Она едва заметно вздрогнула и посмотрела на меня.

— Хорошо, — с обидой произнесла она, невольно намекая на моё обещание, что буду держать её подальше от Его Высочества. Но в данной ситуации это пойдёт ей на пользу, о чём и сообщу чуть позже.

Добрались до кабинета мы на удивление быстро. Астур вёл себя на удивление покладисто и чётко произнёс каждый слог древнего драконьего заклятья, мгновенно сковавшего его неразрушимым договором. Даже при желании он бы не смог разрушить его и причинить вред Дилавии.

Тонкая мерцающая нить клятвы растворилась на тонкой коже наследника престола, а в его взгляде неожиданно промелькнуло удовлетворение. Создалось впечатление, будто ему удалось обвести меня вокруг пальца, что не могло не насторожить.

— Теперь перейдём к нейтрализации защиты, — намерено неспешно проронил я, пытаясь напугать его.

— Господин ректор, только уберите её на более длительное время, — вдруг попросил он, озадачивая меня. — Лучше перестраховаться, на случай, если вас дела задержат.

— Не тревожьтесь, я приложу все силы, чтобы вернуться поскорей, — пообещал язвительно. — Разве годится, чтобы глава академии заставлял студентов заниматься без присмотра? — Заглянул в холодные голубые глаза и сдержано продолжил: — Вы и соскучиться не успеете, как снова увидите меня.

На удивление он ничего не стал отвечать, лишь прикрыл глаза и терпеливо стал ожидать нейтрализации. Похоже, Астур по мне скучать точно не будет. Напротив, мечтает, чтобы я не появился в ближайшие пол года как минимум. Ну что ж, пусть продолжает надеяться дальше.

Обойти защитную магию королевского рода оказалось не так-то просто, только после его искреннего одобрения всё наконец-то получилось. Лёгкая аура, окружавшая принца медленно рассеялась, оставляя после себя едва заметное сапфировое мерцание.

Не говоря ни слова, Астур кивнул мне и величественно покинул кабинет, словно этим сделал бесконечное одолжение. Усмехнуться на его ребяческое поведение не удалось, на пороге возникла разгневанная Дилавия. Она резко хлопнула дверью и выразительно посмотрела мне в лицо.

— Так вот как вы держите слово, господин ректор, — обвиняюще бросила герцогиня. — Хотите отдать меня на съедение принцу, чтобы не заморачиваться, обучая магии? — Она слегка склонила на бок голову, свирепо глядя мне в лицо. — Неужто, больше не нуждаетесь в моей помощи, раз решили так поступить?

Дилавия (Диана)

Безумная, едва сдерживаемая ярость переворачивала душу, отчаянно требуя возмездия на головы ректора и принца, решивших за меня дальнейшую судьбу. Почему никто не поинтересовался, хочу ли я остаться здесь и продолжить занятия с этим надменным хлыщём?

Стоило узнать, что ректора в срочном порядке вызывает король Дриад, размышлять о том, чьих рук это дело не приходилось. Пускай Эминир твердит, что в стенах его академии безопасно, только я так совершенно не считаю. Если уж Его Высочество умудрился подставить самого создателя «Медикатум», то разве не сумеет подстроить и мою гибель?

Во время обеда в горло кусок не лез и всему виной был пристальный взгляд Астура. Рядом со мной сидела Висария, но ей не досталось ни толики внимания, которым он одарил меня. Только вот зачем? Мы уже поняли, что друзьями нам не стать, а до его врага с моим нынешним состоянием недотягиваю, так чего ж ему надо?

Хорошо, что долго он рядом не задержался и вскоре вместе с ректором покинул трапезную залу. Хафар и Виса с сочувствием взглянули на меня, раздражая чрезмерной жалостью. Да, они не могли ничем помочь, раз сам Эминир распорядился оставить нас с Его Высочеством в паре на занятиях, тогда чего скорбеть.

— Дила, я уверена, ректор не сделал бы ничего, что повредило бы тебе, — обеспокоенно залепетала подруга. — Да и никто наедине с принцем вас не оставит.

Не сдержавшись, я положила столовые приборы на тарелку, выразительно стукнув серебром по тонкому фарфору, откровенно намекнув на нежелание обсуждать произошедшее. Мне не хотелось обижать Висарию, но и позволять ей заблуждаться относительно поступка нашего наставника не могла.

