Перед ней стояли Асмодей, Тео и Лилит, которая наблюдала за ней с ехидной улыбкой. Демоны-строители снова замерли, чувствуя напряжение.

— Ну что, милочка? — промурлыкала Лилит. — Определилась? Хаос или порядок? Трон или плед?

Марго посмотрела на Асмодея. В его глазах все еще горел первобытный огонь, а уголки губ дернулись в привычной, дьявольски привлекательной усмешке. Он олицетворял страсть, мощь, бесконечный вызов. Он предлагал ей сокрушить границы и перекроить миры.

Затем она посмотрела на Тео. Его глаза светились теплым, понимающим светом, а на лице была та же безмятежная улыбка. Он олицетворял покой, заботу, идеальную поддержку. Он предлагал ей идеальное убежище.

Марго поняла. Оба они предлагали ей свою версию ее счастья. Оба видели в ней то, что хотели видеть сами. Асмодей — королеву, равную ему по силе. Тео — любимую женщину, которую нужно оберегать и холить. Но ни один из них не видел ее — Марго, архитектора, которая любит не только творить, но и бороться, которая ищет не только покой, но и приключения, которая хочет не просто быть счастливой, а быть создателем своего счастья.

Она сделала глубокий вдох. Ее голос был твердым, как базальтовый монолит, который она так любила использовать в своих проектах.

— Ни тот, ни другой, — произнесла она.

На площади Лимба повисла звенящая тишина. Даже Лилит потеряла свою насмешливую улыбку.

Асмодей шагнул вперед, его глаза сузились.

— Что ты имеешь в виду? Я дал тебе власть, Маргорита! Целый мир, который ты можешь изменить по своему усмотрению!

— И я дал тебе идеальный покой, — Тео сделал шаг навстречу. — Все, о чем ты когда-либо мечтала, не догадываясь об этом.

— Вы оба дали мне то, что, по-вашему, я должна хотеть, — ответила Марго, глядя им прямо в глаза. — Асмодей, твой мир – это бесконечная битва. Я там сильна, но я теряю себя, свою человечность. Я становлюсь частью тебя. Тео, твой мир – это идеальная клетка. Я там в безопасности, меня любят, но я теряю свой огонь, свой вызов. Я становлюсь идеальной версией себя, но не собой.

Она повернулась к Лилит.

— Это состязание некорректно. Вы предлагаете мне выбрать между двумя крайностями, но я не крайность. Я человек. Я хочу и огонь, и покой. Я хочу и строить, и ошибаться. Я хочу иметь возможность выбирать свой путь, а не идти по заранее проложенному кем-то другим. Даже если этот кто-то – владыка ада или идеальный партнер.

Лицо Лилит было смесью изумления и восхищения.

— Значит… ты отвергаешь оба предложения?

— Я отвергаю саму предпосылку, — сказала Марго, чувствуя, как с плеч спадает огромный груз. — Я не приз. Я не трофей. И я не собираюсь выбирать между двумя половинами того, что мне нужно. Мне нужно все, и я построю это сама. С нуля, по своим чертежам.

Асмодей и Тео молчали, пораженные. Впервые за всю их вечность они столкнулись с человеком, который отказался от их «даров».

— И что же ты предлагаешь? — наконец спросил Асмодей, в его голосе прозвучало нечто, похожее на уважение.

— Я предлагаю вам закончить мою стройку, — сказала Марго, указывая на еще не достроенный центральный купол. — Вы оба. Как мои подчиненные, как инструменты. А потом… потом мы посмотрим. Может быть, вы поймете, чего на самом деле хочу я. А может быть, я сама пойму, кто из вас сможет идти рядом со мной, не пытаясь меня изменить или сделать своей идеальной копией.

Она посмотрела на них. В ее глазах было обещание нового, невиданного вызова.

— А пока, владыка ада, мистер идеальный партнер… у меня горят сроки. Мне нужны лучшие специалисты, а не соперники.

Лилит расхохоталась. Этот смех раскатился по Лимбу, и в нем не было ни капли злобы, только чистое, дикое восхищение.

— О, Марго… Кажется, ты только что переписала правила их собственного мира. Это будет самая интересная стройка во всей вечности.

Асмодей смотрел на Марго, и в его глазах бушевала буря, но сквозь гнев и раздражение проступало нечто новое. Любопытство, азарт. Она была не просто вызовом. Она была загадкой, которую он жаждал разгадать.

Тео же просто кивнул. В его глазах было то же понимание, но в нем промелькнул едва уловимый оттенок чего-то, что было похоже на… грусть. Он понял, что его идеальность не была достаточной. Что Марго хотела чего-то большего, чем просто безупречный комфорт.

Марго развернулась. Теперь она чувствовала себя гораздо легче. Она знала, чего хочет. Она хотела строить, строить свой собственный мир.

— Нафанаил! — крикнула она. — Приготовь новые должностные инструкции для владыки ада и главы отдела жалоб! Распределите им сектора, дайте четкие задачи и контролируйте исполнение! И чтобы никаких «улучшений» без моего ведома! Иначе я заставлю вас пересчитывать песок в пустыне вместе с Гарольдом Эпштейном!

Объявление Марго разнеслось по Лимбу не только эхом, но и волной шока. Демоны-строители, привыкшие к строгому, пусть и хаотичному, иерархическому порядку, теперь наблюдали невиданное зрелище. Владыка Асмодей, князь Тьмы, и Тео, идеальный спутник, стояли, склонив головы перед смертной женщиной в строительной каске. Их лица были непроницаемы, но вокруг них вибрировал воздух, словно два исполинских генератора пытались подавить свои внутренние турбулентности.

Первым пришел в себя Нафанаил. Его обычно педантичный вид был слегка помятым от вчерашних демонических профсоюзных разборок, но он тут же выпрямился, доставая из-за пазухи древний фолиант и гусиное перо.

— Позвольте уточнить, госпожа архитектор, — его голос был как всегда сухим и деловым. — «Должностные инструкции для владыки ада и главы отдела жалоб»? Каков их приоритет по отношению к протоколам второго круга и указам ассамблеи семерых князей? И что насчет протокола 327-Б об особом режиме работы с высшими сущностями?

— Нафанаил, — Марго подняла на него глаза, и в ее голосе прозвучала сталь. — Протокол 666-АРХ. Мой протокол. Приоритет — абсолютный. А особый режим работы для высших сущностей отныне означает, что они следуют моим указаниям. Сейчас же подготовь мне подробный отчет по текущим проектам в восточном и северном секторах Лимба. Вы двое, — она повернулась к Асмодею и Тео, — следуйте за мной. У нас планерка.

Асмодей одарил Нафанаила таким взглядом, что у того побледнели даже черные перья на кончике пера, но не сказал ни слова. Тео лишь едва заметно кивнул. Они послушно двинулись за Марго.

Планерка проходила в ее временном кабинете. Марго сидела за своим чертежным столом, Тео стоял у стены, сложив руки на груди, а Асмодей, вместо того чтобы сидеть, небрежно прислонился к стене, глядя на нее с неприкрытым вызовом. Он словно излучал: «Я здесь только из-за твоего безумия, смертная, но не жди, что я буду тебе кланяться».