Отбросив всякую скромность, я потянулась к нему и легонько коснулась губами его губ. Эминир порывисто обнял меня, углубляя поцелуй, выражая живущее в нём желание. Пылающий в его прикосновениях жар опалял, пробуждая внутри беспощадное пламя.

Чувства медленно распалялись, томясь в непонятном ожидании, ощущая как мужские губы скользнули по обнажённой шее. Но в следующее мгновение ректор отстранился, заставляя досадливо поморщиться. Лишь тихий ласковый смешок дал понять, что он по-прежнему смотрит на меня.

— Мы обязательно завершим начатое, но не здесь, леди Френазис, — мягко произнёс Эминир. — Сейчас нас ждут дела более важные и опасные.

Я не могла поверить тому, что слышу.

— Ты не вспомнил меня? — глухо выдохнула и осознала, чем мог закончиться мой неоправданный поступок.

Ректор поймал руку и с нежностью коснулся губами внутренней стороны ладони.

— Давай поговорим об этом немного позже, — негромко попросил он, и я вдруг поняла, что карета уже давно стоит.

Сердце дрогнуло, стоило выглянуть в окно. Небольшой пустырь, через который проезжали, укрыл густой тёмный туман, будто кто-то запер нас в искусственную темницу. В недоумении посмотрела на Эминира и лишь заметив наконец его настороженность, стало ясно, что дела наши крайне плохи.

— Неужели Астур? — сдавлено выдохнула.

— Нет, такое ему не под силу, — покачал головой ректор и потянулся к дверце. — Дилавия, прошу, побудь пока в карете и не выходи, что бы ни случилось.

Он принялся сверлить меня пронизывающим взглядом, безмолвно требуя безоговорочного согласия. Ничего не оставалось, как кивнуть, хотя и понимала, вряд ли сдержу слово, если с ним что-нибудь случиться. Да и ему ли не знать, что меня сложно победить, и уж тем более ранить.

Стоило Эминиру покинуть карету, как принялась пристально наблюдать за происходящим. Внезапно раздался злой рокочущий женский голос, требующий от него заплатить за все злодеяния. На что он насмешливо ухмыльнулся и попросту послал неизвестную.

В следующую минуту ректор согнулся и упал на колени, обхватив себя руками, словно пытался сдержать невыносимую боль. Тело отреагировало быстрее рассудка, и я молниеносно выскочила на улицу, устремившись к возлюбленному. Порывисто опустилась рядом с ним и заглянула в его бледное лицо.

— Что с тобой, Эминир? — испуганно выдавила. — Не молчи, ответь.

— Ну вот и пришло время расплаты, проклятый дракон, — раздался шипящий от злобы голос, а в руках любимого из ниоткуда возник кинжал.

Не успев до конца понять, что происходит, почувствовала, как ледяная сталь проникает в тело, разрывая всё на своём пути и принося нестерпимую всепоглощающую боль. Перед тем, как погрузиться в вязкий омут мрака, столкнулась взглядом с ошеломлёнными бирюзовыми глазами.

— Только не кори себя, — с трудом выдохнула и через силу улыбнулась: — Я люблю тебя, Эминир, ты то, ради чего оказалась здесь.

Диана

Безмятежную тишину нарушал лишь лёгкий шелест трав, принося в душу подлинное умиротворение. В теле царило единственное желание — раствориться в окружающем покое. Но не позволяла этого непонятная тоска, мучительно сжимавшая сердце.

Сердце?

Разве не его пронзило острое лезвие кинжала, из ниоткуда появившееся в руках Эминира? Ленивые мысли нехотя принялись выстраиваться в стройные ряды предположений, вырывая из чарующей неги. Мгновенно возник естественный вопрос: а жива ли я вообще? Если да, то где нахожусь?

Глаза невольно распахнулись и я увидела перед собой бескрайний ночной небосвод, усыпанный мириадами мерцающих звёзд, что крайне удивило. Мне уже доводилось наблюдать эту картину, но в очень далёком детстве, когда мама ещё была жива и отец ею дорожил.

