- И как это возможно? – осторожно спросила демона.

Персципиатус посмотрел на меня и снова зашагал дальше. Мне пришлось его догонять.

- Да. Ты готова к этому, - подтвердил он. – Я помогу.

- Как?

- Сарнгейт, - произнес оракул. – Нам нужно попасть в Сарнгейт и к тому, что вы называете «гробницами». Я вернусь домой, а ты сможешь найти даймонит. В вашем мире его не изъять. Мелкие демоны не годятся, а высших так просто не убить. В вашем мире наши тела быстро разрушаются. Если доверишься мне, я всё расскажу и покажу. Сам заинтересован в этом.

Я скептически посмотрела на оракула. Довериться ему – паразиту, что питается моей магией и является врагом?

Да, он помогает мне. Но доверять ему во всём глупо. Даже соль выглядит как сахар.

Мой скепсис отразился на лице. Демон, пристально наблюдавший за мной, улыбнулся.

- Хорошо. Я озвучу прямо и, не скрывая от тебя возможной правды. Есть несколько наиболее вероятных вариантов будущего. Ты можешь умереть или погибнуть для этого мира и навсегда остаться в другом. А есть вероятность, что ты вернёшься благополучно. Но то, что нам предстоит с тобой вместе, является точкой преломления хода событий здесь. В любом случае, если ты решишься и отправишься со мной, это приведет к миру и спокойствию королевства в целом.

А вот это было похоже на правду. Ничего не совершается просто так. Все имеет свою цену. Риск в обмен на шанс…

- Я хочу подумать, - ответила приняв к сведению такую правду.

- Ты уже приняла решение, - ответил мне демон. – Причём уже давно. А сложившиеся обстоятельства поспособствовали этому. Но есть одна всё ещё не решенная проблема, с которой нужно разобраться, чтоб это… - демон обвел пространство вокруг рукой, - пришло в норму.

Я внимательно слушала Персципиатуса, уже догадываясь, о чём он говорит. В моем забытьи мне иногда виделось одно и то же лицо.

- Сташ, - догадалась я. – Воспоминания вернулись. Я вспоминаю.

- Да, - кивнул оракул. – С моей помощью ты вспомнишь быстрей. Я буду твоим проводником, но нужна будет и помощь твоих друзей. Пора им рассказать обо мне и позволить помочь тебе.

- Каким друзьям? – удивилась я.

- Тому беспокойному вампиру и светловолосому дракону, что уже несколько раз приходили тебя наведывать.

- Тирел и Стомиан рядом?

- Ты же сама им позволила погостить в своём замке.

- Так мы в Гланде? – удивилась я.

- Конечно, - подтвердил демон. – Каникулы для всех начались. Адептов срочно отправили домой после произошедшего в академии.

- А что произошло?

- Лорд Тенебрей не сдержал внутреннюю тьму.

…

Два дня моего полного забытья дали мне возможность восстановиться и основательно отдохнуть. Днём на третьи сутки я очнулась окончательно.

Безумно болела голова, и тело всё ещё выжигала магия. Мне снова наложили частичное ограничение на сферу. Магия не слушалась и норовила выплеснуться. По велению дяди её излишки я направляла через кольцо в родовой камень, а близость родных стен и духа рода делали этот процесс проще.

Выпив снова лекарство, я заснула.

Второе пробуждение было более осмысленным, и я даже встала, так как от долгого лежания тело затекло. Мне помогли вымыться, переодеться и напоили бульоном.

Дядя наведывался ко мне оба раза моего пробуждения, проверяя мое состояние. Хлопотала постоянно возле меня маркиза Салер. Очень красивая, утонченная девушка, не на много старше меня на вид, невеста моего дяди. Ни с кем разговаривать сил не было, и меня ни о чем тактично не спрашивали.

Маркиза мне понравилась как внешне, так и характером. Высокая, изящная в движениях, будто плакучая ива, она терпеливо ухаживала за мной. Не была навязчива и так заботливо просила следовать рекомендациям лечения, что ничем расстраивать и огорчать ее совершенно не хотелось.

