Я сумела коротко обернуться.

Один. Всего один шел следом, остальные топтались на площадке у прохода и не решались лезть вверх! Видимо, этот был самый упорный, тот первый, с обрывком веревки на шее. Когти его скрежетали по камню. Я слышала хриплое с присвистом дыхание. Яростное и злое. И даже смрад его пасти, казалось, чуяла.

В очередной раз подтянувшись, я не удержала собственный вес. Заскользила вниз, хаотично пытаясь ухватиться. Камни тоже посыпались, в том числе и на варга. Я еще раз коротко обернулась, одна его лапа в этот момент сорвалась, но челюсти щелкнули в ладони от моего сапога. Я рванулась вверх рефлекторно, но снова не удержалась на шаткой конструкции.

Я падала. Готовилась вот-вот ощутить боль от хватки твари. Готовилась позорно разреветься и начать отбиваться уже из зубов.

Но именно в этот момент раздался новый вой.

Нет, не так.

ВОЙ.

Этот звук шел отовсюду разом, многократно множился, отражаясь от скал. Он прокатился по ущелью, отдался в камне под моими ладонями, в самих моих костях, в зубах. От него заломило в висках и почему-то защипало в глазах. Я затаила дыхание. Замерла, кое-как уцепившись за скалу и вжавшись в нее всем телом и рассеченным лицом.

Я знала этот голос.

Варг подо мной взвизгнул тонко, по-щенячьи. И почти тут же прыснул прочь кубарем, не разбирая дороги. Внизу, где остались остальные, началась такая же суматоха. А свист их хозяина, который успел нас нагнать, от усердия сорвался на злой хрип. Он что-то орал на них, снова свистел, кажется, в какую-то кость. Но стае было плевать на хозяина. Стая знала, кому здесь подчиняться по-настоящему.

Я вцепилась в выступ над собой обеими руками. Повисла. Подтянулась. Перевалилась животом на узкую полку и так и осталась лежать, хватая ртом ледяной воздух, не понимая, смеюсь я или реву.

— Спасибо, — прошептала я непонятно кому. Хотя нет. Понятно кому.

Волк-Вожак напоминал всем, чей это Север.

И чей я выбор для этого мира.

Впрочем, долго разлеживать было нельзя. Хозяин варгов хоть и остался внизу вместе со своими питомцами, но мог позвать остальных, а то и сам за мной полезть. А я уже слишком вымоталась, чтобы схватиться еще хоть с кем-то и выйти из этого живой.

Да и остальные красномордые — не варги, их воем не разгонишь. Нужно уходить, пока они в панике спасаются от последствий обвала и еще не пришли в себя.

Потому что, кажется мне, когда они очнутся, нам бы лучше быть как можно дальше. Ибо они будут злы.

Очень злы.

Приподнявшись на локтях, я глянула через край каменной полки, на которой лежала. Двое варгов все еще что-то вынюхивали возле выхода из лаза. Но остальных, как и их тренера, или кто он там, хозяин-шаман? В общем, их не было.

Я дала себе еще пол минуты передышки и заставила себя подняться.

Колени тряслись и держать меня явно не хотели. Но я их заставила. С такой малостью уж можно было справиться. А вот цепляться за камни, чтобы долезть до самого верха скалы, оказалось сложнее. Руки, все израненные, ныли. Пара ногтей сломалось совсем под корень, и я едва слышно поскуливала, пока карабкалась. Пока никто не слышал.

Только каким-то чудом, не иначе, я оказалась наверху. Тут уже можно было идти по ровному плато, которое плавно уходило вверх. Еще и снега было, благо, не по колено, а по щиколотку, так что идти было не так уж тяжело.

Я, правда, сомневалась, куда именно идти… К месту, где мы начали обвал сейчас направляться рискованно, ведь янгвары могли уже отправить проверить кого-нибудь, с чего это вообще начался камнепад. Но, бросив взгляд вниз, в долину, я поняла, что там, очевидно, сейчас проблем побольше. Там цвели в полную силу пожары.

Поэтому я собрала в кулак последние силы, и откуда только взялись? И направилась в ту сторону.

— Сольвейг! — спустя время меня окликнул голос Векто. Как гора с плеч! Я аж едва не осела на том же месте.

Он быстро нагнал меня, вышел из зарослей каких-то кустов.

— Бьорн с лошадьми уже ушел к остальным, — сообщил он мне. Я нашла в себе сил только кивнуть. — Ты цела?

