Лера, допивая утренний кофе (теперь в обычной керамической кружке, так как турка после битвы с Сулейманом превратилась в сувенирный набор медных опилок), кивнула. — Добро пожаловать во взрослую жизнь, Дамир. Свобода — это право выбирать, в какой именно корпорации ты будешь страдать с девяти до шести. Тебе нужна работа. И нет, «завоеватель миров» — это не вакансия, это диагноз.

Так началась эпоха великого трудоустройства.

Попытка №1: Курьер «Яндекс.Еда»

Дамир решил, что работа курьера — это почти как быть вестником богов, только с желтым рюкзаком за спиной.

— Я — ветер, я — молния! — вещал он, натягивая фирменную куртку, которая на его плечах трещала по швам. — Доставка еды — это священная миссия по спасению смертных от голодной смерти.

Проблемы начались через сорок минут. Дамир не понимал концепцию пробок и пешего хода. Когда в приложении падал заказ на пиццу «Маргарита» в трех километрах от него, Дамир не вызывал самокат. Он просто делал шаг, слегка искривляя пространство между Дмитровским шоссе и улицей Декабристов.

В итоге клиенты получали пиццу через 0,8 секунды после нажатия кнопки «Оплатить». — Вот ваш паек, смертный! — гремел Дамир, материализуясь в прихожей ошарашенного клиента раньше, чем тот успевал убрать палец от экрана смартфона. — Она всё еще помнит жар печи, как я помню жар недр земных!

К обеду Дамира заблокировали в приложении. Алгоритм решил, что курьер использует чит-коды для обхода GPS-трекера. Техподдержка написала: «Ваша скорость доставки нарушает законы физики и логистики. Мы не можем платить вам бонусы за превышение скорости звука в жилой застройке. Прощайте, Флэш в желтом».

— Они боятся прогресса, Лера! — негодовал Дамир, сбрасывая рюкзак. — Я доставлял им еду быстрее, чем у них выделялся желудочный сок, а они обвинили меня в «неспортивном поведении»!

Попытка №2: Пожарная охрана (МЧС)

— Подумай сама, — убеждал Дамир Леру на следующий день. — Кто лучше меня справится с огнем? Я — ифрит! Огонь — это моя младшая сестра, капризная, но послушная.

Его взяли на стажировку в пожарную часть №42. Капитан части, хмурый мужчина по фамилии Петренко, выдал Дамиру форму и сказал: «Главное — не геройствовать, работать из брандспойта».

Первый же выезд на горящий склад пластиковой тары стал легендой. Пока остальные пожарные разматывали рукава, Дамир просто зашел в самое пекло. Пламя, увидев его, инстинктивно попыталось поклониться.

— А ну-ка тихо, мелюзга! — гаркнул Дамир, обращаясь к огню. — Разве я давал тебе право пожирать эти бесценные ведра? Уходи в землю, пока я не превратил тебя в холодный пепел своим дыханием!

Огонь, к ужасу наблюдавших снаружи пожарных, послушно сжался и… всосался обратно в пол. Дамир вышел из дымящегося здания, небрежно отряхивая рукава формы.

— Пожар ликвидирован по соглашению сторон, капитан. Я объяснил стихии, что её поведение не соответствует кодексу чести.

Петренко долго курил, глядя на Дамира.

— Слышь, Яхридов… Ты, конечно, молодец, но у нас тут отчетность, нормативы расхода воды, пенообразователь закуплен на полгода вперед… А ты просто зашел и «поговорил»? Мне что в рапорте писать? «Огонь испугался и ушел по собственному желанию»? Увольняйся. Ты нам всю статистику портишь и парней пугаешь. Они теперь думают, что огонь — это разумная плесень, с которой можно договориться.

Попытка №3: Консультант по решению сложных вопросов

Лера, поняв, что системный труд Дамиру противопоказан, решила подойти к вопросу как бухгалтер-стратег.

— Дамир, ты не наемный рабочий. Ты — эксклюзивный эксперт. Мы откроем тебе профиль на «Профи.ру» и «Авито». Назовем услугу: «Консультант по деликатным и неразрешимым ситуациям». Цена — договорная, пафос — бесплатный.