Как я поняла, леди Элинэ всего на каких-то пятнадцать лет была старше меня. Для магов разница в возрасте не столь большая. Маркиза, однако, была на полголовы выше, имела тёмно-каштановые волосы, заплетённые в красивую косу, пронзительные голубые глаза цвета воды в горном ручье и тонкие черты заострённого лица. Утончённая, женственная красота с тёплым, согревающим огнём внутри.

Я же удивлялась, как она сошлась с моим прямолинейным, грубым и порой непримиримым дядей? Как смогли сойтись мягкость и грация с суровостью и силой? Но, наблюдая за ними в те короткие моменты, когда родственник приходил проверить моё состояние, и воочию видя, с какой нескрываемой нежностью он на неё смотрит, а она застенчиво улыбается и смущается, я искренне радовалась их отношениям и вновь переживала волны боли, просыпавшиеся в сердце в такие моменты.

Я была очень благодарна леди Салер за заботу и уход. Когда мне не нужно было принимать лекарства, она развлекала меня чтением книги о выдающихся артефакторах. Говорить о том, что эту книгу я уже десятки раз читала ещё в детстве, естественно, не стала.

К вечеру, когда сонливость окончательно покинула меня, а силы восстановились, мне разрешили подняться. И теперь я сидела на софе, поджав ноги, закутанная в одеяло, наслаждаясь свежим воздухом из открытой балконной двери и видом из окна на горы. Элинэ, убедившись, что со мной всё в порядке, оставила меня. А я и рада была побыть немного одна.

На фоне заката летали драконы. Стая будто соревновалась между собой, выписывая пируэты, пикируя к земле, обдавая друг друга огнем и магией. Огромного красно-золотистого зверя, что был крупнее своих сородичей, я узнала сразу. Видимо, Стомиан познакомился с кланом красных драконов и тренировался в полете с ними и другими драконами из местной охраны дворца.

Персципиатус в этот раз появился передо мной в человеческом, так сказать, обличье. Демон явно становился сильней. Интересно, он сможет явиться не одной мне, если его возможности постоянно растут?

- Ты подумала, герцогиня, над моим предложением? – спросил он с ходу.

У меня было много времени все хорошенько обдумать и взвесить. Выбор для меня действительно был очевиден. Разочаровавшись в любви, от разрушенного доверия и преданных надежд, мне казалось, что я уже никогда не буду счастлива. Страха перед возможной смертью не было. У меня осталось не так уж и много поистине близких людей, что держали меня в этом мире. У дяди скоро будет своя семья, и я теперь не сомневалась, что он будет счастлив. У друзей есть свои заботы, и вряд ли мы будем так же тесно общаться, закончив академию. Несомненно, они огорчатся, если мне не удастся вернуться, но со временем забудут. Так что мне было терять?

Конечно, не хотелось предавать надежд тех, кто на меня полагался, но я поняла еще одну вещь. Я не смогу смотреть на Тенебрея, когда он выберет кого-то другого. Не смогу жить, зная, что после всего, что между нами было, он создаст семью с другой. А с «таким» Корином, что убивает не задумываясь, жестоко расправляется со всеми подряд, ставит долг выше моих чувств, предает несмотря на обеты, не смогу примириться я. Я до собственного безумия любила одну его половину и категорически не принимала другую.

- Ты обещал мне помочь вспомнить прошлое, - напомнила оракулу.

Демон коварно улыбнулся и отошел в сторону. А ко мне на балкон спикировал вампир в трансформации, мгновенно превратившись в Тирела.

- О! Привет, подруга! – воскликнул лекарь. – Ты наконец пришла в себя! А я уж думал, что придётся думать, как поднять и оживить.

- Тирел, напоминаю, ты в моей гостиной, - вяло пробормотала я ему. – Тебе вообще сюда нельзя.

- Ну, во-первых, - шагнул внутрь лекарь, деловито присаживаясь на стул, - я – лекарь. Мне можно приходить к пациентам. Во-вторых, ты в моей комнате в академии тоже была. А в-третьих, я на твою честь не посягаю, ты мне как сестра, между прочим, и твое недоверие мне обидно.

- Только те, кому мы доверяем, могут предать, - ответила я. – Опыт показывает, что доверять нельзя никому, даже тому, кто клянется в этом на крови.

Вампир, появившийся в весьма воодушевленном настроении, сразу сник и опустил глаза.