…

Несколько часов спустя

Пройдя последние метры по коридору, Ларель повернула направо, оказавшись в покоях учителя. Странного мага, понять которого у нее не получалось. Хотя собственные догадки и прямые намеки у нее имелись. Но верить в них, действительно поверить в то, что он пытался сказать, она не хотела. Слишком фантастично это выглядело, подтвердись. И слишком большой дурой она бы себя ощущала, окажись все вымыслом.

— О, знакомое лицо, не обремененное зачатками интеллекта. Здравствуй. — когда Тирисфаль прекратил говорить, первой возможность вставить слово воспользовалась Инфей.

— Засунь свой язык себе же в задницу, демон.

Оставшись одна, без компании наставника и еще двух знакомых нипов, землянка полноценно погрузилась в атмосферу Дальнего Приюта. В отличии от нее, другие игроки на полную отдавались погружению, что прокачивали Слияние. А оно, согласно недавно появившемуся предположению, облегчало взаимодействие с персонажами, располагало их.

Как доказательство теории, маг Террон и малахитовые волки гораздо охотнее вели разговоры с теми, у кого показатель Слияния находился выше. Они же, как правило, банально лучше соблюдали правила общения на местный манер, да и игре отдавались активнее. Похожие слухи ходили от темы к теме на форуме человеческой расы. Но открытого подтверждения никто не давал.

— Поверь, если мой язык хоть раз окажется в твоей попке, ты уже никогда не сможешь отказаться от этого удовольствия. — голосов выделив акценты в речи, суккуб улыбнулась. Открыто, красиво. Почти невинно.

— Сомневаюсь. — вечная наградила острословку презрительным взглядом и начала осматриваться, подыскивая себе место, чтобы сесть. Разговор предстоял, как она рассчитывала, долгий. И мог солидно ударить по показателю, который она старательно наращивала в последние дни.

— Лучше не испытывай суккуба. — взял слово колдун. — Иначе рискуешь навсегда стать ее рабой. А с твоей «вечной» жизнью это весьма паршивая перспектива.

— Ты позволишь ей что-то сделать?

— Если ты позволишь ей что-то сделать с собой, то такова судьба. Зачем мне такая никчемная ученица? Тем более, тебе хватило ума еще раз подставиться там, где остальные остались целы. И, кажется, тебя предупреждали? — маг Тьмы наклонил голову, добавив смешинки в голос.

— Выразительная маска. — подтянул стул поближе столу, почти в упор к наставнику, девушка уселась на него, удержав лицо от изменений. Ей уже пару раз снились кошмары из-за того случая в гробнице. Лишний раз вспоминать или думать о нем она не хотела. Тем более, что боль и ужас были самыми настоящими, без прикрас.

— Мне тоже нравится. — мужчина кивнул, повернув к ней пустые провалы глаз, ставшие видными благодаря прорезям. — Итак, утоли мое любопытство. — он замолчал, давая возможность высказаться.

— Ты говорил, чтобы я не принимала Близости без твоего ведома. И вот я здесь.

— Похвально. Не ожидал, что ты послушаешь меня. Честно говоря, даже подумывал, куда пристроить твою Искру. Поверь, я бы не стал использовать тебя, как источник маны. — губы маски растянулись в улыбке. — А теперь, раз уж ты здесь, начинай подбирать слова.

— Да… — неохотно протянула Ларель, чувствуя холодок на спине. — Собиратель Скальпов?

— Нет.

— Коллекционер трофеев?

— Сомнительно.

— Крадущийся.

— Больше бы подошло Инфей. У нее имеется хороший потенциал для развития подобных Близостей.

— Потому что она талантливый лазутчик?

— У нее есть трусость.

— И я этим горжусь. — заявила соблазнительница.

— Каждая Близость уникальна и по-своему великолепна. Но не каждый может дать им развитие. Правильный толчок. Простым перебором мы к успеху не придем. — Тирисфаль постучал когтем по столу. — Расскажи мне, каким магом ты хочешь стать, в какой роли себя видишь. Что тебе нравится. Пока, основываясь на твоем поведение, я могу выделить всего несколько черт: самонадеянность, дерзость и храбрость. Не самые лучшие и не самые плохие качества. А что скажешь ты?

