что вот-вот вырвется из груди.

Ноги слабеют, а голова кружится — от запаха, от силы, которая вырывается из каждой его клеточки, напрочь захватывая в свою абсолютную власть моё сознание.

Я растворяюсь в нём, полностью подчиняюсь.

Меня больше не существует. Отдельно от него!

И в этот момент Дрейк отстраняется, а я опять чуть не падаю.

— Будь послушной женой, Рейнара, — шепчет мне на ухо дракон, упиваясь моим состоянием. — Тогда, возможно, доживёшь до развода.

Я тут же прихожу в себя, хочу ответить ему гадость, но к нам, воспользовавшись передышкой в наших поцелуях, подходят несколько дам.

Из-за волнения снова делаю глоток.

Это всё ещё первый бокал! Я слежу.

Однако отмечаю, что вино Рокшильдов терпкое. Хотя моя голова кружится больше от напряжения, чем от градусов. Рядом с Дрейком мои нервы снова превратились в колючки, а ведь я уже почти привела себя в норму!

Дракон властно обнимает меня за талию одной рукой, продолжая изображать любящего супруга. Тошнит от этой приторности и наигранности. Но мне не остаётся ничего другого, кроме как смириться и счастливо улыбаться.

— Милочка, а вы уже подготовили платье для предстоящего королевского приёма? — спрашивает Лидия, когда они с супругом подходят к нам.

В это время рука Дрейка с талии перемещается ниже. Бросаю на него гневный взгляд. Его явно забавляет испытывать моё терпение!

— Ещё нет, но портниха уже получила от меня заказ.

Дрейк удивлённо вскидывает брови.

— Нужно сказать, что ваш сегодняшний наряд очень сильно отличается от тех, которые вы носили раньше, — бесцеремонно заявляет Лидия. — Уж не страсть ли вашего мужа так на вас повлияла?

Теперь дракон улыбается во весь рот.

Глубоко вздыхаю.

— Конечно, это всё для любимого супруга, — произношу, не глядя на Дрейка.

Крепче стискиваю пальцами бокал и делаю глоток.

Дракон сжимает мою ягодицу, отчего я вздрагиваю.

Вот же! Даже не знаю, как его обозвать в этот момент!

Снова делаю глубокий вдох, а затем ещё глоток.

Если так пойдёт и дальше, вино станет моим постоянным спутником в Дракарисе до подписания документов.

Решаю ему отомстить!

— Всё потому, что он вообще не жалеет на меня средств. Вот обещал с этого месяца удвоить сумму на моё содержание. Спасибо, любимый, — произношу так сладко, при этом вздёрнув подбородок, а затем, глядя муженьку прямо в глаза, ласково провожу ладонью по его щеке.

Бросаю ему вызов!

Так тебе, дорогой! Хочешь играть? Плати за вход!

В драконьих глазах тут же вспыхивает опасное пламя. Но огонь очень быстро затухает, а бездна глаз Дрейка снова погружается в беспросветную тьму.

— Никаких денег не жалко на твою красоту, дорогая, — отвечает он своим противным медовым голосом, при этом крепче сжимая мою ягодицу.

Разочаровываюсь, так как я явно забила шар не в ту лунку — вопрос денег его явно не интересует.

— Однако тогда придётся быть послушной женой, — шепчет он мне на ухо, чтобы слышала только я.

Опять эта его «послушная жена». Что за пунктик у него такой?

Дрейк медленно проводит носом по моему виску и вдыхает запах волос, затем скользит кончиком языка по уху, отчего сладостные мурашки тут же расползаются по всему телу, а низ живота снова скручивает в узел.

Слышу смешок Лидии.

Нет! Я должна сопротивляться! Хотя ноги меня уже совсем не держат, а тело пробивает дрожь.

Дрейк отстраняется, и я снова вижу в его глазах пламя.

И вдруг осознаю!

В нём вызывает интерес моё сопротивление, нежелание быть послушной, новая Рейнара, которая ввязывает его в свои игры. Чем дольше смотрю на него, тем отчётливее понимаю — я ЧТО-ТО в нём пробудила.

И это ЧТО-ТО может причинить мне куда более сильную боль, чем руки преступника.

Мне становится не по себе! Опустошаю бокал и прошу слугу подать ещё один.

— Дорогая, вот увидишь, ты об этом пожалеешь, — усмехается Дрейк, хотя сам выпил уже прилично, причём более крепкого алкоголя. Однако он всё так же твёрдо стоит на ногах, продолжая играть со мной.

Но я не позволю ему сделать меня своей игрушкой. Я не Рейнара! То есть не та Рейнара, что была раньше. Я Раиса! Никогда не проигрываю.

Мне так хочется утереть дракону нос, что в голове рождается безумная идея.

Оглядываю присутствующих, но разочаровываюсь — никто не годится для исполнения плана. Однако в тот момент, когда я, горестно вздохнув, делаю ещё один глоток, в замок Рокшильдов прибывают несколько мужчин.

— Рональд, пустишь опоздавших? — выкрикивает довольно громко высокий симпатичный блондин, который выглядит немногим моложе Дрейка. Хотя, если судить по манерам, так вообще подросток — он в два шага подскакивает к хозяину дома и хлопает того по спине, продолжая говорить и смеяться очень громко.

Остальные мужчины, пришедшие с ним, тоже подходят к Рональду и присоединяются к разговору. Слуги подают им наполненные бокалы.

Только сейчас понимаю, что под «чаем» в Дракарисе подразумевается вовсе не он. А ведь мы ещё даже не ужинали!

Надеюсь, нас всё же накормят?

Хмурюсь, так как желудок уже начинает урчать. Если бы знала, что всё настолько затянется, поела бы дома перед выездом.

Дрейк, наконец, даёт мне передышку и тоже присоединяется к мужчинам, а я подзываю Мару. Служанка тихонько сидела всё время в самом дальнем углу с остальными прибывшими слугами.

— Ты знаешь, кто это? Совсем его не помню, — тихо спрашиваю, глазами показывая на золотоволосого великана. Вот он бы идеально подошёл для реализации моего плана!

— Это Марис Рэйс, он тоже генерал, — отвечает Мара быстрее, чем обычно в поисковике загружается страница. — У него с господином натянутые отношения.

Всё-то Мара знает!

— Он женат? — спрашиваю, разглядывая его рельефные мышцы, которые видно под обтягивающей формой.

— Нет, но все знают, что он должен жениться на Маргаретт Уилкс, — отвечает Мара и показывает на ту наглую девицу, которая посмела меня унизить, говоря о МОЁМ Дрейке неподобающие вещи. В МОЁМ же присутствии! — Между семьями есть договор.

В воспалённом из-за стресса и алкоголя мозгу вспыхивает гениальнейшая идея проучить сразу двух негодяев!

Допиваю бокал и ставлю его на поднос слуги. Знаком показываю парню подождать. Взбиваю волосы, пару раз покусываю губы, беру новый бокал и кошачьей походкой направляюсь к кружку мужчин.

— Дорогой, можно мне присоединиться к вашей компании, — спрашиваю своего дракона ангельским голоском, подхватывая его под локоть.

— Не думаю, что…

— Госпожа Уитморт, вы сегодня великолепны! — перебивает муженька Марис, широко улыбаясь мне во все свои идеальные зубы.

— Только сегодня? — отвечаю ему кокетливо, вступая в игру.

Краем глаза вижу, как у Дрейка слегка оттопыриваются ноздри.