Ошарашенная его словами отшатнулась.

— Ваше Выс… Астур, занятия подошли к концу, я ужасно устала, хочу поскорей отдохнуть, поэтому уйду первой, — выдавила севшим голосом и бросилась прочь.

Гад! Трижды гад этот Эминир! Обещал защитить, а в итоге оставил в одной клетке с голодным хищником, убеждая, что наши отношения стоит наладить. Только вот меня совершенно не устраивает полученный в итоге результат, как и неадекватные намёки принца о моём с ним браке.

Влетев в комнату, порывисто захлопнула дверь и привалилась к ней спиной, с трудом переводя дыхание. В душе возникло отчаянное желание сбежать куда-нибудь подальше, чтобы не смогли отыскать. Может тогда бы ректор осознал, что натворил, оставив меня здесь.

— Дила, что случилось? — неожиданно вышла из гостиной Висария и молниеносно устремилась ко мне.

— Принц… не оставит меня в покое, — исступлённо всхлипнула, позволяя эмоциям взять верх над рассудком. — Он… Он намекнул на брак… Что теперь делать, Виса?

Нежный голубой взгляд мгновенно заледенел, становясь холодным и колким.

— Бежать, — отчётливо произнесла она, порывисто обнимая. — Мы отправимся туда, где тебя никому не найти.

— Но мы с ректором ведь связаны, отыскать меня ему раз плюнуть, — от страха я расплакалась. — Король настоит на моём возвращении и он не сможет отказать. — Закрыв руками лицо, тихонько всхлипывала. — Ну почему не забрал с собой? К чему было устраивать это ненужное примирение?

— Не тревожься, есть одно место, где тебя точно не найдут, — ласково прошептала подруга мне на ухо. — Только, боюсь, после него нам с тобой возврата не будет.

Висария вела себя совершенно не так, как героиня книги и это озадачивало.

— Я не смогу принять подобной жертвы, — устало вздохнула, порывисто утирая слёзы. — Хафар любит тебя, вы будете счастливы в браке…

Её надломленный смех прервал на полуслове.

— Жаль, что ты позабыла аспекты этого жестокого мира, Дила, — покачала она головой. — Его желания — ничто, если воспротивится род. Ему придётся подчиниться или навсегда отречься от родных и уйти. — Наши глаза встретились. — Как считаешь, надолго хватит его чувств, когда лишится привычного комфорта и средств?

— Ну… мне кажется, Хафар уже давно взвесил все «за» и «против», Виса, — проронила озадаченно. — Уверена, он никогда и ни за что не упрекнёт, если выберет тебя.

На красивом лице возникла печальная улыбка.

— Отец безумно любил мать, ровно до того момента, как узнал, что в её жилах течёт проклятая кровь, — в голубом взоре плескалась боль. — Не хочу, чтоб мои дети незаслуженно страдали, если вдруг в них пробудятся запретные силы.

Страдания подруги разрывали сердце на части. Собственные горести казались никчёмными.

— Хорошо, мы с тобой уйдём, но с одним условием, — взгляд Висы в недоумении обратился ко мне. — Сначала откровенно поговоришь с Хафаром, прояснишь ситуацию. Потом, в зависимости от итога, либо уйдёшь со мной, либо отведёте меня в безопасное место и вернётесь. Согласна?

Висария на миг помедлило, но всё же кивнула, и я отступила, давая ей покинуть комнату.

— Буду ждать тебя в Лекарственном саду, — бросила на прощание и прикрыла дверь.

Времени оставалось не так уж много, стоило подобрать одежду, чтобы быть готовой к любому исходу событий. Что бы ни говорила подруга, а юный дракон ни за что не отпустит её. Он скорей даст себя убить, чем бросит возлюбленную в подобной ситуации, и уж точно не позволит оскорблять их детей.

— Ничего, Висе ещё предстоит убедиться в его благородстве, — тихонько хмыкнула под нос. — Хафар — это не её отец, он будет любить невзирая ни на что, и прикончит любого, кто посмеет что-то сказать в сторону будущей супруги и их деток.

***

Медленно прохаживаясь среди янтарных кустов с яркими зелёными ягодами, погрузилась в размышления, как быть дальше, если ректор всё-таки сумеет вернуть меня обратно. Может отказаться помогать ему с проклятьем? Вдруг договор поможет избежать нежеланного замужества.

