— Ты и есть первая виновница её гибели, — буквально выплюнул горькую истину. — Твоя дочь пошла на близость со мной, лишь бы не выходить замуж. Тебе же было плевать на её чувства, ты слышишь исключительно себя, что тогда, что сейчас.

— Чтоб ты сдох, проклятый ящер! — в исступлении прохрипела ведьма. — Ты поплатишься за каждое своё слово!

Внезапно поднялся леденящий ветер и послышался мелодичный звук напевного заклятья смерти, за которое приносится высокая плата — собственная жизнь. Ветер закрутил чёрный дым в плотный столб смерча и молниеносно устремился ко мне. Одновременно сработало и проклятье, вынуждая замереть на месте.

Плотная вязкая субстанция жадно охватила меня, медленно покрывая каждую клеточку мощного драконьего тела и постепенно проникая внутрь. Там она неспешно скользила, стирая все чувства и эмоции, пока не добралась до сердца. Леденящий холод принялся обволакивать и его, причиняя невыносимую боль, стирая все чувства и сковывая незримыми цепями все воспоминания об Истинной…

…о Дилавии…

***

Вокруг раздражало буквально всё, начиная с чересчур услужливых слуг и заканчивая счастливым королём, скачущим рядом, как ласковый пёсик. Но больше всего бесило, что никак не мог вспомнить зачем вообще заявился во дворец. Почему не остался в академии, в умиротворении, тишине и покое?

Навалившаяся усталость от окружающей суеты вынудила покинуть роскошные апартаменты и направиться в сад. Внезапно внимание привлекла укрытая цветами беседка, и я решил скоротать время там, чтобы наконец вспомнить, ради чего появился здесь. К немалому удивлению она оказалась занята незнакомой леди.

Тонкие красивые черты лица отчего-то очаровывали и манили, заставляя чересчур пристально разглядывать незнакомку. Безумно хотелось подойти и спросить у неё, почему она выглядит такой грустной. Словно ощущая то же, что и я, леди вдруг обратилась ко мне по имени, и это подсказало, что мы знакомы.

Желание заговорить с ней сжигало, но стоило только сделать шаг в её сторону, как на пороге возник Астур. Он опасливо покосился на меня, будто сделал нечто плохое и торопливо усмехнулся, определённо, пытаясь что-то скрыть. Взглянул на застывшую девушку и представил её как невесту.

Внутри мгновенно разлилось горькое разочарование, отзываясь в безмятежном сердце непонятной всепоглощающей болью. Не в силах сдерживаться, пробормотал несколько ничего не стоящих фраз и поспешил покинуть влюблённых, давая им возможность побыть наедине.

— И зачем только появился здесь? — сдавлено выдохнул, устало бредя по аллее. — Но самое удивительное, почему совершенно ничего не помню? — Перед глазами вновь возник обеспокоенный взгляд незнакомки. — Нет, всё же повременю с отъездом, останусь на несколько дней, узнаю кто она и что нас связывает.

Ветер мягко покачивал хрупкие бутоны, изредка безжалостно срывая нежные лепестки и увлекая их за собой. Зачарованно остановился и проследил за полётом одного из них. Похожий на маленький светло-фиолетовый кристалл, он плавно парил в воздухе и неожиданно устремился к беседке.

Мне отчаянно не хотелось видеть проявление страстных чувств парочки, но взор против воли невольно скользнул за лепестком и тут я опешил от представшей картины. Черты лица красавицы исказила злость, она замахнулась и порывисто ударила наследника по лицу. Он не остался в долгу и с помощью магии сковал её руки кандалами, причиняя ей боль.

Не понимая себя, внезапно почувствовал, как внутри пробуждается беспощадное пламя ярости…

Дилавия(Диана)

Нисколько не поверив Астуру, мгновенно взвилась:

— Хочешь сказать, кому-то под силу справиться с Эминиром? — накопленная злость выплеснулась оскорблениями. — Не проще ли признаться, что подстроил всё из зависти. Ты настоящее ничтожество, недостойное трона. — Ладонь поднялась молниеносно, исполняя давнее желание и я ударила его по щеке. — Ненавижу тебя, подонок.