— Надеюсь, меня не будет бросать из истории в историю, как происходило в некоторых книгах, — пробормотала чуть слышно. — Не хватало ещё пережить несколько подобных сюжетов. — Неожиданно одна из звёзд подмигнула бирюзовым, напоминая нежный взгляд возлюбленного. — Эминир… Как он теперь будет? Вряд ли дракон сможет простить себе гибель Истинной…

Осознание той боли, что причинило ему моё убийство, вынудило подняться, и я наконец сумела хорошенько оглядеться. Не зря место показалось знакомым, невдалеке и вправду стоял родительский дом. Высокие окна ярко сияли, будто безмолвно приглашали поскорее вернуться под родительский кров.

— Ну что, пойдёшь? — внезапно раздался тихий голос в лёгком порыве ветра и я невольно вздрогнула.

— Кто здесь? — испуганно выдохнула.

Ветер взметнулся, резво пройдя по траве и поднимая с земли сотни изумрудных лепестков. Они плавно опускались и я поняла, что их движение вовсе не хаотичное. Благодаря им передо мной вырисовывалась статная мужская фигура. Яркое зелёное сияние заставило на мгновение прикрыть глаза, а когда открыла — увидела незнакомого седовласого мужчину.

Его пронзительный бирюзовый взгляд напоминал ректора, но на этом всё сходство заканчивалось. Ни миндалевидная форма глаз, ни нос с небольшой горбинкой не были присущи Эминиру. Напрашивался вопрос: кто этот незнакомец и как появился здесь?

— Ты не ответила, — с непонятным ожиданием взирал он.

— А что я там не видела? — бросила нарочито нагловато. — К тому же, этого места уже не существует, оно ушло вместе с моим детством. — Демонстративно сложила руки на груди. — Теперь ваша очередь отвечать.

— Я не просто так спросил тебя, — покачал незнакомец головой. — Мне был необходим ответ, чтобы понять, стоит ли продолжать беседу. — Он вдруг кивнул в сторону дома. — Смотри внимательно и делай выводы.

Невольно подчиняясь, повернулась к зданию и увидела, как дверь тихонько открылась. На пороге показались мать с отцом и радостно улыбаясь, прощально помахали мне рукой. В следующее мгновение дом растворился вместе с ними, оставляя меня ошеломлённо взирать на пустынное место.

— Что случилось бы, если бы я всё же решила пойти? — сдавлено поинтересовалась, не глядя на собеседника.

— Твоя душа отправилась бы туда, где ей и полагается находиться, если бы не созданный мной призыв, — негромко произнёс он, неосознанно проясняя, кем является. — Но ты выбрала продолжить жить в моём мире.

Его слова не могли быть правдой.

— Да что вы такое несёте? — порывисто обернулась, сердито нахмурившись. — Показали какую-то иллюзию и думаете я поверю? Нашли дуру.

Великий дракон озадаченно посмотрел на меня.

— С чего ты взяла, что я лгу? — опешил он.

— Отец… Мой отец жив, и уж точно он не был бы счастлив встретиться с матерью, — скрипнула от злости зубами. — У него другая любовь, мы ему больше ни к чему.

— А ты, оказывается, та ещё собственница, — вдруг усмехнулся дракон. — Бедный Эминир, всю жизнь считал, что имеет право делать, что вздумается, а теперь ему придётся позабыть об этом.

— Вы вообще о чём? — разозлилась не на шутку. — Причём тут ректор?

Взгляд Великого дракона мягко полыхнул бирюзовым пламенем.

— Как это причём? Он имеет к тебе самое что ни на есть прямое отношение, — продолжал улыбаться он. — Если ты так ревновала отца к новой жене, то Эминира и подавно лишишь возможности смотреть на других.

— А вы считаете, что верность в любви — ненормальное явление? — удивлённо подняла брови. — Естественно, избранник должен относиться ко мне также, как и я к нему. — Недовольно нахмурилась. — С тем, кто будет изменять или поглядывать на сторону, никаких дел иметь не собираюсь.

В его глазах застыло непонятное выражение.

— У драконов нет выбора, как у людей, — отрешённо произнёс он. — Истинная для нас всё, без неё нет смысла в жизни, каждый день становится клеткой, из которой хочется сбежать. — Его взгляд обратился к небосводу. — Самое удивительное, у твоих родителей были похожие отношения, странно, что ты так и не поняла этого.

— Что? — задохнулась от возмущения. — Вам не кажется, что я лучше знаю обо всём?

— Знаешь? — он вновь посмотрел на меня. — Даже о том, что отец женился второй раз потому, что обещал жене?