Я опустилась перед ним на колени.

— Арвид, — я зашептала, голос вовсе не хотел слушаться. Я боялась, что он не очнется. Что я больше никогда… — Арвид, я здесь.

Он едва заметно шевельнулся. Дрогнули веки. Я снова оглядела его и заметила темное пятно на боку. Уже засохшее и заскорузлое. Старое, похоже. Это была рана, что оставил Олав? Или что-то иное?

Арвид был ужасно бледным. Лицо разбито — синяки на скулах, губа треснула. Запястья, скованные наручами, стерты едва ли не до мяса. Мне было страшно прикасаться к ним. Боги милосердные, как же, должно быть, он рвался.

Ярость всколыхнулась внутри. Возгорела так отчаянно зло, что мне самой стало дурно от жажды убить всех в этом лагере.

Но вместо этого я коснулась ладонями его лица.

— Арвид, — щеки его были горячими. Лихорадка? Только этого не хватало. Впрочем, если у него в боку рана и ее никто не обрабатывал.... — Арвид, очнись, пожалуйста.

Он застонал. Тихо, на самой грани слышимости. Задрожали веки, и он раскрыл глаза. Взгляд его сперва был будто затуманен, но секунда-другая, и он различил меня.

— Сольвейг? — а голос хриплый, сорванный, что я сама всхлипнула. — Ты… ты не должна быть здесь.

— И это вместо радости?

— Сольвейг, — он дернулся, явно не разделяя моего веселья. — Беги. Беги отсюда. Сейчас же.

Я фыркнула. Ну да, конечно. Именно для этого я сюда лезла, чтобы посмотреть ему в глаза и сбежать.

Но прежде, чем я успела это озвучить, послышались шаги. И шли они не из того тоннеля, куда уходил Векто.

— Где ключ, Арвид? Ты знаешь? — я принялась лихорадочно ощупывать наручи на его руках. Арвид от того морщился, но мне нужно было понять, как они открываются.

Скважина, маленькая и круглая, почти сразу попалась под пальцы.

— Соль…

— Где. Ключ. — Я едва не рыкнула на него.

Понимание постепенно проявлялось в его глазах. Осознание, где мы оба находимся. Более здравое и осмысленное, чем в первые мгновения.

Он теперь смотрел на меня иначе. Пожалуй, я еще переживу этот взгляд потом, попозже, в спокойной обстановке, прокручу в голове и буду млеть. А сейчас мне нужен был только ключ.

— У шамана, — выдохнул он. — Он носит его на поясе. Даже страже не отдает.

— У шамана. Замечательно. — Разве мог этот квест пройти без финальной битвы?

Я поднялась на ноги, выпрямилась, оглядывая цепи. Толстенные, кованые, в палец толщиной. Ни кинжалом не перепилишь, ни топором. Нет, попробовать-то, конечно, можно, но, боюсь, шум тогда поднимется такой, что вся гора услышит.

Я окинула взглядом остальных. Заметила и Сигурда тоже, и его людей.

— Сольвейг, — едва слышно проговорил Арвид снова. Шаги в тоннеле были все ближе. — Уходи.

Вот ведь настырный!

— Замолчи уже, — я наклонилась и быстро поцеловала его в щеку, побоялась беспокоить его несчастный рот. — Я достану ключ и вернусь за вами.

Я успела шмыгнуть за одну из колонн в дальнем конце зала, прежде чем из коридора все же показалась фигура.

Я вжалась в холодный камень, желая вовсе слиться с ним воедино. Сердце у меня в груди зашлось как припадочное. Укрытие было ужасно ненадежным. Если пришлый принесет с собой факел или будет не один, с какой вероятностью меня обнаружат?

Но из коридора вышел только один человек. Фигура его была облачена в длинное одеяние, что-то вроде савана или балахона, увешанный костями, перьями и какими-то амулетами. На голове — череп то ли волка, то ли крупной собаки, из-под которого свисали спутанные седые космы.

Шаман. Это точно был он.

Он двигался медленно, размеренно, явно никуда не торопился. В руке его покачивался посох, украшенный черепами мелких зверей и лентами, бурыми от засохшей крови.

Я затаила дыхание и тут же краем глаза заметила движение в том проходе, откуда мы пришли. Напряглась, даже перестала моргать. Хорошо еще, что янгварец не смотрел в ту сторону, как и в мою. И когда в проходе показался Векто, я замахала руками, надеясь, что он заметит.

Заметил. Остановился, прижался к стене.