В следующее мгновение кисти сковали магические кандалы, разом лишая всякой возможности использовать силы для защиты. Скрипнув зубами, гордо вздёрнула подбородок и посмотрела принцу в глаза, давая понять, что его попытка усмирить меня с треском провалилась.

— Твой выпад прощу, но исключительно… — начал Астур, холодно глядя мне в лицо, только договорить ему не удалось.

В следующее мгновение его схватил на шею Эминир и поднял над землёй, грозя удавить наследника престола. На миг я растерялась, лишь побледневшее лицо принца заставило податься к ректору и коснуться его руки. Он без слов всё понял и отбросил Астура, брезгливо поморщившись при этом.

— Что… Что вы себе… позволяете? — с трудом прохрипел он. — Совсем забылись?

— Забылся? — гневно выдохнул ректор. — Не ты ли применил опасную магию против леди Френазис?

На лице принца проступила ярость.

— Она — моя невеста, мы сами разберёмся в наших отношениях, — поднялся он с земли.

Оставлять всё на волю случая я не захотела.

— Ну, во-первых, вы ошибаетесь, Ваше Высочество, ректор имел право вмешаться хотя бы потому, что нас с ним связывает договор, — поспешила напомнить и заметила, что Эминир озадаченно покосился на меня. Похоже, и об этом он тоже забыл. — Во-вторых, я ещё не приняла ваше предложение, а учитывая последние события… — Красноречиво кивнула в сторону ректора. — Вы не доказали, что есть смысл хоть в чём-то полагаться на вас, или это не так?

Астур сдержался от необдуманных угроз.

— Да, вы правы, — покорно кивнул он. — И всё же, в моих силах выполнить прежние условия.

Стало смешно от того, как трепещет перед ректором принц.

— Ну вот когда выполните, тогда и поговорим, — широко улыбнулась и протянула скованные руки. — А теперь попрошу снять их, я отправляюсь в академию, где и должна находиться.

Не успел наследник отреагировать, как ладонь дракона коснулась кандалов и они осыпались пылью, освобождая из заключения. Оценивающий взгляд Эминира неожиданно скользнул по мне, словно взвешивал для себя какие-то неозвученные «за» и «против».

— Леди Френазис, позволите сопроводить вас в академию? — мягко улыбнулся он, нисколько не скрывая отразившийся в его глазах интерес. — Я тоже собираюсь возвращаться, нам как раз по пути.

Чинно кивнула, как и полагается юной аристократке, и подала ему ладонь.

— С удовольствием, ректор, — проронила с улыбкой, обернулась к принцу и холодно продолжила: — Украшения оставлю у слуг, после заберёте.

— Дилавия, не стоит… — хотел он остановить меня, но я покачала головой:

— Мы не в тех отношениях, чтобы я использовала драгоценности короны, — обрубила всякую возможность протеста. — До встречи в академии, Ваше Высочество.

Неспешно проследовали к выходу из сада, не проронив по пути ни слова. Меня мучила тревога о возлюбленном, но понимала, сейчас начинать разговор о нас бессмысленно, и этим сделаю лишь хуже. Вошли во дворец, где стянула с себя украшения и передала их дворецкому, а Эминир попросил подать карету.

Продолжая упрямо молчать, мы сели в карету и отправились в путь.

— Кто вы такая? — внезапно произнёс ректор.

Посмотрела на него удивлённо.

— Разве моё имя вам неизвестно? — произнесла нарочито озадаченно.

— Да, мне доводилось встречать дочь рода Френазис, но вы — не она, — чересчур уверенно проронил он. — К тому же, меня странным образом влечёт к вам, а ваш запах и вовсе сводит с ума.

— Чего? — поёжилась и невольно отсела подальше. — Вы понимаете, что ваши слова, лорд Грандис, можно расценить как оскорбление? — Сердито фыркнула. — Между прочим, я утром ванну принимала с ароматическими маслами, о каком запахе вообще может идти речь?

Словно не услышал, Эминир поспешно пересел ко мне и бережно коснулся пальцами щеки.

— Рядом с вами крайне сложно держать себя в руках, — прошептал он, заглядывая в мои глаза. — Как же хочется обнять вас и никогда не отпускать.

«Возможно, в нём говорят воспоминания о наших чувствах, — пронеслось в голове. — А что если не отталкивать его? Вдруг он так быстрее вспомнит обо всём?»