Он сделал несколько бросков вперед, пытаясь достать Векто кинжалом. Тот увернулся, но едва не словил клинок животом.

— Хаата-ши дает мне силу! Вы не можете...

Он не договорил. Потому что Арвид, собрав, видимо, последние силы, резко дернул цепи.

Само собой, он не смог вырваться, но создал страшный шум, который разлетелся эхом под сводами зала. Это отвлекло шамана… на долю секунды, но достаточно, чтобы Векто сумел дотянуться.

Мы вместе сумели.

Топор вошел шаману в бок, пробив все эти амулеты и кости. Я же, для верности, полоснула его со спины. Да, подлый прием, но мы были не в той ситуации, когда я готова была думать о чести.

Каратах захрипел, выронил посох. И упал на колени.

Его рука метнулась ко мне — я не успела отскочить. Костлявые пальцы сомкнулись на моем запястье с невероятной силой. Он притянул меня к себе, и я оказалась лицом к лицу с ним.

Его глаза, мутные, по звериному желтоватые, вдруг прояснились. Он смотрел на меня так, будто видел что-то за моим лицом, внутри меня самой. Что-то, что его потрясло.

— Саар-кхи ваа руун, — прохрипел он, и кровь потекла из уголка его рта. — Таа-ши ваар каатас. Хеен-ваар... хеен-ваар рууши каа...

Он не договорил. Пальцы разжались, и он упал на пол. Мертвый.

А я замерла, не в силах сделать ни единого вдоха. Все внутри меня свернулось от ужаса.

В ушах все еще стояли обрывки незнакомых фраз. А глаза этого… человека еще не раз придут ко мне в кошмарах.

Не знаю, что именно ужаснуло меня так. Его лицо, его голос или облик в целом. А может то, как он говорил эти слова. Что они значили?

Я не понимала, но чувствовала. Словно с каждым из них внутри меня просыпалось что-то древнее и тягучее. Что-то, чего я там никогда не ощущала. И не хотела ощущать.

— Сольвейг! — голос Векто вырвал меня из легкого забытья. — Ключ!

Точно. Ключ.

Я тряхнула головой, сбрасывая с себя остатки оцепенения. Опустилась рядом с шаманом на колени и принялась шарить по его поясу, стараясь не задумываться над тем, что делаю. Ключи нашлись на круглой связке в одном из поясных мешочков. В другие я даже заглядывать я не рискнула.

Поспешно я подошла к Арвиду.

— Ты помнишь, как выглядел ключ? — я стала перебирать их, на связке их было пять штук.

— Не совсем, — он качнул головой, но глядел при этом на меня, на мое лицо, а вовсе не на ключи.

Я тем временем уже и сама сумела подобрать нужный. Замок щелкнул, и руки Арвида оказались на свободе.

Лишь один миг я позволила себе на объятия. Арвид прижал меня к себе крепко, что у меня едва ребра не хрустнули. Но тут же отпустил.

— Ты весь горишь, — я суетно ощупала ладонями его лицо. Потянулась было к тому багровому пятну у него на боку, но Арвид перехватил мою руку.

— Не сейчас, — и головой мотнул. — Сперва выберемся.

И как бы мне ни хотелось поспорить, я понимала, что он прав. Он коснулся моей щеки в щемящем жесте. Позволил на миг нежности проявиться во взоре. И подтолкнул меня к остальным.

Мне удалось освободить всех. Сигурд даже смолчал при этом. Ни едкой фразы, ни дурацкой шуточки. Тоже только смотрел на меня внимательно.

Совместными усилиями нам удалось привести всех в чувства, но это далось куда тяжелее, чем я сперва понадеялась.

Бьорн, один из людей Сигурда, пострадал меньше всех. Эйрик тоже был почти в порядке. Но остальные… У Раграна зрачки расширились так, что и радужки было не видно. Векто, грубо ругнувшись, сказал, что это от шамановой дряни. Сигурд подтвердил, что их поили из деревянных чаш какой-то травяной отравой.

— К рассвету пройдет, — заключил Бьорн. Он был сведущ во врачевании, как я поняла еще в походе. Просто как-то не представилось особого случая познакомиться с ним ближе.

К рассвету… до него бы еще дожить.

А у меня самой что-то скверно ныло под ребрами. Дурацкое сосущее чувство. Было оно связано с тем, что мы где-то в утробе дикарей или с тем, что сказал шаман? А черт его знает… Или кого тут надо поминать в таких случаях?