— Виса, вообще-то, с завтрашнего дня мы будем заниматься парами, — отрешённо произнесла, старательно контролируя бушующие эмоции. — Вы с Хафаром в одном помещении, мы с принцем — в другом, и решил так лично ректор.

Подруга расстроенно замолчала, давая понять, что она изначально осознавала истинное положение вещей, но пыталась немного подбодрить меня. Да уж, с этим безумным круговоротом в истории я окончательно докатилась, что меня успокаивает нежная и ранимая Висария.

— Вы извините, мне необходимо отойти, — решительно проронила и поднялась из-за стола.

— Давай провожу, — мгновенно опомнился Хафар.

— Не стоит, найти кабинет твоего дяди я вполне в состоянии, — нарочито широко улыбнулась и, резко развернувшись, устремилась к выходу.

Несмотря на все тревоги друга, заблудиться мне не позволили. Стоило покинуть трапезную и направиться к лестнице, как столкнулась лицом к лицу с виновником всех бед. Его странный, чересчур внимательный взгляд вновь впился в меня, будто принц оценивал во мне не врага — женщину. Этот вывод заставил поёжиться.

— Леди Френазис, похоже, вы идёте к ректору, — не спрашивал — утверждал он. — Позвольте сопроводить вас.

Слова, звучавшие, как вопросы, крайне мало их напоминали. Скорее, Его Высочество ставил меня в известность, что собирается сделать и как поступит, и его совершенно не волновало, хочу ли этого я. Казалось, моё мнение — это последнее, что вообще ему хотелось знать.

— Ваше Высочество, я вполне справлюсь и можете поверить, не потеряюсь в лабиринте ректорского крыла, — ехидно заметила, при этом дружелюбно улыбаясь. — Полагаю, у такой персоны как вы имеются более важные дела, чем сопровождать одну из скромных подданных.

Астур улыбнулся и улыбка его до ужаса напоминала оскал хищника. Мне стало откровенно не по себе.

— Как ответственный за вас, считаю, что должен помочь всем, чем могу, — лениво проронил он.

«Если хочешь помочь, то исчезни уже с глаз моих», — подумала сердито, продолжая приветливо улыбаться.

— Ну что ж, раз настаиваете, то ведите, — смиренно проронила и торопливо устремилась к кабинету.

В голове сиротливо билась горькая мысль. Если мне тошно находиться рядом всего пару минут, что же тогда будет завтра, когда предстоит провести вместе весь день. Может притвориться больной? Хотя, он же запросто притащит королевского врача и тот точно поймёт, что в теле герцогини чуждая душа. А замуж за принца я точно не хочу.

— Вот мы и пришли, — услышала негромкий голос сопровождающего и невидяще взглянула на него.

— Спасибо, что помогли, — бросила напоследок, слегка постучала и порывисто распахнула дверь, не дожидаясь приглашения.

— Дилавия, ты уже здесь, — произнёс Эминир, заглянув мне в лицо.

Не в силах больше сдерживаться, я захлопнула дверь.

— Вы же обещали, что защитите! — выпалила, совершенно не заботясь, что нас могут услышать.

Ректор мгновенно поднялся из-за стола и направился ко мне.

— Но всё, что я делаю и направлено на ваше спасение… — принялся говорить он и вдруг замолчал.

Легонько взмахнул пальцем и комнату укрыл полупрозрачный туманный щит, по всей видимости, защищавший нашу беседу от чужих ушей. В частности тех, которые остались в коридоре. Только в данную минуту меня крайне мало волновало услышит принц что-то или нет. Единственное, чего хотела — оказаться подальше от непосредственной угрозы.

— Ну и? — холодно проронила, глядя Эминиру в лицо. — Давайте, удивите меня.

— Я согласился, чтобы усыпить бдительность наследника престола, — воодушевлённо начал он.

— Неужели, считаете, что ему ничего не удастся раскопать, стоит остаться несколько раз наедине? — холодно усмехнулась. — Мне кажется, вы слишком его недооцениваете. Скажу больше: принц уже что-то планирует.

— Пусть, только убедиться в чём-то ему не удастся, — торжественно сообщил ректор. — Я специально подготовил один могущественный артефакт, он сумеет защитить тебя от него.