Артефакт позволял использовать два заклинания, облегчал последствия ль их применения. Слово Силы: Страх и Слово Силы: Ужас. Первое заставляло всех слышащих речь бояться, действуя пассивно. Достаточно направить ману и регулировать ее поток, чтобы изменять степень внушения. Второе могло кого угодно заставить застыть на месте, переживая кошмары наяву. Однако, доставалось и дерзкому магу, ведь требовалось напрямую открыть свое сознание энергиям Плана Тьмы. От последствий последнего, помимо физической защиты головы, маска и спасала. Без нее Слово Силы: Ужас все равно, что подписание себе же смертного приговора.

И теперь, смотря на маску, колдун не понимал, во что она превратилась. Чья из трех душ повлияла на нее, или все они разом. Однако, прежние чары остались в порядке, что само по себе радовало. Разве что обросли новыми конструктами, которые еще предстояло познать.

Личина легла на пол, и чернокнижник откинул капюшон, с наслаждением почесав голову. Перчатки были единственным, чему не досталось своей порции изменений. Впрочем, они на две головы превосходили все остальное и могли напрямую питаться душами для подкрепления лежащих на них чар или активации дремлющих свойств. Подобная прикормка остатками энергии душ, хоть и богатыми, могла максимум их напитать, не более.

Проще всего оказалось с поясом. Он слился с филактерией, изменив и ее и себя. Теперь они были едины, неразделимы. Свойства металла, призрачного железа, из которого была выкована в свое время основа, позволили предмету обзавестись чем-то вроде энергетического кармана. А уже он резонировал со способностью чернокнижника поглощать и удерживать внутри себя душу. Благодаря чему, он буквально чувствовал тот самый карман, и мог заточать в нем души. Достаточно поднести их к кристаллу. Там же хранилась энергия Жизни. Пояс по-прежнему исполнял свою главную роль — реанимировал плоть. Но, как у маски, у него появились и еще какие-то свойства, понять которые с лету не получалось.

Само одеяние, Облачение Стенающих Душ, трансформацию закончить не смогло. Пояс и маска поглотили большую часть энергии, оставив остальному комплекту сущие крохи. Их хватило для старта преображения, для протекания и завершения ничего не осталось.

«Надеюсь, обычной маны хватит. Иначе, я останусь без душ. Снова. Практика показала, что мелкие Искры не годятся никуда, кроме заклинаний. Что-то в их энергии не так. Иначе, я бы давно восстановился, учитывая, сколько сотен уже сожрал. А их хватало затянуть немного пару трещин, не более. С предметами может выйти так же. Мои вещи не лучшие, но это тонкие инструменты со сложными плетениями чар высших порядков. Мало ли, сколько они могут потребовать душ. Прежде всего следует попытаться использовать единственный ресурс, которого у меня теперь очень много».

Осторожно потерев лезвие кинжала несколько раз тряпицей, смоченной специальной алхимической смесью, Инфей наклонила его под другим углом. Свет висящего над головой светляка причудливо отразился от зеленоватой стали. После обработки на металле не осталось никаких лишних следов, крови или жира. Вот только с небольшим сколом, увы, делать было нечего.

Поерзав попкой на неудобной сумке, в коей хранилась часть съестных запасов, демоница спрятала кинжал и принялась за второй. Чуть в стороне в воздухе крутилось сразу четыре камешка, следуя одной и той же траектории. Впрочем, исправно действовали только три. Последний часто сбивался.

Своеобразная тренировка заставляла суккуб сильно напрягать мозги, от чего работа собственных рук шла со скрипом. Отвлекаясь на контроль Телекинеза, она постоянно замедлялась, останавливалась или почти ранилась. Однако, прогресс шел семимильными шагами. Изначально у нее ничего не получалось. Но уже спустя десять минут лед тронулся и теперь стремительно несся вперед.

Практика приносила ей почти физическое удовольствие. Она отражала прогресс, коего жаждало сердце жрицы. Она любила силу, стремилась к ней и преклонялась перед ней.

«Интересно, какие еще заклинания Тирисфаль мне покажет? Теперь я могу поддерживать не только Щит Маны. Если постараюсь, получится отделить пятый поток маны. Будет еще два свободных. Может, попросить какую-то более совершенную защиту? Было бы здорово. Нет, лучше руны. Пусть их долго и тяжело учить, с ними я сама смогу придумать какое-нибудь заклинание или еще чего. Может даже ритуал полезный выйдет… Да, лучше руны!»