— Жить буду, — пробурчала я. И когда он подхватил меня под руку и закинул ее себе на плечо, спорить я не стала. Оперлась. Нога-то все еще ныла, и вперед я двигалась уже на чистом упрямстве.

— За тобой по снегу кровь, — заворчал он несколько шагов спустя. — Дай посмотрю.

— Некогда, — я упрямо мотнула головой. — Нужно уходить.

Векто выругался сквозь зубы и… подхватил меня на руки.

— Если ты пойдешь дальше сама, оставишь для варгов самый прямой указатель, — произнес он где-то мне в макушку.

Я сперва напряглась. Все же чужой мужчина нес меня на руках, но я так устала, что просто расслабилась.

— Спасибо, — выдохнула и прикрыла глаза.

Кажется, теперь я в безопасности.

Проснулась я в тот момент, как меня куда-то спускали. Я приоткрыла глаза и поняла, что меня снимают с лошади, где я, кажется, ехала в отключке в руках Бьорна.

Во рту было ужасно сухо. Кажется, у меня начался жар. От ран в ноге или еще от чего? Она пульсировала болью и вообще стала какой-то тяжелой и неповоротливой. Слегка мутило. А еще усталость была такая, что я едва соображала.

— Арвид? — позвала я. Но Бьорн спускал меня с лошади в руки Векто.

— Я здесь, — раздался и голос моего супруга. Я заметила, что и он спускается с коня. Мы оказались в лесу, рядом с рекой. Видимо, уехали достаточно далеко от поселения янгваров. Солнце стояло уже высоко, был самый разгар дня.

Лишь после того, как эти мысли пронеслись в моей голове, я смогла сосредоточиться на Арвиде. Векто уже поставил меня на землю, но когда я попыталась сделать шаг в сторону мужа, Векто пришлось сразу ловить меня.

Я даже вскрикнула, такая боль пронзила ногу.

— Сольвейг! — Арвид кинулся ко мне, уже спешившись. Забрал из рук нашего нового друга, и я, наконец, прижалась к такому знакомому запаху. Даже боль чуть отступила. — Бьорн, сначала ее.

Кажется, это был короткий привал, чтобы обработать раны.

Здесь спорить я тоже не стала. Время протестов осталось там, где я могла руководить процессом. Сейчас же пора было выдохнуть и отдаться на волю сильным мужчинам. Надо же иногда им уступать, правда?

Штанину мне попросту разрезали. Арвиду даже пришлось меня держать. Моя бедная, многострадальная нога явно видала дни и получше, и я невольно вздрагивала и пыталась уползти от медвежьих лап экзекурота-Бьорна.

— Ну что ты, как маленькая, — ворчал этот медведь, возясь со мной.

— И ничего не маленькая. Я просто девочка, — фырчала я, утыкаясь лицом в плечо Арвида.

— Девочки не уничтожают поселения дикарей в одночасье, — фыркнул лекарь и посмотрел мне в лицо… Это было уважение во взгляде? — Так делают смелые воины.

— Это я там была смелый воин, а тут я девочка, — я продолжила стоять на своем. Нет, ну что, мне все время терпеть что ли?

Впрочем, я все равно старалась держать себя в руках, так что пусть не наговаривает. Арвид на нашу перепалку посмеивался и поглаживал меня по волосам.

— Побудь еще немного воительницей, — шепнул он мне на ухо. — А потом можешь быть кем угодно. Рану нужно обработать. Ты же сама меня этому учила, помнишь?

Я закатила глаза. Вот сговорились. И пострадать не дадут.

Бьорн снял окровавленную ткань… Хотя вернее сказать “отковырял”, потому что кровь уже запеклась и, несмотря на то, что он пытался сперва ее размочить, времени церемониться даже со мной особо не было… Рассмотрев, что под ней, он поднял на меня усталые глаза, и я выдохнула. Напряжения в них было не так уж и много. Видать, не очень там все серьезно.

— Жить будешь, дикарка, — Векто присел рядом и сунул мне под нос флягу. — Пей. И в следующий раз, когда соберешься рушить горы на чьи-то головы, не ходи в пекло одна.

— Учту, — выдохнула я между глотками. А вот пальцы Арвида на моем плече как-то ощутимо стиснулись. Я даже глянула на него через плечо, но лица не заметила. Потому что Бьорн стал промывать мне рану какой-то щипучей дрянью.