Глава 7:

Мир утопал в крови. Крупные города, с населением в пару сотен тысяч человек и больше, еще кое-как держались, героически отбиваясь от штурмующих волн инопланетных тварей, но деревни, поселки и малые города исчезали с лица Земли, словно их никогда не существовало. Десятки тысяч населенных пунктов оказывались выжжены, стерты, и перемолоты в труху лапами ящеров.

Если первые атаки ещё казались хаотичными и бессвязными, нанесёнными то тут, то там, то с каждой уничтоженной деревней, каждым уничтоженным городом или селом, становилось понятно, что что враг действует методично, подчиняясь некоему плану, планомерно вырезая силы человечества по периметру, оставляя островки цивилизации в окружении выжженной земли, попутно разрушая электростанции, заводы, судоверфи и другие объекты критической инфраструктуры.

Территории стремительно пустели. В некоторых районах Центральной Азии просто не осталось живых. Там, где еще кипела жизнь, теперь гулял ветер, разнося серую пыль, оставшуюся после взрыва вражеских бомб. Вирус паники охватил даже мегаполисы: сообщения о гибели миллионов людей, информация об исчезновении целых областей различных стран, порождали ужас, заставляли людей бросать дома и бежать в большие города, где ещё кое-как поддерживался порядок.

По предварительным оценкам, число погибших в России перевалило за триста тридцать тысяч. Неофициальные данные — ближе к миллиону. За пределами страны, в которой ящерам успешно давали отпор многочисленные системщики, прокачанные до высоких уровней, всё было еще страшнее. В Африке врагами были полностью уничтожены четыре государства с развитой центральной властью. В Европе стирались с карты целые области: юг Германии, север Италии, Венгрия, Болгария. В Северной и Южной Америке ещё хуже. Множество областей на обоих континентах превратились в охотничьи угодья, где ящеры тренировали свою молодежь на живых людях.

Была захвачена и целиком аннексирована Новая Зеландия — там теперь размещалась главная военная база пришельцев. С неё происходило масштабное наступление на Австралию и в течение суток, большая часть континента оказалась захвачена, причем ящеры уничтожали не только людей. Они вырезали под ноль даже кенгуру, видимо восприняв прямоходящих сумчатых, как разумную расу, союзническую людям.

На орбиту начали запускать мусор: искореженные куски металла, бетонные обломки, тут же практически парализовавшие возможность поддержки из космоса. Ящеры активно занимались зачисткой всех возможных каналов связи, не позволяя координировать действия. Цивилизация трещала по швам и удерживать контроль становилось всё сложнее. Если бы не коммуникаторы, работающие на абсолютно других принципах связи — человечество бы уже пало, но с ними, оставался шанс.

В центре кризисной обстановки, в России, проходило очередное совещание,

— Поступил новый отчёт из Вологодской области. — Нарушил молчание генерал Федоров. — Посёлок Зелёный Луг, население составляет две тысячи человек. Вернее, составляло. Отправленные на место дроны-разведчики, перед тем как ящеры сбили их, передали информацию, что он полностью уничтожен. Аналогичная ситуация на Сахалине, в районе Углегорска. Это помимо уже известных нам целей.

Над столом возникла карта. Красные точки росли, как язвы, в районах регионов, где не было крупных гарнизонов и большого количества населения. Точки соединялись тонкими линиями — маршрутами продвижения, и предположительными ходами подземных тоннелей. Некоторые вели прямиком под крупные города, но там ящеры получили отпор и откатились, на время оставив попытки массовых штурмов.

— Сколько подтверждённых потерь? — Задал вопрос президент.

— Цифры ужасающие. По гражданским, только в нашей стране около трехсот тридцати семи тысяч. Реальное число может быть вдвое больше. — Мрачно ответил ему генерал. — За пределами России всё очень плохо. Мы не успели полноценно закрепить своё влияние и теперь там большие проблемы.

— Что по крупным городам?

— Недавно пытались проникнуть в Самару и Новосибирск, но были уничтожены на подступах. Хорошо сработали дислоцированные в городах войсковые гарнизоны с поддержкой местных системщиков. Они получили по зубам и вернулись к захвату более лёгких целей.

