На щеках Дилы неспешно появился румянец, дыхание выровнялось, и всё же она по-прежнему не пришла в себя, что не могло не волновать. В глазах Эминира я заметила отражение собственных мыслей. Отняла ладони и потянулась к подруге. Коснулась вены: пульс мерно отбивал спокойные удары сердца.

— Что-то не так… Нам необходимо как можно скорее вернуться в академию, — порывисто выдохнула и обратилась к опешившим драконам: — Чего застыли? Не слышали, что сказала? Жизнь Дилы висит на волоске!

Эминир

— Господин ректор, приехали студенты из Ивелении, — сообщил заместитель, едва вошёл в кабинет. — Его Высочество, принц дриад просит аудиенции, что ему ответить?

— Пускай подойдёт к обеду, — проронил холодно.

После происшествия с его братом, он едва ли не боготворил меня, словно полагал, будто исключительно ради него я пошёл на вмешательство в престолонаследие дриад. Неужто юный принц до сих пор не понял, что причина моего поступка заключалась в отношении Фриланиаса к Дилавии?

Дилавия…

Моя прекрасная Истинная, рядом с которой я больше не заслуживаю находиться. Перед мысленным взором до сих пор стоит мучительная картина, как её доверчивый взгляд широко распахивается от нежданной боли. В момент, когда держал умирающую Дилу на руках, осознал, что совершенно не подхожу такой чистой и невинной девушке, как она.

Пускай моей вины в смерти дочери ведьмы и нет, но благодаря ей удалось принять собственное недостоинство. Чуждая Душа заслуживает мужчину, в котором напрочь отсутствуют самомнение и гордыня. Учитывая нашу с ней связь, возникшую из-за призыва, стоит помочь Дилавии отыскать свою судьбу в этом мире.

Неспешно подошёл к окну, выглянул и внимательно осмотрел небольшие группы, скучковавшихся студентов. Уже завтра начнутся занятия, можно будет подыскать пару Диле среди них. Естественно, избраннику придётся хорошенько постараться, чтобы подойти по всем критериям. Стандарты для будущего супруга будут крайне высоки.

Взгляд скользнул по кустам с пышными фиолетовыми цветами и остановился на стройной девушке, в лёгком изумрудном платье, расшитом сапфировой нитью. Сердце болезненно сжалось и вся моя сущность потянулась к ней. Истинная. Прошло совсем немного времени, как она пришла в себя и сейчас уже благополучно готовилась к занятиям.

Несколько раз Дила пыталась поговорить со мной, но я сделал всё, чтобы у неё ничего не вышло. Её последние слова перед тем, как потеряла сознание, давали понять, что она совершенно не винит меня. А вот мне не удавалось позабыть ту минуту, когда в руке оказался нож и я едва не лишил её жизни.

Неожиданно Дилавия подняла глаза и мы столкнулись взглядами. Вместо привычной улыбки, она вдруг нахмурилась, демонстративно отвернулась и направилась прочь. Вслед за ней мгновенно устремились несколько парней, по всей видимости, очарованные её прелестью. И я мог их понять, но только вот подходят ли они ей как пара? Это необходимо тщательно выяснить.

Тихонько щёлкнул пальцами и в кабинет торопливо вошёл секретарь.

— Что прикажете, господин ректор? — склонился он.

— Позовите Хафара, — гневно потребовал, ощущая как бушует внутри дракон. — Сейчас же!

— Как пожелаете, — вновь склонился секретарь, и молниеносно покинул комнату.

— Здравствуйте, дядя, вы хотели меня видеть? — через несколько минут появился племянник. — Вам что-то нужно?

— Ну, естественно, нужно, — сердито рыкнул, не в силах ответить спокойно. — Неужто я бы тебя на чай приглашал. — Невзирая на мою грубость, он лишь покладисто кивнул. — Где находится твоя невеста? Почему она не рядом с Ди… с леди Френазис?

Хафар тихонько вздохнул.

— Приехали её родители поговорить о подготовке к помолвке, — бесстрастно поведал он. — Из-за чего ей и пришлось оставить подругу. — Племянник отвёл взгляд. — Дядя, хоть я и дал слово ничего не говорить, но больше молчать не в силах. — Укоризненно покачал головой. — Дилавия тоскует о вас, ей плохо, она плачет, когда думает, что никто не видит.

