— Я лесбиянка. — Она фыркает и снова поворачивается к Жнецу.

Затем переводит взгляд на Химеру, который стоит в углу палаты и, как всегда, перекатывает между пальцами тяжёлую пулю.

— А ты, блядь, кто такой? — огрызается Лори. Она готова спустить всех собак на каждого из нас, что вполне заслуженно.

Химера перестаёт крутить пулю в пальцах. На несколько секунд замирает. Его серые глаза из-под чёрной маски останавливаются на Лори, а потом он тихо усмехается.

— Никто. Просто призрак у стены. Продолжайте.

Какого черта?

— Не обращай на него внимания, — рычит Жнец. — Лори, ты прекрасно знаешь, что через пять минут я всё равно выйду из этой палаты, и никто меня не остановит. Она где-то там. И я найду её. Я просто проявляю вежливость.

Лори обреченно вздыхает.

— Вы потеряли очень много крови, мистер Райдер.

— Но переливание мне сделали, верно? Значит, всё в порядке. Я в норме, Лори.

Она поджимает губы и смотрит на его руки, перепачканные кровью после того, как он сам выдернул катетер.

— Сделаю всё, что в моих силах, но сегодня дежурит доктор Риз, а он тот еще мудак.

Жнец оживляется и приподнимает брови.

— Идеально.

Я зло ухмыляюсь, наблюдая через прицел, как этот ублюдок отправляется прямиком в ад, где ему самое место.

Легко отделался, сукин сын. Но я больше не мог смотреть, как он прикасается к моей девочке.

Пока я собирался на сегодняшнюю операцию, готовясь обрушить на людей, похитивших моего ангела, самые тёмные и извращённые стороны своей натуры, я точил нож. И вот мы здесь. И покину это ранчо я только с моей девочкой на руках, когда на Омаре будет выжжена метка Косы Смерти.

В крыше есть большое окно. Я выбил его и спрыгнул внутрь. Ночная тьма скрыла моё присутствие.

Едва оказавшись внутри, я услышал крик своего ангела. Она умоляла их убить её. И теперь я готов сравнять это чёртово место с землёй.

Грудь разрывает от боли. Каждое движение отдаётся в ране. Но это ничто по сравнению с тем, что я испытал, услышав, как Ари просит о смерти.

Блядь.

Я заберу душу каждого из этих ублюдков. Всю дорогу, пока полиция везла нас сюда, я думал только об одном: как именно убью Омара. И я это сделаю.

Ари лежит на земле в конюшне рядом с трупом того ублюдка.

Кейн, Лопес и Рукер спрыгивают следом за мной. Команда Зика врывается через боковую стену амбара, обозначая своё появление взрывом.

Внутри полно вооружённых людей. И висит петля, будто они уже приготовились её повесить.

Я крепче прижимаю приклад к простреленному плечу. С последствиями разберусь потом. Адреналин, подпитываемый жаждой мести, пока не даёт почувствовать боль. Сегодня имя Омара пополнит мой и без того длинный список подтверждённых ликвидаций.

Сегодня всё закончится.

Убийца Пола у меня на прицеле, и на этот раз я не позволю ему уйти.

Главная цель из нашего списка самых разыскиваемых не переживёт этой ночи, когда я до него доберусь.

Нажимаю на спусковой крючок, но один из его дружков бросается вперед, подставляя свое тело. Он падает вместо Омара. Трусливая мразь. Но я заставлю его молить о пощаде… Все начинают молить, когда за ними приходит Жнец. Омар тянется к оружию на поясе одного из своих людей, но я снимаю ещё одного, не давая ему вооружиться.

Все хватаются за пушки, и я наконец вижу свою девочку.

Она стоит, дрожа и плача. Закрывает уши руками, и её прекрасные карие глаза встречаются с моими, словно умоляя меня добраться до неё. Я сглатываю ком в горле. Я ещё обниму её.

Нужно только пробиться через армию Омара.

Легко.

— Беги! — кричу я.

Её глаза, полные слёз, расширяются. Она срывается с места и бежит к одной из дверей в глубине амбара. Стоит ей распахнуть её, как следом бросается какой-то мужчина. Он уже тянется к её волосам, но я всаживаю пулю ему в голову.

А потом начинается настоящий ад. Стрельба гремит со всех сторон. Из укрытия я снимаю ещё нескольких человек, и последнее, что успеваю заметить, — это Омар и его дочь, бегущие за Ари в лес за амбаром.