Саар-кхи ваа руун.

Дурацкие слова, которые так отчетливо врезались мне в голову. Засели слишком глубоко в меня и теперь царапались оттуда.

Арвид, наконец, поднялся. Тяжело, опираясь о край алтаря, словно вес собственного тела был для него слишком тяжел. Я дернулась было подхватить, поддержать его. Но вовремя остановилась. Сочтет опять за унижение. Заупрямится ведь.

Но на всякий случай все же встала рядом. Арвид же повернулся к Векто, который как раз помогал Эйрику подняться.

Парень выглядел дезориентированным. Рот его был чуть приоткрыт, взгляд блуждал по стенам, но это был скорее шок, чем что-то еще. На вопросы подошедшего Бьорна он ответил вполне членораздельно.

— Рад видеть тебя живым, — кинул Арвид моему провожатому севшим голосом.

— И я тебя, Арвид, сын Танвальда.

Векто подошел. Они не обнялись, как сделали бы, наверное, друзья. Обменялись коротким рукопожатием.

— И рад, — добавил Векто чуть тише, — что клан Стеклянного Фьорда не причастен к этим нападениям.

Арвид качнулся, но удержался.

— С этим нам еще предстоит разобраться.

Произнес он это ровно, без единого намека на злость или уж тем более ярость. Но я успела изучить его. И видела уже за этим спокойствием настоящую бурю, которая готова была подняться в нужный момент и поглотить обидчиков.

Олав так просто не отделается. Я сама за этим тоже собиралась проследить.

Мы двинулись к проходам. Мужчины поддерживали друг друга. А я вдруг снова оказалась рядом с Сигурдом. Теперь, когда свет факела упал на его некогда красивое лицо, я едва не вздрогнула.

Один его глаз заплыл почти полностью. А во взгляде здорового на удивление так и не возникло привычного презрения.

— Ну вот, — прохрипел он, опережая меня. — Теперь я точно могу помирать.

— Что?

— Меня спасла девка, — он сплюнул кровью на пол. — Позор на мою голову. Лучше бы Каратах меня прирезал.

Я открыла рот, чтобы огрызнуться, но заметила, как дрогнул уголок его разбитых губ. Он… шутил? Даже сейчас не преминул меня ткнуть?

— Можешь вернуться в цепи, если хочешь, — буркнула я. — Уверена, янгвары будут рады.

Сигурд хрипло рассмеялся и тут же закашлялся, схватившись за ребра.

— Нахалка, — выдохнул он, когда приступ прошел. — Зря я не обратил на тебя внимания, когда ты еще жила в доме для черни.

Я аж опешила. И как это понимать?

Но Сигурд уже опередил меня. Ушел вперед.

Понимай, как хочешь, видимо. Но я не собиралась сейчас в этом копаться.

Шестеро. Их осталось всего шестеро.

Когда все сумели подняться и подойти, я оглядела тех, кого мы освободили. Арвид. Сигурд. Эйрик. И ещё трое — Бьорн, Рагнар и Хельги. Все избитые, измученные. Двое едва держались на ногах.

А в углу так и лежали те двое, к которым уже не было смысла подходить.

Я заставила себя не смотреть в ту сторону.

— Ты сумасбродная, Сольвейг, — прохрипел Арвид мне в ухо, и я вздрогнула — не услышала, как он подошел. — Храбрая, безрассудная и ужасно недальновидная.

— Потом поругаешь, — я подставила ему плечо. И на сей раз он не отказался. Почему-то это напугало больше всего. — Нужно уходить.

— Девчонка права, — поддержал меня Векто. Впрочем, и остальные не собирались спорить. Мы не знали, сколько у нас времени. Когда хватятся шамана? Ходит ли сюда кто-то еще?

Мы двинулись к выходу из зала. Впереди нас ждали темные тоннели, полный янгваров лагерь и путь обратно до фьорда.

Но сейчас было главное — выбраться из этого места.

-----------------------------------------------

Дорогие читатели! Я вижу ваши комментарии и понимаю, что вам бы хотелось видеть проды чаще. Но на данный момент очень много всего навалилось в жизни (авторы тоже люди), что мне приходится регулировать. Я долго болела, а сейчас у нас в семье переезд и ремонт, вместе с тем, что я готовлюсь к книжному фестивалю в СПб, где буду выступать. Поэтому проды выходят немного реже. К концу мая-началу июня ситуация стабилизируется. Но я и сейчас прикладываю максимум усилий, чтобы не задерживаться.