Послышался тихий шелест трав и я повернулась, ожидая увидеть счастливых Вису с Хафаром, но передо мной стоял странный мужчина с блеклым взглядом. Высокий статный он мог посоперничать красотой с принцем и, даже, с потенциальным женихом подруги.

— Леди Френазис, какая радость встретиться с вами, — проронил неизвестный, при этом его мимика не изменилась, словно невероятное лицо высекли из камня.

— Простите, я не знаю вас, — решительно пресекла беседу и тут заметила направляющихся ко мне Хафара и Висарию. — Да и пора мне.

Торопливо устремившись к друзьям, я вдруг заметила тревогу в чертах подруги, и обернулась. Незнакомец бросился вслед за мной, протягивая руки, в попытке схватить, и вместе с его порывом, ко мне потянулись травы и деревья, вызывая в сердце неподдельный ужас.

Внезапно тёплые руки подруги крепко обвили меня, будто пытаясь защитить, и в этот момент я заметила принца, устремившегося к нам. Что он тут делал, обдумать не успела, потому что в следующий миг нас с Висой укрыла сияющая салатовая энергия.

Висария

Если бы не любовь к Дилавии, ни за что бы не пошла к Хафару. И дело вовсе не в том, что мне наплевать на его чувства, скорее наоборот, в последнее время он стал занимать слишком огромное место в моей жизни. Только так продолжаться больше не может.

Пускай и дала слово, что выйду за него, но ведь моё главное условие до сих пор не исполнено, и даже возникла угроза свободы подруги. Заглянув в глубокие зелёные глаза младшего Грандиса я позволила себе забыться и поверить, что счастливое будущее — не сказка.

— К сожалению, подобный исход невозможен в нашем мире, руководствующимся статусами и финансовым положением, — чуть слышно выдохнула под нос.

Печально усмехнулась, вспоминая упрямую веру Дилавии в чувства наследника Грандис ко мне. Она ни на миг не сомневалась, что он предпочтёт бросить всё, лишь бы находиться рядом со мной. Всё-таки после утраты памяти леди Френазис демонстрировала чистоту сердца, скрываемую ею прежде.

Впереди показалась комната Хафара, расположенная неподалёку от апартаментов принца. Невольная дрожь охватила меня и я немного помедлила, тяжело вздохнула, подошла и постучала. Как же хотелось, чтобы его не оказалось на месте, можно было бы с чистой совестью уйти, не признаваясь, глядя в глаза, в постыдном желании покинуть его.

Только все мои чаяния пошли прахом. Стоило опустить руку, как дверь распахнулась и меня спешно затащили внутрь. Озадаченный будущий герцог пристально взирал, в ожидании пояснений, и я опустила глаза, пытаясь подобрать слова, чтобы поведать ему о сделанном выборе.

— Что случилось, Виса? — поймал он мою ладонь и коснулся её губами. — Неужели Его Высочество опомнился и принялся докучать тебе?

— Увы, нет… — выдохнула прежде, чем поняла, что сказала.

— Увы? — его брови удивлённо поднялись. — Не думал, что ты симпатизируешь ему. — Внезапно подхватил на руки и направился в гостиную. — Но уступать тебя не собираюсь, особенно учитывая, что шанс быть с тобой получил первым.

Его самоуверенность разозлила.

— Можешь поблагодарить дядю, ни о каком шансе больше не может идти речь, — сердито выпалила. — И вообще, опусти, не стоит поступать настолько бесцеремонно.

Потемневший изумрудный взгляд заставил закусить губу.

— Почему ты лишаешь возможности добиться тебя? — сдержано спросил он. — Неужели твои приоритеты изменились? — Хафар помрачнел. — Дядя что, поведал о моём желании покинуть семью и начать всё с тобой с нуля? В чём его вина?

— Что?! Ради меня ты хочешь уйти из семьи? — такого от Грандиса я не ожидала. — И думать не смей! Ни за что не соглашусь выйти замуж, получая вслед родительские проклятия.

Ну вот, всё выходит, как и говорила. Гордые драконы не стали бы рассматривать мою кандидатуру в качестве будущей герцогини — матери их внуков, только вот Дилавия с Хафаром витают в облаках, не осознавая этого. В целом, хорошая возможность поставить точку в наших, так и не начавшихся отношениях.