— Да, господин ректор, — произнёс опустив глаза, чтобы он не заметил пылающую в них ненависть. — Раз сестра под вашим присмотром — я спокоен. А теперь — позвольте откланяться.

— Конечно, лёгкого пути, юный герцог, — он вдруг слегка улыбнулся. — Не тревожьтесь вы так, увидитесь с Дилавией в академии, к тому моменту я окончательно поставлю её на ноги.

Неожиданное упоминание состояния здоровья сестры заставило дёрнуться. Неужели заклятье всё-таки подействовало, только не довело до необходимого финала? Стоило поскорей связаться с наставницей и попытаться ещё раз проклясть Дилу, пока тьма находится в ней.

— От всего сердца благодарю вас, господин ректор, — нарочито склонился перед ним и торопливо устремился к выходу, услышав на ходу встревоженный голосок графини. Она пыталась узнать подлинное состояние подруги.

Но в данную минуту меня меньше всего волновали её беспокойства. Единственное, чего жаждал — это увидеть сестру, лежащую в фамильном склепе. Хотя, даже туда я бы не позволил её поместить! Место Дилавии — кладбище на окраине, для неизвестных путешественников, кого никто искать не будет.

***

— Наставница! Наставница! — принялся вопить, едва опустил на стол связующую сферу. — Жива! Дилавия каким-то образом осталась жива!

— Чего орёшь? — раздался раздражённый голос. — Расскажи в подробностях, что там произошло.

— Точно сказать не могу, — торопливо принялся рассказывать, — когда прибыл туда, у Хафара уже находился ректор и…

— Эминир Тиан Грандис? — перебив, прошипела собеседница.

— Да, он самый, — невольно кивнул, совершенно позабыв, что меня не видят. — Вы только представьте: ректор заключил с ней магический договор… — Больше всего волновала возможность убить сестру, и я решил напомнить об этом: — Скажите, нельзя ли как-то подтолкнуть вашу магию, что осталась в Дилавии, и покончить с ней?

— Ты идиот? — гневно бросила она. — Думаешь, старый дракон настолько глуп, что не уничтожил все следы чужеродной энергии из тела твоей сестры? — Её голос отчего-то звучал задумчиво. — Значит так, сейчас даже не вздумай приближаться к ней, если встретитесь — играй роль любящего братика, ухаживай, исполняй все капризы, заботься.

Неужели снова придётся ждать?

— А когда уже… — не сдержался и решил спросить о силе, но меня вновь грубо оборвали:

— Слушай ты, безмозглый идиот, который не в состоянии нормально произнести лёгкое заклятье, — прорычала собеседница. — Если на нас выйдет ректор, то несдобровать ни мне, ни тебе, хоть это ты в силах понять?

Отголосок страха в её голосе вынудил меня наконец осознать в насколько большие неприятности вляпался. Что ж, тогда пока прислушаюсь к совету наставницы. Ударю в спину Дилавии, когда она меньше всего будет ожидать этого. Страдания всей моей жизни, вне всякого сомнения, полностью окупятся, или я не Сориф Деларс Френазис.

Дилавия (Диана)

Наконец-то ректор покинул спальню, и зачем-то последовал за моим новоявленным братиком. Ох, уж этот братик. До сих пор дрожь пробирает от взгляда, который он бросил в мою сторону перед уходом. Нет ни единого сомнения, что мечтает остаться единственным ребёнком в семье, и усердно работает в этом направлении. Настоящий козёл, а я ещё грешила на поклонников Висарии.

Хм… поклонники. Раз уж так вышло, что её будущее в моих руках, то не свести ли их Хафаром? После беседы с ним удалось выяснить, что не настолько он и плох. К тому же, судя по книге, входит в число тех, кто искренне и по-настоящему любит её.

Нет, навязывать ей его не стану, но подтолкнуть друг к другу вполне можно, вдруг и вправду сойдутся. В таком случае он будет мне по гроб жизни обязан, что значительно сократит число потенциальных неприятностей. Да и заботу о Висарии передам в надёжные руки.

— Подумаю об этом потом, — негромко пробормотала и потянулась.

Самое удивительное, после магического воздействия Эминира Грандиса боль окончательно покинула тело и чувствовала я себя поразительно хорошо. Договор с ним, конечно, подозрительный, но и в тот же момент несущий для меня множество положительного.

