Никогда не понимал наивности матери и отца в отношении нашей «любви» с сестрой. Разве возможно существовать с детьми под одной крышей и не замечать их чувств друг к другу? Хотя, вероятно, им настолько наплевать на всех, что они не заморачиваются о переживаниях тех, кого родили.

Внимательные взгляды остановились на мне, словно они собирались попросить совета. От этого хотелось громко расхохотаться. Неужели наступило время, когда моё мнение хоть что-то значит. Ладно, ни к чему сейчас впадать в истерику, лучше обдумать и понять, чего же они хотят.

Учитывая нашу беседу, полагаю, родители ломают голову кому же отдать Дилавию, раз оба варианта беспроигрышные. Могущественный дракон и невероятно сильный маг наследующий престол нашего государства. Действительно, как тут не призадуматься о выгоде?

Только вот польза сестры для меня означает совершенно противоположное. Если она станет супругой принца, то добраться до её сил уже вряд ли удастся. Он сразу же перевезёт её во дворец и будет следить за каждым шагом, следовательно, сразу же заметит мои попытки уничтожить Дилу.

Нельзя сказать, что ректор более слабый противник, пускай даже отказался наследовать герцогский род, если не знать одну его малюсенькую тайну. К моему счастью, наставница сообщила о ней, и я в курсе, что его могущественные драконьи силы крепко скованы ведьминым проклятьем.

— Не знаю, как считаете вы, но я решительно за то, чтобы Дилавия досталась спасителю, — твёрдо произнёс, оглядев мать с отцом. — Таким образом, принцу будет нечего нам предъявить, ведь она обязана ректору жизнью.

— А наш сын вырос, — одобрительно улыбнулся отец. — Ни дать ни взять настоящий герцог, можно уже начинать подыскивать пару. — И в следующую минуту восторженно выпал то, что заставило осознать какую неисправимую ошибку я допустил: — Наши дети просто потрясающие, дорогая, мудрый сын и замечательная дочь, благодаря которой ректор обратился, чего уже давно не делал.

Дилавия

—… и моя сила обратила умирающее животное в могущественного духа, — негромко рассказывала Висария о проведённом ею эксперименте, аккуратно пододвигая ко мне поближе несколько закусок. — Только представь, насколько сильна оказалась магия ведьм, и никакая она не злая. Всё, как всегда, зависит от человека.

Рассказ потрясал и пугал одновременно. Возможности подруги превосходили все мыслимые и немыслимые законы этого мира. Пугало же осознание, что теперь её стоит ещё больше защищать, ведь желающих заполучить подобное могущество огромное множество, включая Астура.

— Что сказал Хафар? — спросила нарочито безмятежно, слегка прищурившись от яркого солнечного света.

Щёки Висы мгновенно укрыл предательский румянец.

— Обеспокоился моей безопасностью, — смущённо улыбнулась она и снова принялась нервно переставлять еду на пледе, невольно демонстрируя скрытое волнение. — Хочет уговорить родителей провести помолвку до окончания первого семестра, чтобы его имя защитило меня.

— Это правильно, — удовлетворённо кивнула. — Только мне интересно, ты не тревожишься, что окружающие начнут сплетничать за спиной о связи с ректором?

Подруга озадаченно покосилась.

— А какое мне дело до мнения тех, кого я знать не знаю, — небрежно проронила она, задумалась и, нахмурившись, продолжила: — Дила, неужели ты отказала ректору из-за этого?

— Я не совсем отказала, — отвела глаза, поразившись её проницательностью. — Просто попросила перенести на следующий год.

К моему удивлению, Висария недовольно покачала головой.

— Зря ты затеяла это, — неожиданно произнесла она. — Неужели так не терпится выйти за Астура?

Её вопрос откровенно напугал.

— Ничего такого! Не собираюсь я за него замуж! — отчаянно замахала руками. — К тому же, родители отказали ему, аргументируя, что Эминир сделал предложение первым, да и является моим спасителем.

Но оправдания подругу не убедили.

— Дилавия, соглашайся на помолвку и не откладывай, — угрюмо посмотрела она на меня. — Сегодня же сообщи ректору, что передумала.

Нешуточный напор Висы озадачил.