Первый заказ пришел через час. Клиент — Виктор, бледный мужчина в помятом костюме, задолжавший микрофинансовой организации «БыстроДеньги-МедленноСмерть» сумму, которая из-за процентов стала сопоставима с внешним долгом Либерии.

— К нему сегодня придут коллекторы, — пояснила Лера. — Твоя задача: решить вопрос без человеческих жертв, но так, чтобы они больше не возвращались.

Дамир подготовился. Он не надел костюм. Он надел... традиции. В гостиной Виктора Дамир материализовался в облаке дорогого ладана, облаченный в темную мантию с золотой вышивкой. Его глаза светились тусклым янтарным светом, а за спиной Хасан и Малик (в образах грозных секьюрити в черных очках) создавали фон абсолютной неизбежности.

В дверь постучали. Не просто постучали — в неё ударили ногой. В квартиру вошли двое: квадратные мужчины с лицами, не обремененными интеллектом, но украшенными шрамами от плохой бритвы.

— Слышь, Витя, — начал один, поигрывая битой. — Время вышло. Либо бабло, либо мы начинаем демонтаж твоей коленной чашечки.

Дамир медленно поднялся с кресла. Воздух в комнате мгновенно стал сухим и горячим. — Стой, собиратель податей, — его голос звучал как рокот обвала в горах. — Ты входишь в этот дом и требуешь медь у того, кто находится под защитой Короны Древности?

Коллекторы замерли. Тот, что был покрупнее, нахмурился: — Ты че за фокусник? Отойди, борода, пока бороду не подпалили.

Дамир усмехнулся. Он щелкнул пальцами, и время в комнате замедлилось. Пылинки в луче света застыли. Коллекторы обнаружили, что не могут пошевелить даже веком.

— Слушайте внимательно, — Дамир подошел к ним вплотную, его лицо теперь было в сантиметре от их лиц. — Вы ищете долг Виктора? Вы ошибаетесь. Виктор не должен вам. Вы просто не узнали его. Перед вами — прямая реинкарнация Царя Дария Третьего, Владыки Азии. И согласно древним реестрам, которые я храню в своей памяти, ваша организация «БыстроДеньги» является правопреемницей гильдии ростовщиков из Вавилона, которая задолжала казне Дария тридцать тысяч золотых талантов в качестве дани за использование торговых путей.

Дамир прикоснулся к их лбам. В их сознании вспыхнули картины: легионы ифритов, горящие города, колесницы и Дамир, стоящий на горе черепов. — С учетом инфляции за последние две тысячи триста лет, — Дамир перешел на шепот, — вы должны этому человеку примерно всю вашу контору, включая офисную мебель и коврик у входа. Я даю вам выбор: либо вы сейчас аннулируете его долг и выплачиваете ему «компенсацию за задержку дани» в размере… ну, скажем, ста тысяч рублей прямо сейчас на карту, либо я превращу вашу кровь в расплавленное олово.

Он щелкнул пальцами снова. Время пошло. Коллекторы рухнули на колени. Тот, что с битой, судорожно достал смартфон.

— Я… я понял! Ошибка вышла! Простите, ваше величество Дарий! Мы… мы сейчас всё закроем! У нас в системе сбой!

Через пять минут Виктор смотрел на экран своего телефона, где высветилось уведомление о погашении кредита и входящем переводе на сто тысяч рублей с пометкой «Возврат излишне уплаченной дани».

Когда коллекторы, спотыкаясь и крестясь на бегу, скрылись в лифте, Дамир величественно повернулся к клиенту. — Вопрос решен. Дарий может спать спокойно.

— Спасибо… — прошептал Виктор. — А я правда… Дарий?

— В этом мире, Виктор, каждый — царь, если у него есть правильный адвокат с огненными шарами, — Дамир подмигнул и растворился в воздухе.

Вечером дома Дамир с гордостью выложил на стол пачку купюр — свою первую комиссию.

— Лера, я нашел себя! Я — консультант! Я буду помогать людям восстанавливать историческую справедливость в рамках гражданского кодекса и магического воздействия!