— Тогда, что они тут забыли? — нахмурился Эминир. — Не поверю, что соскучились по дочери накануне занятий.

— Нет, дело не в этом, — глухо вздохнул Хафар. — Сорифа похитила ведьма, в его комнате осталась её сфера, с помощью которой она всё и провернула.

— Разговор придётся отложить, обсудим всё позже, — негромко проронил он и добавил уже громче для племянника. — Попроси Висарию, чтобы принесла Дилавии платье и помогла одеться.

— Рядом со мной служанка с платьем, её отослать? — поинтересовался Хафар.

— Нет, впусти, а сам жди меня в гостиной, я скоро выйду, — скомандовал Эминир, покосившись на меня, укутанную в плед.

Эминир

Дилавия повернулась спиной и я принялся неспешно застёгивать многочисленные крючки, мысленно жалея, что приходится одевать её вместо того, чтобы стянуть эту кучу тряпок и задержаться в спальне до завтрашнего дня. Удивительно, насколько невыносимо мучила тоска от осознания, что в ближайшем будущем вряд ли удастся остаться наедине, учитывая беду с её братом.

Мысли плавно потекли в направлении следов, оставленных в комнате Сорифа. Вне всякого сомнения, ведьма сделала их с единственной целью — отомстить мне. Ей уже известно, что моя Истинная выжила и она понимала, наше воссоединение — вопрос времени.

Дилавии я не позволю вмешаться, хватит прошлого раза. Вновь пережить страх за её жизнь — выше моих сил, уж лучше самостоятельно разобраться с ослабевшей противницей, чем втягивать в это противостояние Истинную. Ведьма всё равно ослабла и больше никакое проклятье ей не поможет.

Невесту поручу Висарии и Хафару, и строго накажу, чтобы не сводили с неё глаз. Зная Дилу не нужно быть прорицателем, чтобы понимать, как она поступит. Вне всякого сомнения любимая бросится в самую гущу небезопасных событий, и на этот раз нам может не повезти.

— Как считаешь, куда она спрятала Сорифа? — словно отклик размышлений, раздался голос Дилавии. — И почему ей пришло в голову похищать его?

Ловко застегнул последний крючок и бережно повернул Истинную к себе.

— Даже не вздумай лезть в это, — заглянул ей в глаза. — Хватит того, что произошло в прошлом.

— Эминир, я что, малый ребёнок? — недовольно нахмурилась она. — У меня хватит сил защититься, сам ведь говорил, что ведьма ослабла.

Её намерения полоснули по сердцу страхом утраты.

— Нет, Дила, ты останешься здесь, на поиски Сорифа я тебя не пущу, — покачал головой. — Если будешь сопротивляться — свяжу заклятьем…

— Что?! — гневно выпалила она, прерывая меня. — Собираешься использовать на мне заклятье?! — Истинная возмущённо отстранилась. — Неужто теперь всегда будешь с помощью силы настаивать на своём?

В голосе любимой звучала обида и я порывисто обнял её.

— Мне страшно, понимаешь? — выдохнул глухо, вновь заглядывая ей в глаза. — Вдруг на этот раз она сумеет добраться до тебя, как вышло в прошлом? Как мне потом жить?

Дилавия печально усмехнулась.

— А как жить мне, если она доберётся до тебя? — тонкие дрожащие пальцы коснулись моего лица. — Считаешь, я боюсь меньше твоего? — Её глаза влажно блеснули. — Было бы всё так, разве отважилась бы на эту ночь? Естественно, нет.

Её боль отзывалась мучительной агонией в сердце.

— Я понимаю тебя, но ничего не могу поделать с собой, — сдавлено пробормотал, не скрывая от неё собственные чувства. — Ужас охватывает, стоит лишь представить, что ты идёшь на встречу с ведьмой.

— Хорошо, — на удивление покорно кивнула она и неожиданно продолжила: — В таком случае, давай возьмём с собой Вису и Хафара, они подстрахуют, если что-то пойдёт не так.

Дила с мольбой смотрела на меня и я не смог устоять.

— Ладно, но с одним условием, — кивнул нахмурившись.

— Я согласна на всё, — широко улыбнулась она.

— Ты не отойдёшь от нас, — проронил как можно строже. — Всегда должна быть на глазах, чтобы я видел, что с тобой всё в порядке.