— Меня не устраивает сидеть на месте, как делает тот же Террон. Его навыки интересны и впечатляющи, он может изменять мир вокруг себя. Но он строитель. — землянка нахмурилась и опустила взгляд, погружаясь в себя. — Я хочу спускаться в пещеры и подземелья. Находить затерянные города и храмы. Гробницы героев. Мне нравится посещать новые места, открывать что-то неизведанное. И еще я люблю послушать хорошие истории или о чем-то необычном. Ну, магом я хочу быть боевым. Сражаться, не сидеть за книгами.

— Авантюрист, исследователь, грабитель, и так далее по списку. Я бы сказал — классический архетип и в том нет ничего плохого. Правда, с последним загвоздка, любой нормальный маг должен сидеть за книгами. Впрочем, ты можешь этого избежать, на свою голову. Но раз таково твое желание, то я могу его исполнить, о последствиях потом жалеть тебе. Последний вопрос: интересует ли тебя оружие?

— Нет, не хочу учиться ближнему бою.

— Понял. — отбив последнюю дробь, колдун убрал руку со стола. — Давай в этот раз поступим не так, как я планировал изначально. Сейчас отбери среди Близостей те, что тебе по нраву. Опиши их мне или ее.

— Ты даешь мне право выбрать самой? — вечная удивленно хмыкнула.

— Так и есть. Ты удивительно четко, в поверхностном приближении, понимаешь, чего хочешь.

— Только в поверхностном?

— У тебя есть возможность выбора, это великий дар и проклятье. Так или иначе будут возникать соблазны сделать шажок в сторону, поддавшись привлекательному описанию или названию. Просто порывы что-то изменить. Да и сами Близости, по мере роста, меняются. И ты будешь раз за разом вставать на распутье из двух и более дорог. В конечном итоге никто из нас не становится тем, кем себя воображал. Я вот никогда не мнил себя магом Тьмы. Не думал, вкусны ли души. Но посмотри на меня. — колдун развел руки в стороны. — Обстоятельства и стремление к выживанию сделали меня тем, кем я сейчас являюсь.

— Один такой выбор уже есть.

— Расскажи. — чернокнижник сделал приглашающий жест.

— Близость, Ученик, достигла предела и теперь три выбора. Два ясных, один закрытый.

Слышащий — не всякое ученичество дается легко, но вам удалось с достоинством пройти этот путь. Из него вы вынесли способ познавать не познанное своими ушами. Слушая и обдумывая, можно улавливать нити, ведущие к досужим слухам или… делам минувших эпох. Но лишь редким мудрецам удается ухватить суть и пройти открытым путем.

Зрящий — будучи учеником, вы множество раз полагались на глаза, наблюдая за наставником и окружающими. Вы научились черпать знание из всего, что способны увидеть. Глаза — вот ваш новый учитель.

Синее Око — неизвестно.

— Не густой выбор. — констатировал Тирисфаль. Его маска исказилась, отразив кислое выражение лица.

— Бывает больше? — подобного на форумах пока не писали, поэтому Ларель было искренне интересно узнать подробности. В конце концов, это напрямую влияло на нее. Пока в реальном мире тянулся карантин, кроме капсулы, у нее не было никаких развлечений.

— Нет, всего три. Собственно, как и повышений. Дальше Близости могут продолжить меняться, но уже самостоятельно, окончательно закрепляясь в нас. Как бы становясь одной из граней нашей сути. Ладно. — маг закончил крутить алмазную пластину и положил ее перед собой. — Мой совет простой, выбирай третье.

— Почему? Чем первые два плохи?

— Кто станет рассказывать тебе что-то необычное, кроме меня? А то, о чем поведать могу я, даст тебе какой-то толк через неизвестное время спустя. То же самое с возможностью увидеть. Во-первых, у тебя нет мутаций глаз, ты видишь прискорбно мало. Во-вторых, на всю округу всего два полноценных мага. В-третьих, я и так тебе все покажу. За кем еще подсматривать? Око же… как раз может дать мутацию, если память меня не подводит. Редкий путь, хотя в твоей ситуации, опять же, пока не очень полез будет. Но его хотя бы можно развивать начать сразу.