— Верно. К примеру, я мог насильно открыть тебе доступ к Пламени, начертив соответствующий глиф на спине. Демоническая сущности приняла бы такое с распростертыми объятьями. С другой стороны, не каждый человек сможет пережить подобное. Тот же глиф можно использовать для создания жезла или посоха, с весьма неопределенными свойствами в итоге.

— Почему? — весь вид жительницы иной Сферы выражал любопытство.

Колдун усмехнулся, почувствовав слабое шевеление собственной Искре. Столь благодарный слушатель для его Близости был как нельзя кстати. А вопрос, затрагивающий разом все вышесказанное, понятен.

— Глиф Пламени тебе ни к чему. Дешевая сила. Мне нужна жрица, а не боевой маг с упором на одну грань Стихии. Тем более, мне неведомо, к чему тебя направить после Пламени. В какую Стихию оно перерождается в дальнейшем. К тому же, существует не иллюзорный шанс опасных последствий, если таким образом продвинуть суккуба к Пламени. Ты бы могла переродиться в какой-то другой подвид, более близкий к Пламени.

— Ух, нет. Не хочу. Мне нравится своя нынешняя форма. — легкий испуг мимолетом отразился на лице соблазнительницы.

— Сама по себе магия Стихий довольно хаотична и в значительной степени опирается на ментальное состояние мага. Ей проще управлять при помощи воли. Она одновременно легче и сложнее Тайной Магии. Любой маг способен использовать Стихии первого порядка, но уже второй порядок требует прохождения испытания. Потому то люди редко переживают нанесение глифа Пламени. Наша Сущность далека от всех Стихий. Что касается наложения чар и роли глифов, то результат зависит от очень многих факторов. Начиная от материала, заканчивая местом и формной предмета. Я предпочитаю Тайную Магию. Хотя что-то необыкновенное заполучить сложнее, однако контролируемый результат стоит превыше риска все потерять. Я иногда, ради интереса, прибегал к такому методу. Как-то у меня получилась брошь, использовать которую мог только слепой, находясь в кромешной тьме. Она возвращала зрение. Но какой от него толк в таких условиях?

— Хорошая безделица. Некоторые демоны могли бы многое за нее отдать, чтобы разжигать отчаяние в своих жертвах. Слышала, существует и такой Аспект Поглощения.

— Забавно. Я обменял ее в дальнейшем на помощь одного создания Тьмы.

— Раз ты можешь использовать глиф Пламени, выходит, проходил то самое испытание?

— Нет. Чтобы использовать глифы начиная со второго порядка, достаточно чтобы душа мага имела определенный порог силы. Покуда Искре не хватает мощи, глиф будет простым рисунком. К слову, вспомни о печатях, что лежат на душе. Пока не будет снята первая, не получится пройти испытание больше, чем одной Стихии. Так же существует способ постичь один глиф первого порядка, до достижения Искрой требуемого порога. Но вернемся к твоему вопросу. Стоит мне попробовать сплести заклинание, в основе которого будет лежать глиф Пламени, то сам же и стану его целью. Либо оно не сработает. А если все пройдет, как надо, меня настигнет иная форма наказания. Воспламенюсь быть может. В любом случае, я таким не рискую. А черное пламя получается потому, что в его основе есть еще один глиф. Он принадлежит школе Тьмы и способен преобразовывать Стихии.

— Любую Стихию?

— Да. Хотя мне сложно представить, во что он превратит Давление, чистую воду второго порядка. Впрочем, подходящий глиф мне не известен. Как и говорил, они очень редки и крайне полезны. Можно использовать для сотворения заклинаний, ритуалов, наложения чар и повсюду, где используется магия. Например, благодаря одному такому, я начал когда-то осваивать трансмутацию. Мне тогда не хватало буквально всего, поэтому за возможность самостоятельно создавать хотя бы часть металлов и минералов, ухватился всеми силами. Иной глиф лег в основу всех моих самых опасных заклинаний. Из-за него же и благодаря ему, были созданы мои перчатки. Пришлось осваивать возможность взаимодействовать с душами. Без них было не активировать глиф. Первое время приходилось покупать искры у некроманта. Потом мы с ним сразились. Я попытался украсть у него несколько полезных артефактов.

— Победил? — полюбопытствовала Инфей.

— Мы оказались одинаково неудобными противниками друг для друга, пришлось разойтись миром.

«Вернее, я позорно бежал. Но этот факт упоминать будет уже лишним».