— Обещаю! — восторженно выпалила Дилавия и прильнула ко мне. — Спасибо, Эминир, я ценю твои уступки, и знаю, насколько непросто они тебе дались.

В ответ я лишь покрепче прижал её к себе, мечтая лишь о том, чтобы поскорее закончилось всё это противостояние и Диле больше не пришлось бы рисковать собой. Дракон недовольно рычал внутри, но несмотря на явное неодобрение, даже он не пошёл бы против желания Истинной.

Любовь сковывала намного сильней, чем самое могущественное проклятие.

— Пойдём, а то Хафар уже заждался, — радостно улыбнулась она, мгновенно пробуждая в душе безмерное счастье.

Кивнул и Дилавия, схватив за руку, увлекла меня за собой, направившись к выходу из спальни. В гостиной на диване сидел племянник и устало косился в окно. Создавалось впечатление, будто это не я, а он — многовековой дракон, измученный чужой легкомысленностью.

Встреча с Истинной действительно сильно изменила меня, полностью перекроила взгляды на жизнь и исправила отношение ко всему. Главной ценностью теперь являлась она и её безопасность, а не собственная свобода, как в недавнем прошлом.

— Ну наконец-то, — выразительно покосился на нас Хафар. — Вы что, позабыли о присутствии герцогской четы в стенах академии?

— Вовсе нет, мы задержались, потому что обсуждали план поисков Сорифа, — торжественно сообщила Дила.

— Неужели собираешься отправиться за ним и ты? — ошарашенно привстал племянник. — После всего, что с тобой сделала та ведьма, опять ищешь с ней встречи?

— Оставь, Хафар, я дал слово, что возьму Дилавию с собой, — прервал бессмысленные распри. — Но с условием, что она постоянно будет либо с вами, либо со мной.

Он одобрительно кивнул и уже собрался сказать что-то, как вдруг дверь распахнулась и на пороге возникла герцогская чета. Они в недоумении оглядели нас и устремились к дочери, порывисто обняли её, случайно (а может и специально) оттесняя меня подальше. Казалось, в данную минуту разговор о свадьбе будет неуместным.

— Дила, где ты так долго была? — неожиданно поинтересовалась герцогиня.

— Как только услышала новости о брате, так сразу отправилась к ректору, — взволновано произнесла она. — Как и ожидалось, Эминир не отказал в помощи.

— Огромное спасибо вам, — обернулись они ко мне, восторженно заглядывая в лицо. — Теперь мы уверены, что наш сын будет спасён.

Актёрская игра Истинной поражала и я невольно покосился на неё.

— Приложу все усилия, — нарочито сдержано кивнул. — В конце концов, как будущий член семьи, я просто обязан защитить брата моей невесты.

Родители Дилы незаметно переглянулись, но ни о чём расспрашивать не стали.

— Вам что-нибудь необходимо для поисков? — спросил герцог.

— Да, необходимо осмотреть его комнату и разбитую сферу, — задумчиво проронил и посмотрел на них: — Надеюсь, никто ни к чему не прикасался?

— Ну что вы, конечно, нет, — поспешил уверить родитель невесты.

— В таком случае, отправляемся сейчас же, — поднял руку и заклятьем открыл портал перемещения, бросив на прощанье племяннику: — А ты иди за Висарией, мы будем ждать вас в поместье.

Дилавия(Диана)

В комнате Сорифа на удивление царил идеальный порядок, лишь расколовшаяся сфера в центре портила общую картину. Она казалась инородным предметом в этом месте чистоты и упорядоченности. Никогда бы не подумала, что он настолько педантичен. Это приоткрывало завесу, отчего ему так хотелось заполучить силу сестры.

По всей видимости, в его глазах наследник рода не имел права на любое несовершенство и должен был представлять собой нечто могущественное. Родительские восторги в сторону Дилавии лишь подстёгивали его нездоровое мировоззрение, и усугубляли пропасть между ним и ею.

Перфекционизм взял верх над Сорифом и он пошёл на крайние меры — связался с ведьмой, когда сплетни о сестре не дали должного результата. В какой-то мере, его можно понять, и всё же неоднократное покушение на жизнь Дилавии не делает ему чести, как и не является оправданием. У всего должна быть грань, а он её давно перешагнул.