Только через мой труп.

— Мне нужно добраться до неё, — говорю я команде в гарнитуру, перезаряжая винтовку.

— Иди! Мы тебя прикроем… верни нашу девочку, — отвечает Кейн, и часть меня злится на то, как он произносит «нашу». Но теперь он вкладывает в это совсем другой смысл.

— Бейн, не заставляй меня, блядь, пускать пулю и в твой череп тоже.

Пол доверил нашей команде свою сестру. И Кейн навсегда останется частью жизни Ари, просто не в том качестве, в котором буду я. После долгого разговора, который у нас был за последние три дня, мы пришли к взаимопониманию, но это не значит, что мы близкие друзья. Он перешел черту, и ему повезло, что я вообще позволил ему жить.

С нашей дружбой покончено, но он по-прежнему в моей команде, а значит, я всегда буду вести себя как профессионал.

— Нужна поддержка? Я пойду с тобой! — предлагает Рукер, уложив ещё одного боевика в глубине амбара.

Я вскидываю винтовку. Вокруг свистят пули, но мы методично зачищаем их одного за другим, не давая себя подстрелить. Я беру на прицел двоих с АК-47 за перегородкой и жму на спуск. Они валятся на землю.

— Сам справлюсь. Просто прикройте меня. Она побежала в лес, но Омар — мой, — рычу я. Мне нужно добраться до неё раньше, чем они её убьют.

Я устремляюсь к пролому, который команда Зика проделала взрывом. Ботинки ударяют по промёрзшей земле, снег всё ещё лежит в несколько дюймов толщиной, и я морщусь, вспомнив, что моя Ари бежит по нему босиком.

Я заберу её к себе домой, и когда всё закончится, мы проведём несколько вечеров у камина. И после этого я, чёрт возьми, ещё лет сто не выпущу её из виду.

Лес за амбаром густой. Мы в Северной Каролине, и среди деревьев я замечаю красный отблеск в лунном свете. Платье, которое я купил для неё, расшито пайетками и стразами, и они переливаются под светом луны и звёзд.

За Ари бегут Омар, его дочь и ещё трое мужчин. На ходу они стреляют в неё. Выстрелы один за другим рвут ночную тишину, напоминая хлопки фейерверков.

— Химера! — кричу я нашему самому смертоносному снайперу, сокращая расстояние между нами. Он поймёт, чего я хочу. Я знаю, что он наблюдает.

Будто только этого и ждал, где-то совсем рядом свистит ещё одна пуля. Один из преследователей падает на землю.

Его тело ударяется о камень. На бегу я бросаю быстрый взгляд в его сторону, убеждаясь, что он мёртв.

Химера, чёрт возьми, мастер своего дела. Адмирал Рейвенмор принял отличное решение, взяв его в команду. Ублюдок не промахивается. Тот тип нёсся на бешеной скорости, а он всё равно всадил ему пулю точно в голову.

— Хорошая работа.

— Остальных оставлю тебе, — бурчит он в гарнитуру.

Я поднимаю винтовку. До Ари остаётся всего несколько метров. Она загнана в тупик. Впереди с шумом несётся река, и её рокот становится всё громче, пока я снова нажимаю на спуск.

Выстреливаю, и теперь остается только трое. Мне нужно перезарядить оружие, но времени нет. Хотя я и не собирался дарить им быструю смерть. Выхватываю нож.

Я больше не вижу Ари. Наверное, спряталась, когда их загнали к реке.

Моя умная девочка.

Они не знают, где я. Сегодня ночью я тень Смерти, и наблюдаю, как Омар зовёт Ари.

— Разделитесь и найдите её. Далеко она уйти не могла, — рычит Омар, отдавая приказ немногим оставшимся людям.

— Папа! Нам нужно уходить. Он идёт за нами. Мы можем вернуться позже, — умоляет его дочь.

Он бьёт её по лицу.

— Мы не уйдём отсюда, пока голова Смерти не будет насажена на кол, а его шлюха не окажется в могиле. А теперь, мать вашу, найдите их.

— Есть, сэр!

Но его дочь потирает щёку и бросает на отца тяжёлый взгляд. Похоже, с неё хватит. Она разворачивается и уходит вглубь леса, бросив их здесь.