Новость полоснула по сердцу.

— Я… я ничем не могу помочь, — произнёс, с трудом сдерживаясь, чтобы не устремиться в сад. — С того дня мы с ней не пара… Но я обязательно позабочусь о её будущем.

Племянник поднял на меня глаза.

— В каком смысле? — на миг опешил он. — Неужели хотите дать приданое? Но её род и без того богат.

— Нет, деньги — это пустое, — небрежно повёл плечами. — Отыщу для неё идеального супруга.

— Что? — вырвалось у него. — Вы в своём… эм… Простите, но вы понимаете, что творите?

— Да, к сожалению, понимаю, — тяжело вздохнул. — После всего, что сделал, хотя бы найду того, кто будет боготворить её и никогда не обидит. — Его неодобрительный взгляд прямо говорил о том, что он думает об этом. — Ладно, Хафар, пожалуйста, побудь с ней, пока не вернётся Висария.

— Хорошо, — кивнул племянник и спешно покинул кабинет.

***

Дилавия (Диана)

— Сама знаешь, я противился твоему плану с самого начала, но встреча с ним убедила, что ты права, — угрюмо сообщил Хафар. — Так с чего начнём?

— Пока ничего особенного не нужно, — мягко улыбнулась. — Веди себя спокойно, будто ничего не происходит, не хватало ещё, чтобы нас заподозрили.

— Сегодня дядя перегнул палку, — продолжал жаловаться он. — Найти жениха собственной Истинной, неужели его рассудок… помутился?

— Нет, всё не так, — устало вздохнула. — Эминир не доверяет себе, именно этого и добивалась ведьма. Она погрузила его в бездну отчаяния, где он медленно сгорает. — Посмотрела в лицо друга. — Только представь, что с ним будет, когда я пойду к алтарю с другим…

— Это… ужасно… — глухо выдохнул он, слегка побледнев.

— Ей хотела, чтобы он погиб от той же боли, которая истязает её, — слегка поморщилась и тут заметила направляющуюся к нам графиню. — Виса, ну как у тебя дела? — спросила сразу, стоило ей подойти поближе.

— Служанка со всем справилась, — она вложила в мои ладони небольшой резной сосуд с янтарной жидкостью. — Можешь не переживать, никто ни о чём не узнает.

— Огромное тебе спасибо, — порывисто обняла её.

— Не благодари, — покачала она головой. — Если ещё что-то надо — только скажи.

Пора было переходить к самому важному моменту плана, и я обратилась к Хафару.

— Вы же долго дружили с Сорифом, так ведь? — спросила у него.

— Да, а что? — озадаченно поднял он брови.

— Можешь пригласить его выпить? — с надеждой заглянула в глаза. — Скажи, что хочешь помириться и отметить предстоящую помолвку.

— Ну, ладно, сегодня же встречусь с ним, раз ты просишь, — кивнул озадаченный дракон.

Дилавия(Диана)

— Дила, не могу не поразиться твоей смелости, — восторгалась Висария. — Ни за что бы не пошла на такое.

— Пошла бы, ещё и как, — лукаво усмехнулась. — Ты готова на многое ради того, чтобы защитить дорогих тебе людей, разве не так?

Подруга насмешливо махнула рукой.

— От тебя ничего не скроешь, — и задумчиво продолжила: — А ты не боишься, если что-то вдруг пойдёт не так? — Она обеспокоенно взглянула на меня. — В твоей ситуации ни в чём нельзя быть уверенной.

— Нет, не боюсь, — покачала головой. — Если что, ректор в любом случае найдёт мне идеального мужа, сама же слышала.

— Да уж, как он вообще мог такое сказать? — Виса поднялась с кровати, подошла ко мне и обняла. — Будто не понимает, что таким образом оскорбляет твои чувства.

— Эминиру сложно пережить случившееся, — нарочито небрежно пожала плечами. — Сегодня постараюсь поговорить с ним, и поставлю наконец в этом точку.

— Думаешь, согласиться, если столько раз отказывался? — недоверчиво поморщилась она.

— Уверена, Хафар передаст записку и ректор поймёт, что сбегать от разговора глупо и бессмысленно, — тихонько вздохнула. — Всё-таки, страхи страхами, а он не малый ребёнок и должен встретиться со мной лицом к лицу, хотя бы накануне занятий.