— Чертовы ящеры… Они слишком хорошо осведомлены о текущей обстановке. Кто-то сливает им информацию. Надо искать кто. — Недовольно произнес президент.

Мировая карта расцветала новыми вспышками — Иран, Австралия, Аргентина. Повторялись одни и те же сценарии: исчезновение связи, полное уничтожение мелких городов и окапывание на местности.

— Мы в стратегическом тупике. — Продолжил генерал. — В теории, мы можем выстроить эффективную оборону, но это путь к поражению. Рано или поздно, но наши силы истощатся, тогда как у ящеров преимущество в количестве личного составе. Они гонят в атаку даже фермеров и в потенциале могут выставить несколько миллиардов бойцов. А если привлекут подчинённые расы, то всё будет ещё печальнее.

Президент уставился на карту, анализируя происходящее.

— Что с нашими агентами на вражеских планетах? Из тех, кто находится там по плану «Возмездие».

Федоров осмотрелся по сторонам, словно опасаясь прослушки, но на совещании присутствовали только доверенные люди.

— Три группы заложили ядерные заряды на центральных планетах ящеров. Радиус поражения — достаточен для дестабилизации инфраструктуры. Ждут вашего приказа.

Президент взял в руку ручку и начал нервно постукивать ей по столу.

— Это война. — Сказал он наконец. — Мы не можем ждать, пока нас сожрут по частям. Не мы пришли в чужой дом. Не мы убиваем гражданских.

— Товарищи. — Подал голос один из советников по политике. — Прежде чем мы сделаем необратимое, нужно задать вопрос: насколько это оправдано? Всё же, мы нанесем удар по их территории. Это межзвёздная цивилизация. Как мы будем выглядеть в глазах других рас? Как дикари, размахивающие ядерной дубиной?

— Это война. — Повторил генерал за президентом. — И плевать на их потери. Они же сами пришли к нам домой!

— Да, но… Может мы недостаточно старались вступить с ними в контакт? Искали мало точек соприкосновения. А если у них вообще иная логика? Иное понимание общения?

— Они уже вступили с нами в контакт. — Недовольно ответил президент. — Вам мало сотен миллионов погибших?

— Вот именно. Сотен! А мы уничтожим миллиарды… — Настаивал дипломат. — Там будут не только солдаты. Вы уверены, что среди них нет гражданского населения? Или рабов? Или других рас? Мы убьём чужих дипломатов и втянем в войну другие расы. Это слишком опасно.

Ручка хрустнула, ломаясь пополам и президент поднялся.

— Достаточно. — Сказал он негромко. — Мы дали им шанс, отправив десятки дипломатов и может вы напомните, что стало с нашими послами? Вашими между прочим коллегами?

Дипломат поморщился, но всё же честно ответил.

— Их съели, не дав никакого ответа.

Президент согласно кивнул, и так прекрасно зная, что случилось с людьми, которых отправили налаживать контакты. Ящеры даже не стали говорить с послами, восприняв их как еду.

— Там, где заканчивается дипломатия, начинают говорить пушки. Я решил.

Он взглянул на офицера связи.

— Подтвердите сигнал. Одновременный подрыв всех боеголовок. Код: Боярышник.

— Код активен. Подтверждаю. — Ответил военный, вбивший его в систему.

— Выполнять приказ. — Хлестко произнес президент.

Над столом развернулся новый, большой и разделённый на три части голографический экран, на который транслировалось изображение с чужих планет. Запрятанные коммуникаторы в режиме реального времени гнали картинку в эфир.

В первой части транслировался центр мегаполиса ящеров. Небо в серо-лиловых оттенках, плотные башни из чёрного стекла и металла, между которыми пролетали флаеры. Многоуровневые улицы, и поезда, движущиеся по магнитным рельсам.

Вторая часть показывала картинку промышленной зоны. Массивные энергостанции, купола, из которых вверх тянулись силовые лучи. Повсюду мелькали работающие ящеры, пермещались механизмы и летали грузовые дроны.