— Почему ты так настаиваешь? — спросила прямо. — Твои слова всегда имеют причину, поэтому, лучше озвучь её.

Она отставила корзинку из-под еды, и придвинулась ко мне.

— Одна пташка нашептала на ухо, что принц не собирается уступать тебя, — прошептала на ухо. — Зная его, я нисколько не удивилась. Его Высочество не привык отдавать понравившуюся ему игрушку. — Подруга саркастично усмехнулась. — Мне повезло, что он переключил внимание на тебя, в ином случае, пришлось бы попрощаться с Хафаром или сбегать в другое государство.

— Да брось, не настолько нужна ему моя сила, чтобы идти против Эминира, — произнесла, пытаясь убедить себя. — Внешность у меня не особо и впечатляющая, чтобы я выглядела в его глазах достойной звания императрицы.

Внезапно Висария рассмеялась.

— Большего бреда в жизни не слышала, Дила, — её ладони мягко коснулись моих щёк, заключая лицо в ласковый плен. — Неужели, никогда не смотрелась в зеркало?

— Смотрелась, естественно, но я также вижу тех, кто находится рядом, — небрежно пожала плечами. — Разве может кто-то сравниться с тобой в красоте? Естественно, нет.

Подруга удивлённо подняла брови.

— Ты занимаешь третье место в списке самых красивых невест в нашем государстве, — она заглянула мне в глаза. — Когда я пропустила момент, превративший тебя в неуверенную в себе леди? — Потянулась и обняла. — Не верь тем, кто говорит, будто твоя внешность заурядная. Редко можно встретить подобную тебе красавицу.

— Полностью согласен, — вдруг услышали мы голос Хафара и резко обернулись.

— Ты так быстро вернулся? — нарочито равнодушно поинтересовалась Висария, но потемневшие голубые глаза выдали её тревогу.

— Спешил, как мог, — широко улыбнулся он, присел возле неё, бережно приобнял и счастливо выдохнул: — Родители будут рады видеть тебя моей невестой, Виса.

Ошеломлённая подруга оцепенело смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова.

— Думаю, вам стоит обсудить всё вдвоём, — улыбнулась им и радостно продолжила: — Поздравляю вас и желаю безоблачного будущего. — Неспешно поднялась с пледа. — Хафар, а Эминир вернулся с тобой или остался с герцогом?

Друг благодарно улыбнулся.

— Спасибо, Дилавия, не поверишь, но дяде не пришлось помогать уговаривать их, — он вновь посмотрел на возлюбленную. — Оказывается, они уже давно были в курсе моих чувств, и ждали, когда наконец расскажу обо всём. — Глаза Висарии влажно блеснули и Хафар порывисто поцеловал её в щёку, добавив на прощание: — Эминир у себя в кабинете, к нему приехали несколько новых студентов.

— Хорошо, — кивнула и поспешила покинуть их.

Несмотря на безумное желание поскорее увидеть ректора, идти к нему не стала. Решила немного прогуляться, чтобы не столкнуться ни с кем из незнакомых посетителей. Заметила вдалеке белоснежную беседку и направилась к ней, планируя немного поразмыслить о словах подруги.

Уверенно шагая, внезапно задумалась о том, что история уже давно изменилась, и большинство опасных моментов для Дилавии попросту не произошли. Да и главная героиня теперь не походила на равнодушную амёбу, Виса отлично справлялась с проблемами и сделала прекрасный выбор в пользу юного дракона.

— Похоже, мне удалось исправить книгу, — пробормотала под нос и задумчиво добавила: — Только вот какой финал теперь будет у неё? Хотя, думаю, постепенно узнаю.

Проходя мимо кустов, вдруг ощутила, как чья-то рука сомкнулась на моей кисти, удерживая. Панический страх заставил резко обернуться. Передо мной стоял принц и с интересом разглядывал, вынуждая невольно поёжиться. Как же мне не нравился этот пристальный изучающий взор.

— Наконец мы остались наедине, — вдруг произнёс он, пугая ещё сильней.

— У вас есть что сказать мне, Ваше Высочество, — нарочито выделила его статус.

Его взгляд предвкушающе сверкнул.