Слишком отвлекшись на мысли, невольно погрузившись в грезы, наполненный фантазиями о том, какая магия ей откроется, инфернальная красавица упустила контроль. Камешки посыпались на пол, приведя хозяйку в чувства. Взглянув на них, она недовольно надула губы и вздохнула, начав сплетать формулу заново.

— Можешь бросить, идем. — голос раздался совершенно неожиданно, заставив девушку дернуться.

— А куда? — быстро сориентировавшись, Инфей подскочила на ноги, сразу пристроившись позади господина.

«Как-то слишком тихо и незаметно он подошел, хотя тут прятаться особо негде. Все пространство открыто, одна темнота способствует скрытности. Раньше не замечала такого умения».

— Есть тут одно место интересное. Тебе наверняка понравится, хотя полностью понять и осознать увиденное пока не сможешь.

— Что-то теперь не хочется куда-то идти… — протянула демоница, покосившись вбок с подозрением. Ей выдался редкий случай видеть господина без маски. В купальню он ее приглашал всего пару раз, а за ее пределами предпочитал трахать, не снимая одежды. Впрочем, лицо любовника ее совсем не волновало. Как и красота или уродства.

«Хочу такие же глаза. Хоть они не такие красивые, как мои, да и не хочется портить личико, но их возможности…» — больше, чем что-либо еще, демоницу возбуждал факт силы господина и любовника. Конечно, сразу после собственного отражения в зеркале.

— Ты мне там и не нужна. — в свою очередь маг пожал плечами. — Но раз есть возможность доработать твою татуировку, ей надо пользоваться. Сейчас, пока моя аура еще более-менее держит ману. Скоро эффект пропадет. Так что выбирай: остаться тут в безделье, или пойти со мной, обрести еще одну капельку могущества. Не знаю, когда подвернется следующая возможность.

— А что тут вообще такое? — суккуб решила, наконец, утолить свое любопытство. — Похоже на важное захоронение, раз у источника. Еще один герой людей?

— Гробница атрэса, если тебе о чем-то это говорит.

— Кажется, я видела где-то упоминание этого титула. Кто-то вроде военачальника?

— Да, а конкретно — некромант и его легион. — добравшись до единственного спуска вниз, колдун незамедлительно шагнул на широкую радиальную лестницу.

— Некромант и захоронен? — жительница иной Сферы криво улыбнулась, передернув плечами. — Всего одна книга имелась у ковена, в которой мельком упоминались способности любимцев Смерти. Кто мог заставить повелителя мертвых уйти на покой? Кому такое под силу?

— Легион столкнулся с властителем гнили и разложения. Его удалось изгнать, но избежать поражения все равно не получилось.

— Властитель Тарасксар! — воскликнула Инфей, выпучив глаза. — Тексты говорят об Азморате и Гроге, как единственных, кому удалось проникнуть на Ирридил. Остальные властители остались не у дел. Так я думала…

— Тарасксар… — тихо повторил чернокнижник, пробуя имя на вкус. Однако, следом поморщился. — Похоже, его единственная попытка оказалась пресечена на корню. Расскажи все, что знаешь о великих демонах.

— Мне ведомо прискорбно мало. — суккуб покачала головой, идя следом за господином. — Существуют сказания о властителях, в которых упоминается, будто они первые из рожденных демонов. Самые старые, получившие более всего внимания нашего Владыки и, следственно, могущественны. Конкретно Тарасксар описывается как недвижимый титан без лица, вечно восседающий на базальтовом троне. Каждый час рабы скармливают ему сотни разумных жертв. Целая сфера, в которой стоит его трон, трудится на прокорм своего властителя. Суккубы и инкубы под его властью обязаны отдавать всех рабов, себе оставляя лишь каждого десятого. — девушка на несколько секунд замолчала, копаясь в памяти. — Властитель Азморат — под его рукой находится мой ковен — зовется искусителем. У него больше всего суккубов и инкубов, младших демонов и рабов. В его владениях даже есть города, похожие на людские. Однажды его речам поддался маг Истока. Мне известно еще три имени: Ргор, Иодира и Дразгур. Больше ничего не знаю.