— Когда придет время, ты познакомишься с известными мне глифами и подробными записями об их свойствах. Сейчас ты уже можешь использовать второй порядок и один глиф третьего. Думаю, не нужно указывать, какой именно. Но пока рано. Ты совершила большой скачок вперед, так и не набравшись полагающихся знаний. Это ничего не стоящая сила. Для начала, тебе придется многое выучить и осмыслить. А пока продолжим. — чернокнижник положил руку на голову суккуб. — Хорошо постараешься, расскажу еще что-нибудь.

«Еще часа четыре ждать. Примерно. Бассейн значительно истощится к тому времени».

Взяв последний сапог, Тирисфаль встряхнул им в воздухе, побуждая разлететься вокруг оставляющие голубоватый дымок капельки. Не вся жидкая мана покинула обувь, но его это уже не волновало. Не обращая на ту внимание, он надел последний элемент одежды, закончив облачаться.

Встав на ноги, маг подправил пару ремешков, чуть поменял положение сумки, для удобства, да откинул с нее верхушку, освобождая доступ к расширенному пространству. Исходящую синей дымкой руку поднес к поясу и снял, спустя пару секунд, превосходного качества фиал, способный удержать в себе не только ману, но и более капризные субстанции. Аура хоть и исходила магической силой, как прежде, ее еще оставалось достаточно, чтобы сделать запасы полезного материала.

Один за одним создавая фиалы, колдун выставлял их на каменный борт, пока полностью не израсходовал свои возможности. На двадцать седьмом аура полностью истощилась. И не смотря на наличие под боком источника, пополнить естественным образом ее уже не получалось. Вернулась прежняя проблема с контролем приходящей извне маны. Но ее все еще можно было пополнить за счет душ, как раньше. Чего, впрочем, колдун делать не собирался.

Поочередно наполнив все емкости полезной субстанцией, он спрятал их в сумку и развернулся. Молчаливая суккуб, казалось, прибывавшая в своем самом счастливом состоянии, почти светилась. Она не улыбалась, не смеялась, никак не демонстрировала своего состояния. Однако, чернокнижник прекрасно видел ее чуть прищуренные глаза, трепещущие ресницы, а главное — душу. Та проходила через очередную трансформацию, набирала «вес».

Безмолвно пройдя мимо, он ступил на лестницу и начал подниматься, придавшись не отпускавшим размышлениям. Чаротворец воистину любил магию и все, что ее касалось. Еще больше он любил разбираться в устройстве заклинаний или чар. Разбирать их. Переделывать. Придумывать новые. Потому, его разум с благодарностью принял новую задачку — попытаться понять, чем именно стали части Облачения Стенающих Душ.

Раньше одеяние исполняло целиком и полностью одну функцию — обеспечивало выживание или реанимацию при необходимости. Теперь же к ним добавилось еще что-то, новое, хотя осталось и старое, пусть не все. Какие-то элементы были демонологу знакомы, так как напрямую проистекали из Школы Тьмы. Другие, очевидно касавшиеся той же Силы, доселе оставались для него загадкой. Что несколько пугало. Приобретенные возможности могли оказаться благом. Или сущим кошмаром. Но одно было ясно — это как-то касалось душ. И могло проявиться лишь в том случае, когда одеяние, каждая его часть, поглотит достаточно энергии.

«Совершенно очевидно, что придется проводить ритуалы познания, когда вернусь в свое подземелье. Хотелось бы заняться этим прямо сейчас, но даже мне хочется немного комфорта. Да и спокойная обстановка не повредит», — поднимаясь наверх, Тирисфаль не забывал смотреть вокруг, до предела обостряя Призрачное Зрение, от чего черный туман сочился наружу сквозь прорези маски. — «Лишнее соседство, во время тонкого процесса познания, может быть опасным», — копошение выживших особей нар’глод, забившихся в отдаленные тоннели огромного гнезда, для него секретом не являлось. — «Пожалуй, собрать еще больше душ будет не лишним, так и источник останется сохраннее. Но затягивать нельзя. Надо все сделать быстро. Припасов осталось действительно маловато. День-два из них вытянуть еще можно, потом придется мчаться обратно во весь опор. А я бы хотел на обратном ходу заглянуть в крепость на болоте. В прошлый раз не успел там поковыряться как следует. Что-то наверняка могло сохраниться, какое-то оборудование или законсервированные заготовки, возможно, редкие ингредиенты. Конечно, демоны там наверняка успели поковыряться до меня. Однако, попробовать стоит. Еще хотелось бы обойти болота целиком, посмотреть, что еще интересного там растет и живет. Эх… много мыслей, много планов, но придется ограничиваться малым. Вылазку можно сделать и после. Хотя… себя можно не обманывать. Стоит попасть в подземелье, меня поглотят совсем иные дела».