Шаман тем временем направился к алтарю. Он что-то бормотал на том же языке, что говорили местные. По крайней мере звучало так же шипяще и гортанно. А я приглядывалась к нему, надеясь, что это именно тот человек, про которого говорил Арвид.

В полутьме, правда, было довольно сложно распознать, что там у него на поясе. К тому же ключ мог быть и в каком-то мешочке, вон их сколько у него на поясе.

Он тем временем подошел к алтарю, провел по нему рукой до самого центра. И, кажется, там в середине было какое-то углубление, потому что он туда погрузил всю ладонь до самого запястья. А когда поднял руку к лицу, меня замутило — она вся была в крови. И явно не этого человека. Похоже, там было что-то навроде чаши.

Я судорожно придумывала, как нам быть. Векто тоже пока наблюдал. Если я нападу на этого шамана, сумею с ним справиться? Старик не выглядел дряхлым. Да и двигался, хоть не торопливо, но легко. Да и вообще с чего я взяла, что он старик? Может он седой от чего-то еще.

— Что, Каратах, пришел проверить, не сдохла ли еще твоя жертва? — голос Арвида заставил меня вздрогнуть. Из моего укрытия его было не видно, но я готова была поспорить, что на лице его сейчас едкая усмешка.

Он явно хотел отвлечь внимание шамана.

Даже сейчас пытался защитить меня.

— Молчи, северный пес, — шаман ответил ему на всеобщем с жутким акцентом, растягивая гласные. — Твоя кровь скоро напитает камень. Хаата-ши будет доволен.

Он сказал Хаат-ши? То же самое, что я тогда выдала в трансе. Стало даже жутковато. Неужели я каким-то образом и правда связана с местными духами? Сперва волк, теперь это… Я совершенно точно ничего не слышала о таком прежде.

Арвид тем временем рассмеялся. Янгварцу это точно не понравилось. Он двинулся в его сторону, а я и сама чуть сместилась. Теперь шаман стоял спиной ко мне, а Арвид был виден мне целиком.

Нужно было действовать.

Я поймала взгляд Векто через зал. Кивнула в сторону шамана. Он кивнул в ответ и показал два пальца, потом ткнул в себя и в меня.

Ты — слева, я — справа.

Я медленно двинулась вдоль стены, стараясь оставаться в тени, благо с освещением тут было не очень, а из коридоров отдаленно доносился шум местной суматохи.

Векто делал то же самое с другой стороны.

Каратах тем временем навис над Арвидом, что-то шипя ему в лицо. Посох в его руке слабо светился, я только сейчас это заметила. Какая-то дрянь на навершии мерцала болезненным багровым светом.

— Твой бог мертв, северянин, — прошипел шаман. — А скоро и ты к нему присоединишься.

Арвид снова засмеялся. Можно было подумать, что они на капельку не боится этого жуткого человека. Впрочем, это ведь был Арвид. Спокойный, расчетливый Арвид.

— Мой бог ближе, чем ты думаешь, старик.

Каратах занес посох для удара.

Я бросилась вперед.

Векто тоже.

Шаман каким-то невероятным образом почуял нас обоих. Он крутанулся на месте с такой скоростью, что я едва успела отпрянуть от удара посохом. Край его одеяния хлестнул меня по лицу, а в нос ударил сладковатый гниющей плоти.

Мерзость! Какая же мерзость!

У меня даже к горлу подкатило. Этот человек насквозь провонял трупным запахом.

Векто налетел на него сбоку, но Каратах отбил удар и его топора своим посохом. Как только деревяшка выдержала такой напор — удивительно.

— Векто из Белого Волка, — прошипел шаман, узнав его. — Щенок, избежавший заклания. Духи жаждут и твоей крови.

— Обойдутся, — рыкнул Векто и атаковал снова.

Я кружила вокруг них, пытаясь найти момент для удара. Да только Каратах двигался как молодой воин. Даже те, кого я видела в тот раз в лесу, не шли с ним в сравнение. Его посох умело и без устали отбивал удары топора, которые раз за разом наносил Векто. А я вообще боялась влезать в это месиво.

В какой-то момент шаман еще и вытащил нож откуда-то из складок своего одеяния. Маска-череп слетела с его лица, открывая вид на не менее страшную рожу. Он был худой донельзя, кожа так и обтягивала его черепушку, хоть анатомию изучай. Но что меня ошарашило больше, так это сточенные в треугольники зубы, которые он щерил в хищной сумасшедшей улыбке.