Во-первых, теперь я его подопечная, никто не решится покуситься на мою жизнь, включая братца, если не самоубийца. Во-вторых, наконец получу возможность использовать силы Дилавии, что защитит меня. Единственный минус — это его неизвестное важное дело, в котором требуется моя помощь.

Неожиданно вспомнились книги, которые спрятала в кресле. Их название очень созвучно с возникшей ситуацией, так может заглянуть в них и попробовать узнать хоть что-то? Не откладывая, я поднялась с постели и торопливо направилась к тайничку.

Книги удалось извлечь довольно быстро. Переливаясь позолотой в руках, они таинственно мерцали, будто подразнивали, стараясь вынудить меня поскорей прочитать их. Вернувшись к кровати, я убрала одну под подушку и уже хотела открыть вторую, как распахнулась дверь и на пороге возникла Висария.

— Дила, ты и представить себе не можешь, что случилось! — восторженно выпалила она и бросилась ко мне настолько прытко, что я едва успела убрать книгу под подушку.

— И что же такого произошло? — поинтересовалась в недоумении.

— Мы с тобой до самого обучения будем жить у ректора в академии, — порывисто обнимая меня. — С удовольствием сбежала бы с тобой на край Земли и жили бы вместе, не ведая несчастной судьбы, уготованной аристократкам.

Печаль, прозвучавшая в её голосе, тронула душу.

— Висария, разве я не обещала тебе счастливое будущее с любимым человеком? — нарочито нахмурилась.

— Обещала, но найти истинную любовь так сложно, — тихонько вздохнула она. — К тому же, не всем я подхожу по статусу, поэтому поиски супруга изначально заключены в узкие рамки.

«Стоп-стоп, а чего это она про рамки заговорила? — пронеслось в голове. — Неужели ей нравится Хафар?»

— А кто тот счастливчик, который не входит в твои рамки? — насмешливо прищурилась и сделала вид, что добавила в шутку самый неприятный вопрос: — Так кого там присмотрело твоё сердце? Может, решила выйти за наследника трона?

Подруга мгновенно побледнела.

— Не шути так, — прошелестела она. — Его Высочество… как бы получше выразиться… мы не подходим друг другу.

— Может скажешь прямо, что он тебе не нравится, — усмехнулась, глядя на её жалкие попытки не оскорбить члена императорской семьи. — В конце концов, мы здесь одни и рассказывать кому-то о твоих чувствах я никому не стану.

Висария снова вздохнула и присела рядом со мной.

— Несмотря на красоту и таланты Его Высочества, отчего-то он меня пугает, — дрогнувшим голосом поделилась она. — Принц слишком смелый и напористый, его мало волнуют мои желания.

— Эгоист как есть, — задумчиво покачала головой. — Да, с таким мужчиной хорошая семья не получится, чересчур уж зациклен на себе.

Взгляд подруги остановился на моём лице.

— Дила, неужели ты начинаешь вспоминать? — затаив дыхание, вдруг спросила она.

— С чего ты взяла? — я судорожно сглотнула.

— Ну, ты так хорошо описала Его Высочество, словно вспомнила, — с надеждой проронила Висария.

Пришлось подключить все имеющиеся актёрские задатки.

— Эх, если бы, — уныло поникла. — Я попросту сделала вывод из твоих слов, и такой человек точно недостоин моей лучшей подруги.

Графиня мгновенно заключила меня в крепкие объятия.

— Что бы я без тебя делала, Дила, — чуть слышно всхлипнула она. — Как бы мне хотелось спрятать тебя подальше от всех, кто желает зла.

— А таких много? — осторожно поинтересовалась.

— Достаточно, — ответила подруга с несвойственной ей злостью. — Многие завидуют твоим возможностям, вот и пытаются как-нибудь уничтожить.

Похоже, проблема не только в поклонниках. Врагов у Дилавии и без них предостаточно.

— Висария, ты единственная, кому я доверяю, поэтому, пожалуйста, не скрывай какие-либо детали, — придав голосу драматизма, попросила её. — Утрата памяти делает меня слабой, что может с лёгкостью сыграть на руку тем, кто жаждет моей гибели.